Um ativista climático de 63 anos e violoncelista profissional pode pegar até sete anos de prisão após ser preso na quinta-feira enquanto fazia um solo de Bach do lado de fora da sede de um dos maiores financiadores de combustíveis fósseis do mundo, o Citibank, no centro da cidade. Nova Iorque.
John Mark Rozendaal, ex-professor de Princeton, e Alec Connon, diretor do grupo climático sem fins lucrativos Stop the Money Pipeline, foram presos por desacato criminal no parque público da sede global do banco, enquanto a repressão contra manifestantes climáticos não violentos se intensifica.
Rozendaal foi algemado e levado para o veículo da polícia cantando “nós não temos medo, nós não temos medo, nós cantaremos pela libertação porque nós sabemos por que fomos feitos”. A multidão de manifestantes gritava “deixe-o jogar” e “vergonha de você, Citibank”.
Treze outros ativistas climáticos, que tinham dado os braços em um círculo ao redor de Rozendaal para protegê-lo enquanto ele tocava suítes de Bach para violoncelo, foram detidos por suposta obstrução da administração governamental, uma acusação criminal de contravenção. “Pessoas estão morrendo… hoje é meu aniversário”, disse Mike Bucci, 77, com os olhos marejados enquanto a polícia com equipamento de choque dispersava o protesto.
Desde 10 de junho, os ativistas climáticos têm protestado pacificamente contra o apoio financeiro recorde do Citibank a novos projetos de combustíveis fósseis, como parte do Campanha Verão de Calor em Wall Street. Pelo menos 3.700 pessoas participaram da desobediência civil não violenta, bloqueando repetidamente a entrada de sua sede global. Mais de 475 pessoas, incluindo líderes religiosos, cientistas e anciãos, foram presas enquanto pediam ao Citi para parar de financiar novos projetos de carvão, petróleo e gás.
O Citi é o segundo maior financiador de combustíveis fósseis e o maior financiador da expansão dos combustíveis fósseis desde o acordo climático de Paris de 2015, de acordo com o último Apostando no caos climático relatório.
As últimas prisões ocorrem enquanto defensores do clima acusam o Citibank e o NYPD de esforços coordenados e crescentes para suprimir protestos não violentos em retaliação por chamar a atenção para o papel fundamental do gigante bancário no financiamento de projetos fósseis globalmente. (O Citi se recusou a comentar a alegação. NYPD disse ao Inside Climate News (que não houve escalada na resposta das autoridades policiais e que indivíduos não foram alvos.)
Ao longo de cinco dias em julho, quatro organizadores e ativistas de alto nível do “verão de calor” foram presos pelo que eles dizem serem acusações falsas contra líderes de campanha – uma escalada condenada por centenas de celebridades, cientistas, legisladores, estudantes, organizações sem fins lucrativos e ativistas climáticos.
“A janela para evitar os piores impactos das mudanças climáticas está se fechando rapidamente… os esforços da indústria de combustíveis fósseis e seus aliados para criminalizar e suprimir protestos colocam em risco as liberdades democráticas e obstruem ações climáticas significativas”, disse Kathy Mulvey da Union of Concerned Scientists (UCS).
Em 2021, a Agência Internacional de Energia alertou que o mundo deve parar imediatamente investimento em novo desenvolvimento de petróleo e gás upstreampara ter alguma esperança de cumprir os acordos climáticos de Paris e reduzir o aquecimento global para 1,5 °C (35 °F). Desde então, o Citibank forneceu US$ 60 bilhões para as empresas que expandem as operações de petróleo, gás e carvão.
Entre os líderes que enfrentam processos criminais estão Rozendaal e Connon, que foram presos pela primeira vez em 18 de julho e acusados de agressão, eles dizem falsamente, contra um homem, James Flynn, que está trabalhando com a equipe de segurança privada do Citi. Flynn recebeu ordens de restrição temporárias, revisadas pelo Guardian, contra Rozendaal e Connon, que proíbem os ativistas de se comunicarem com ele ou chegarem perto de sua pessoa, casa, empresa ou local de trabalho por seis meses, mas não especifica nenhum desses locais.
