Há um descontentamento crescente nas planícies do oeste de Victoria, à medida que as empresas de energia renovável buscam a abundância de sol e vento da região.
A região de Wimmera Southern Mallee, lar de prósperas fazendas de cultivo e gado, fica em uma zona de energia renovável, destinada a parques eólicos e solares e linhas de transmissão.
Mas a falta de engajamento de governos e empresas de energia deixou agricultores e empresas locais preocupados com seu futuro, de acordo com o presidente-executivo da Wimmera Southern Mallee Development, Chris Sounness.
“Pessoas que têm medo no coração por uma série de razões realmente ficam realmente agitadas”, disse Sounness. “Eu estava em uma reunião onde um fazendeiro disse: ‘A única maneira de esse projeto seguir em frente é quando eu for carregado em um caixão.’
“Quando alguém chega a esse ponto em seu pensamento, há muito pouco espaço para seguir em frente… todo mundo quer apoiar essa pessoa.”
Uma pesquisa do Regional Australia Institute divulgada na terça-feira mostra que os moradores se sentem excluídos em uma região crucial para a política energética federal e estadual.
“[This] aconteceu rapidamente e foi visto como algo de cima para baixo, em conflito com o estilo de vida e a história de longa data das populações locais”, disse o relatório do instituto Rumo ao Net Zero – Capacitando Comunidades Regionais.
Foi uma das seis regiões analisadas pelo instituto para avaliar as necessidades das comunidades na vanguarda da transição energética.
Na maioria das regiões, incluindo Banana shire, no centro de Queensland, e Upper Spencer Gulf, no sul da Austrália, há uma sensação de que as energias renováveis são uma oportunidade de ganho econômico.
Mas as comunidades precisam de um melhor envolvimento dos governos, um compromisso de usar trabalhadores locais, bem como mais moradia, assistência médica e educação infantil.
“Não podemos simplesmente mirar em atingir o net zero a qualquer custo”, disse a presidente-executiva do instituto, Liz Ritchie. “Isso deve ser feito de uma forma que seja justa e forneça oportunidades locais, de forma eficiente, com equidade de resultados para todos os australianos.
após a promoção do boletim informativo
“E o tempo está passando.”
Entre as recomendações do relatório está a criação de um “coletivo de prosperidade” que reúna governos, indústrias e comunidades para direcionar investimentos onde eles são mais necessários.
“Acima de tudo… as comunidades viram a transição como uma oportunidade de construir um legado duradouro para as gerações futuras”, disse o relatório. “Para aproveitar totalmente o potencial da transição, as comunidades regionais querem conselhos práticos e acessíveis sobre a transição, em vez de metas de alto nível e ambições estratégicas.”
Sounness, cuja organização promove o crescimento responsável por meio de energias renováveis, agricultura e turismo, disse que as empresas de energia teriam que apoiar as comunidades rurais por décadas.
“Como essas cidades vão melhorar? As empresas e o governo ainda não podem dizer”, ele disse. “Então, tudo o que estão fazendo é criar uma oportunidade para o medo e a desinformação se espalharem.”
Energia e crescimento populacional regional serão o foco da cúpula nacional do instituto em Canberra esta semana, com a participação de especialistas em tecnologia, habitação, transporte e educação infantil.
A ministra do Desenvolvimento Regional, Kristy McBain, discursará aos delegados, assim como o líder do Partido Nacional, David Littleproud.