Pvistam seus trajes de efluentes e toquem o sino do esgoto porque, amigos, Thames Water está sendo multada. Ou pelo menos pode ser. O regulador da indústria, Ofwat, finalmente disse em voz alta o que todos nós já sabíamos há algum tempo: que a empresa de água privatizada tem bombeado esgoto bruto em nossos cursos de água há anos. Como consequência, a empresa está enfrentando uma multa de £ 104 milhões; apenas para colocar esse número em contexto, de acordo com a BBCA Thames Water relatou um aumento nos lucros anuais para £ 157,3 milhões no ano passado, mas também está enfrentando uma dívida de £ 15,2 bilhões. Ela tem lucros enormes e não tem dinheiro; é quase como se transformar um dos blocos de construção mais essenciais da vida em uma mercadoria a ser distribuída para ganho privado não fosse uma ótima ideia em primeiro lugar.
O problema com o Tâmisa é que muitos de nós — principalmente os moradores de Londres e das cidades mais a montante — não pensamos nele como um rio. Nós o tratamos como uma lacuna geográfica; uma linha divisória entre o norte e o sul, ou entre bairros locais, ou entre diferentes demografias. Pode estar espalhado com barcos, claro, mas também está espalhado com garrafas plásticas, carrinhos de compras velhos, paletes de madeira e pacotes de salgadinhos, assim como qualquer estacionamento ou beco decadente da cidade. Mas o Tâmisa é um rio. De muitas maneiras, é um dos rios mais lindos da Grã-Bretanha; esteticamente e por toda a história e cultura que ele contém.
Na semana passada, caminhei cerca de 20 milhas da trilha do Tâmisa. Cercada por bálsamo do Himalaia e cercas decadentes, ela parecia, às vezes, ignorada e em ruínas. Mas em outras, com margens e comportas cercadas por salgueiros de folhas douradas, com rosas selvagens e galinhas-d’água e águas verde-escuras, era linda. Nadei nela, é claro. Mas não coloco mais a cabeça debaixo d’água. Verifico se há cortes na minha pele antes de entrar, mantenho a boca fechada e tento o meu melhor para evitar a espuma de aparência suspeita que se espalha pela superfície.
O Tâmisa é um rio, eu prometo. Mesmo quando cheira a banheiro.
