EUEra o meio de julho onda de calorcom a humidade pegajosa no ar. Phoebe Saldana estava sentada na praça colorida de sua Harlem do Leste complexo habitacional, observando suas duas filhas pequenas andando de patinete e subindo em equipamentos de ginástica.
Eles estavam brincando um pouco lá fora antes de retornarem ao refúgio fresco de seu apartamento de dois quartos. Para Saldana, 37, o ar condicionado foi uma dádiva de Deus.
“Nós vivemos sem ar condicionado por um longo tempo”, disse Saldana, que se mudou de um abrigo no Brooklyn. “É incrível. Eu, tipo, nunca o desligo.”
No inverno, ela disse, seu apartamento fica aquecido, sem correntes de ar frio. Lá dentro, ela mal consegue ouvir os trens passando os trilhos elevados que passam ao lado do edifício.
“É muito confortável viver aqui. É tranquilo”, ela disse.
Saldana mora no Sendero Verde, um complexo de 709 unidades que abriga indivíduos de baixa renda e ex-moradores de rua. Concluído em abril, é o maior edifício de casa passiva certificado nos Estados Unidos, e seus defensores dizem que ele pode servir de modelo para outras cidades e estados que buscam enfrentar tanto a crise imobiliária quanto a crise climática.
“Idealmente, esta é a maneira como todas as moradias populares deveriam ser desenvolvidas”, disse Sadie McKeown, presidente da Community Preservation Corporation, uma empresa de financiamento de moradias populares que não estava envolvida com o Sendero Verde.
“Quando você desenvolve algo [with] casa passiva [principles]os benefícios para os inquilinos são ótimos”, ela disse, notando isolamento acústico, ar fresco e contas mais baixas. “Os prédios simplesmente resistem melhor a condições climáticas extremas, seja vento, chuva, calor ou frio excessivo.”
Os desenvolvedores dizem que o Sendero Verde usa cerca de metade da energia de um edifício não passivo comparável, graças ao isolamento, à vedação para evitar vazamentos, às janelas grossas e à ventilação.
O resultado: ar limpo, interiores silenciosos e temperaturas estáveis – mesmo se a energia acabar. Estimulado pelo governo incentivos e mandatos para construir de forma mais ecológica, esses projetos oferecem ambientes confortáveis e saudáveis aos moradores, muitas vezes mais vulneráveis aos efeitos do aquecimento global.
O Sendero Verde consiste em dois edifícios de médio porte, concluídos em 2022, e uma torre de 34 andares, concluída em abril. Além do aquecedor de água a gás, os edifícios são alimentados por eletricidade, incluindo os fogões nas cozinhas. Os fogões a gás emitem metano, um potente gás de efeito estufa, e comprovadamente produzem poluição do ar interno, contribuindo para problemas respiratórios infantis. (No ano passado, Nova Iorque tornou-se o primeiro estado do país a proibir fogões a gás em novos edifícios, depois da cidade de Nova York em 2021.)
Há também jardins comunitários, terraços compartilhados ao ar livre com plantas nativas, uma academia, um playground, laboratórios de informática e salas multiuso. Um dos prédios abriga uma escola charter, com espaço adicional reservado para varejo e serviços sociais, como terapia ocupacional e assistência à saúde mental.
O objetivo, disse Jonathan Rose, presidente da Jonathan Rose Companies e um dos desenvolvedores do Sendero Verde, era criar uma “comunidade de oportunidades”.
“Para nossos moradores, temos a responsabilidade de dar o máximo de resiliência possível”, ele disse. “Então, acho que a moradia passiva é uma metodologia e oportunidade realmente boa para isso.”
Sendero Verde, que significa “caminho verde” em espanhol, ocupa um quarteirão inteiro no East Harlem, um bairro de baixa renda, anteriormente bairro com linhas vermelhas cuja escassez de árvores faz com que significativamente mais quente do que, digamos, o bairro mais rico e arborizado do Upper East Side, alguns quarteirões ao sul.
Essas disparidades colocam os residentes em maior risco de doenças relacionadas ao calor e morte. Os nova-iorquinos negros e hispânicos têm mais probabilidade de morrer de estresse por calor do que os brancos, de acordo com estatísticas da cidade.
Em 2016, como parte de um programa mais amplo plano de rezoneamento do bairroas autoridades habitacionais pediram aos desenvolvedores que apresentassem planos para moradias sustentáveis e acessíveis em um empreendimento de propriedade da cidade, oferecendo subsídios para o projeto.
A competição foi “um bom ímpeto, meio que nos fazendo e fazendo com que outros na indústria talvez acelerassem essa mudança”, disse Jessica Yoon, diretora administrativa da L+M Development Partners, uma das desenvolvedoras do Sendero Verde. “Provavelmente estávamos todos caminhando lentamente em direção a isso de qualquer maneira.”
Os custos de construção foram de cerca de De 6% a 8% a mais do que um projeto de casa não passiva, de acordo com os desenvolvedores, embora os custos tenham diminuído desde então.
O federal Lei de Redução da Inflação inclui descontos e créditos fiscais que suportam muitos elementos de construção passiva – incluindo atualizações de ventilação e aparelhos elétricos – e o estado e a cidade de Nova York oferecem financiamento e incentivos para edifícios energeticamente eficientes.
“Estamos tentando construir edifícios densos, inteligentes e sensíveis ao solo, então a casa passiva é uma boa opção para isso naturalmente”, disse Jennifer Bloom Leone, diretora de sustentabilidade do Departamento de Energia da cidade de Nova York. Habitação Preservação e Desenvolvimento. “À medida que a cidade se afasta dos combustíveis fósseis em direção a novos edifícios totalmente elétricos, a casa passiva pode ajudar a reduzir significativamente o uso de energia. Isso minimizará o risco de interrupções na rede e o aumento dos custos de serviços públicos, ao mesmo tempo em que fornecerá outros benefícios, como saúde e segurança dos ocupantes.”
Atualmente, há mais de 1.860 casas passivas certificadas em Nova York, mas espera-se que esse número cresça em breve. No ano passado, autoridades estaduais e municipais lançaram um Fundo de US$ 15 milhões para “acelerar a criação de 3.000 casas acessíveis, energeticamente eficientes e totalmente elétricas, na cidade de Nova York”. O programa apoiaria até 30 edifícios – efetivamente dobrando o número de projetos passivos que a cidade financiou desde 2014.
Por serem tão bem isoladas, as casas passivas usam menos energia do que as casas tradicionais, o que significa contas de serviços públicos mais baixas. Essa eficiência é especialmente útil para consumidores que estão eletrificando suas casas, já que a eletricidade — embora menos intensiva em emissões — geralmente custa mais do que o gás.
“Se você vai usar eletricidade como sua principal fonte de energia, então você tem que ser muito sábio sobre como você está usando-a”, disse Laura Humphrey, diretora sênior de energia e sustentabilidade da L+M Development Partners.
Rose disse que, dados os benefícios climáticos e de saúde da habitação passiva, todos os seus novos projetos de construção serão passivos ou buscarão atingir um nível semelhante de eficiência energética.
“Costumávamos ter carros sem cintos de segurança, e agora temos cintos de segurança nos carros”, ele disse. “Sim, custa mais, mas salva vidas.”
Este artigo foi co-publicado com A CIDADEuma plataforma de notícias digitais, sem fins lucrativos e apartidária, dedicada a reportagens contundentes que atendem ao povo de Nova York
