TULUM/CANCUN, México (Reuters) – O furacão Beryl fortaleceu-se para uma tempestade de categoria 3 na noite de quinta-feira, ao atingir os principais resorts turísticos do México, depois de deixar um rasto mortal de destruição em várias ilhas das Caraíbas nos últimos dias.
Beryl, com ventos máximos de 185 km/h, estava a caminho de atingir a costa leste da península de Yucatán na manhã de sexta-feira, de acordo com o Centro Nacional de Furacões dos EUA (NHC), que alertou para uma tempestade perigosa e ondas prejudiciais durante a noite.
A tempestade passou pelas Ilhas Caimão na manhã de quinta-feira, depois de atingir a Jamaica com ventos que destruíram edifícios e arrancaram árvores.
As autoridades dizem que pelo menos 11 pessoas morreram até agora devido à tempestade na Jamaica, Granada, São Vicente e Granadinas e no norte da Venezuela. O número de vítimas poderá aumentar à medida que as comunicações forem restabelecidas nas ilhas devastadas pelas inundações e pelos ventos fortes.
No aeroporto internacional de Cancún, o principal destino turístico do México, pelo menos 100 voos foram cancelados na quinta-feira, enquanto os turistas se apressavam a apanhar os últimos.
Os atrasados percorreram a praia de Cancún na noite de quinta-feira, quando os ventos começaram a aumentar. Na vizinha Playa del Carmen, a polícia bloqueou as entradas da praia com fita amarela de aviso para dissuadir os visitantes antes da chegada de Beryl.
O furacão invulgarmente violento e inicial foi localizado a cerca de 160 milhas (256 km) a leste da estância balnear mexicana de Tulum, de acordo com o NHC.
Na manhã de quinta-feira, as autoridades das Ilhas Caimão emitiram luz verde depois de a tempestade os ter poupado do pior.
“Sempre tivemos confiança de que o Senhor ouviria a nossa oração e estou absolutamente encantada por dizer que nos libertou”, disse a primeira-ministra Juliana O’Connor-Connolly na quinta-feira.
Beryl enfraqueceu na quinta-feira depois de contornar a costa sul da Jamaica na noite de quarta-feira como uma poderosa tempestade de categoria 4 na escala de furacões de vento Saffir-Simpson de cinco níveis.
“Estamos felizes por estarmos vivos, felizes porque os danos não foram maiores”, disse Joseph Patterson, apicultor da cidade de Bogue, no sudoeste da Jamaica. Descreveu linhas de energia derrubadas, estradas bloqueadas com escombros e “tremendos danos” nas explorações agrícolas.
Houve duas mortes na Jamaica relacionadas com a tempestade, disse o primeiro-ministro Andrew Holness em entrevista à CBC na quinta-feira.
Cerca de 70% dos 400 mil clientes da Comissão Nacional de Águas estavam sem água, disse um representante da empresa.
Ainda assim, a maioria dos jamaicanos estava a “agradecer”, disse Holness, depois de ter “escapado ao pior”.
A previsão é que Beryl despeje 10 a 15 centímetros de chuva em Yucatán, no México, até sexta-feira, com até 25 centímetros em alguns locais, disse o NHC.
O centro do furacão espera que a tempestade enfraqueça rapidamente ao atravessar a península de Yucatán na manhã de sexta-feira, mas torna-se mais forte à medida que Beryl se desloca sobre o Golfo do México.
A tempestade deverá mover-se em direção ao nordeste do México e ao sul do Texas no final do fim de semana, disse o NHC.
TURISTAS CUIDADOS
Na quinta-feira, cerca de 3.000 turistas foram retirados da ilha Isla Mujeres de volta para o continente, perto de Cancún, disse o diretor de turismo da ilha, José Magana.
Os trabalhadores em Cancún e Playa del Carmen puderam ser vistos a encher sacos de areia e a tapar portas e janelas de lojas e hotéis.
O pescador José Martin foi um dos vários que atracaram o seu barco em Cancún antes da chegada de Beryl.
“Isto afecta-nos bastante porque, primeiro, não podemos trabalhar e, segundo, precisamos de encontrar abrigo, por isso não é bom”, disse Martin.
As escolas do estado de Quintana Roo foram encerradas quinta e sexta-feira. O Ministério da Defesa do México abriu cerca de 120 abrigos contra tempestades na área, antes das cheias previstas.
Os funcionários do governo em Cancún salvaram na quarta-feira mais de 10.000 ovos de tartaruga que corriam o risco de serem levados.
Os residentes de Tulum fizeram fila nos postos de abastecimento de combustível para encher os seus tanques e contentores adicionais, enquanto os hotéis e os complexos turísticos removiam móveis e equipamentos soltos.
As principais plataformas petrolíferas do México, a maioria das quais estão agrupadas em torno das águas pouco profundas do sul do Golfo do México, não deverão ser encerradas ou afectadas de outra forma.
Os projetos petrolíferos offshore a norte, em águas territoriais dos EUA, poderão ser atingidos, de acordo com a trajetória esperada do furacão.
A Chevron Corp (CVX.N), abre um novo separador, disse na quinta-feira que o pessoal não essencial das suas instalações no Golfo do México, incluindo os trabalhadores na sua plataforma Anchor, está a ser removido devido à tempestade que se aproxima.
O Beryl é o primeiro furacão da temporada do Atlântico de 2024 e no seu pico no início desta semana foi a primeira tempestade de categoria 5 em
A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA previu um grande número de grandes furacões no que previu que será uma temporada de tempestades “extraordinária” este ano. A época vai do início de junho ao final de novembro
O poder destrutivo de Beryl, que surge tão cedo na época dos furacões, sublinha as consequências de um Oceano Atlântico mais quente. Os cientistas dizem que as alterações climáticas provocadas pelo homem estão a alimentar condições meteorológicas extremas.
