O CEO da Take-Two, Strauss Zelnick, diz que colocar um jogo como Call of Duty no Game Pass inevitavelmente levará os consumidores a assinarem, pelo menos por um tempo.
A Take-Two oferece suporte a serviços de assinatura por meio de seus títulos antigos, mas tem se mostrado cética quanto à ideia de colocar novos jogos AAA no serviço no dia em que são lançados.
Zelnick nos disse em 2022: “Isso não faz sentido para nós, porque economicamente falando, não achamos que os consumidores estejam preparados para pagar por isso. E não podemos nos dar ao luxo de virar nosso negócio de cabeça para baixo de uma forma que não faça sentido economicamente.”
Mas com o Xbox continuando a impulsionar significativamente o Game Pass com a inclusão de Call of Duty: Black Ops 6 no serviço em outubro, Zelnick espera que os hábitos do consumidor mudem?
“Acredito que oferecer um título de primeira linha com um preço premium em um serviço de assinatura, no dia a dia, levará os consumidores a esse serviço de assinatura por pelo menos um período de tempo”, disse Zelnick. GamesIndustry.biz.
No entanto, ele acrescentou que essa mudança da Microsoft não muda como a Take-Two vê a oportunidade de assinatura. “Não, isso não afetará nossas decisões”, diz Zelnick. “Porque nossas decisões são racionais.”
Zelnick estava falando com GamesIndustry.biz depois da empresa últimos resultados financeiros, que mostrou um crescimento modesto durante o Q1. Mas, no final das contas, é um ano tranquilo para a Take-Two, e com algumas de suas principais propriedades, como GTA Online e NBA 2K, não entregando o crescimento que vimos nos anos anteriores, que foi compensado pelo sucesso no celular, particularmente em torno de Match Factory e Toon Blast.
“Reduzimos o pipeline para focar nos títulos que achamos que serão mais bem-sucedidos”
A empresa conduziu três conjuntos diferentes de reduções de custos (incluindo redundâncias) nos últimos 18 meses, alguns dos quais estavam relacionados à aquisição de US$ 12,7 bilhões da Zynga e alguns devido às novas realidades enfrentadas pela indústria de jogos pós-pandemia (ou seja, crescimento mais lento, custos mais altos e um cenário altamente competitivo). Zelnick nos conta que sente que a Take-Two está agora no tamanho certo para onde o mercado está hoje.
“Muito mesmo”, ele diz. “Acabamos de passar por outro exercício de corte de custos. Anunciamos que cortamos cerca de US$ 165 milhões da taxa de execução anual do negócio. Temos uma estratégia de três partes, que é ser a empresa de entretenimento mais criativa, mais inovadora e mais eficiente. E acabamos de ajustar essa eficiência ainda mais.”
Uma das áreas mais atingidas dos negócios da Take-Two foi seu selo Private Division, especializado em títulos menores e independentes. Ela demitiu membros da equipe de publicação e fechou os estúdios internos da Private Division, Roll7 e Intercept Games. No entanto, ela ainda está apoiando alguns lançamentos independentes, incluindo dois títulos para este ano fiscal e mais um nos próximos dois.
“Reduzimos o pipeline para focar nos títulos que achamos que farão mais sucesso”, diz Zelnick.
O grande assunto da Take-Two é Grand Theft Auto 6. Espera-se que o jogo da Rockstar seja o maior lançamento de entretenimento da história, e a empresa reiterou sua janela de lançamento como o final do ano de 2025.
Um dos desafios que o jogo potencialmente enfrenta é que há muitos jogadores, incluindo jogadores de GTA Online, que ainda jogam em máquinas da geração anterior, particularmente o PlayStation 4. Enquanto isso, GTA 6 está previsto apenas para os novos consoles.
No entanto, no geral, Zelnick diz que essa tendência não é negativa para a Take-Two, apontando para as fortes vendas dos títulos mais antigos da empresa.
“Não, não é um desafio”, ele insiste. “Você está certo, há certos jogadores que estão realmente interessados em títulos legados. Temos um catálogo excelente nesta empresa, é confiável e gera muitas reservas líquidas todos os anos. Então, estamos entusiasmados que haja jogadores interessados em títulos legados e até mesmo sistemas legados. Dito isso, os novos títulos de sucesso geram uma quantidade enorme de reservas líquidas na indústria. Não apenas a nossa, mas a de todos os outros. É realmente um negócio de títulos Top Ten, no final das contas.”
No final das contas, ele acredita que, embora os jogadores possam demorar mais para evoluir nesta geração, eles acabarão mudando.
“Dentro de alguns anos do lançamento de um novo hardware, geralmente o uso do hardware da geração anterior cai significativamente. Mas acho que será o caso aqui também, é só uma questão de tempo.”
Zelnick falou sobre o esforço da Take-Two para ser o negócio de entretenimento “mais eficiente” algumas vezes, mas quando você olha para o cronograma, há alguns jogos que parecem ter demorado muito para chegar. GTA 6 será o primeiro novo jogo da série em 12 anos, com a Rockstar lançando apenas um outro título importante nesse período (Red Dead Redemption 2 de 2018). Enquanto isso, outro jogo no cronograma, Judas da Ghost Story Games, começou a vida há uma década e ainda não tem uma data de lançamento.
Tem havido muita discussão na indústria sobre a redução do tempo de desenvolvimento de videogames, mas Zelnick diz que, para a Take-Two, jogos como Judas e GTA 6 não refletem todo o negócio.
“No lado móvel, na verdade não é o caso [that dev cycles are longer]”, ele diz. “Estamos vendo em certos casos que você pode chegar ao mercado mais rápido do que o esperado para dispositivos móveis. Em relação a um título muito grande e robusto, os ciclos de desenvolvimento podem obviamente ser muito longos e temos alguns deles em nossa empresa, isso não é segredo. Mas igualmente temos alguns títulos que são anualizados, como NBA 2K e WWE 2K. Então esses ciclos de desenvolvimento permaneceram consistentes, embora a qualidade dos títulos continue a melhorar.”
As finanças da Take-Two falam muito sobre o que está por vir. Grand Theft Auto 6 é claramente o grande, mas a empresa anunciou que lançará 15 jogos ‘imersivos’, um jogo independente, cinco lançamentos para dispositivos móveis e três remasterizações nos anos fiscais de 2026 e 2027, com Civilization VII previsto para chegar no final deste também. E embora o mercado geral de jogos tenha enfrentado dois anos brutais em termos de demissões, Zelnick viu algumas melhorias de mercado que lhe dão confiança de que há crescimento por vir.
“Há ventos favoráveis modestos que são positivos”, ele conclui. “É nosso trabalho superar a indústria, e a única maneira de fazer isso é gerar grandes sucessos, e acho que temos todos os elementos necessários para entregar isso.”