Flynn parece ter trabalhado anteriormente como detetive do Departamento de Polícia de Nova York, de acordo com bancos de dados disponíveis publicamente, informações de suas redes sociais e seus próprios comentários aos manifestantes.
O Citi se recusou a comentar sobre o papel de Flynn. O NYPD não respondeu imediatamente ao pedido de comentário do Guardian.
Na quinta-feira, Rozendaal e Connon retornaram à sede do Citibank violando a ordem de restrição, que eles acreditam ser inconstitucional, e foram presos por desacato criminal, uma acusação que pode levar a uma pena máxima de sete anos.
Enquanto os detidos eram levados para a acusação, um participante, Felipe, 86, um corretor imobiliário aposentado originalmente de Cuba, disse: “Esta é uma causa moral. A polícia está fazendo a coisa errada.”
Graham Bier, 41, um cantor que se apresentou com Rozendaal e que viajou da Filadélfia para participar do protesto com seu filho de quatro anos, disse: “Recebemos alertas desde os anos 60 e 70 e não sei o que será necessário para mudar um hábito tão grande, mas está ficando tão desesperador.”
Em um incidente separado em 21 de julho, o cinegrafista e organizador do verão de calor Teddy Ogborn foi preso e mantido em uma cela por mais de oito horas, dias depois que ele filmou um suposto funcionário do Citi aparentemente incitando a violência contra os manifestantes climáticos que bloqueavam a entrada.
“Só dá um soco na p–da cabeça dele! Dá um soco na p–da cabeça dele,” gritou a mulher, identificada pelos manifestantes como a assistente executiva do codiretor de Estratégia Financeira Global do Citi, que Ogborn flagrou em câmera. “Pegue uma metralhadora e mate todos eles, p–ra”, ela acrescentou.
“Esses comentários são inaceitáveis”, disse um porta-voz do Citi. “Estamos investigando o assunto e ele será tratado apropriadamente.”
Num protesto anterior, Ogborn também capturou o conselheiro geral do Citi aparentemente empurrando uma manifestante que estava entre um grupo bloqueando a entrada. Um porta-voz do Citi disse que as alegações dos manifestantes eram falsas e que um funcionário foi inicialmente atingido por uma barricada antes de empurrá-la para fora do seu caminho.
Ogborn foi acusado de obstrução da administração governamental, uma contravenção, por supostamente ter colocado a mão em uma barricada que estava sendo movida por ativistas uma semana antes. A acusação foi retirada duas semanas depois.
“Nós tornamos o banco sinônimo de destruição ambiental, violência e combustíveis fósseis, e eu tenho capturado momentos que são prejudiciais para o Citi”, disse Ogborn, cofundador do Planet over Profits. “A escalada contra os organizadores é direcionada, e tenta usar acusações falsas para assediar e intimidar os manifestantes.”
Ano passado, O Citibank financiou quase o dobro de energia de combustíveis fósseis do que de energia limpamenos do que seus concorrentes JPMorgan Chase e Bank of America. Para atingir as metas climáticas globais, os bancos devem financiar quatro vezes mais energia limpa do que energia de combustível fóssil, de acordo com pesquisa da BloombergNEF.
A metodologia usada para calcular o financiamento de combustíveis fósseis já foi contestada por alguns bancos.
Um porta-voz do Citi disse que o banco é “transparente” sobre suas “atividades relacionadas ao clima” e que sua abordagem reflete a necessidade de transição e atendimento às necessidades globais de energia. “Estamos apoiando a transição para uma economia de baixo carbono por meio de nossos compromissos de zero líquido e nossa meta de financiamento sustentável de US$ 1 trilhão.”
“A campanha Summer of Heat mobilizou milhares de pessoas comuns e colocou executivos financeiros cara a cara com as mesmas comunidades que eles estão prejudicando por meio dos bilhões que financiam em combustíveis fósseis”, disse a vereadora da cidade de Nova York, Alexa Avilés.
“Em vez de se envolver nos méritos de seus argumentos e reconhecer o papel que eles desempenham, o Citibank escolheu desencadear uma repressão policial brutal contra os organizadores… Você não pode encarcerar seu caminho para um planeta habitável.”
