Os incêndios florestais devastadores que atravessou a maior zona húmida tropical do mundoo Pantanal brasileiro, em junho, tornou-se pelo menos quatro vezes mais provável e 40% mais intenso devido à perturbação climática causada pelo homem, um estudar encontrou.
Corpos carbonizados de macacos, jacarés e cobras foram deixados após o incêndio, que queimou 440.000 hectares (1,1 milhão de acres) e acredita-se que tenha matado milhões de animais e inúmeras outras plantas, insetos e fungos.
A extensão da destruição excedeu o recorde anterior de junho em mais de 70%. Isso foi motivado por extremos tempo de fogo que criou um vasto barril de pólvora. O mês foi o junho mais seco, mais quente e mais ventoso no Pantanal brasileiro desde que as observações começaram.
Espera-se que tais condições ocorram uma vez a cada 35 anos, ao nível atual de 1,2 °C de aquecimento global acima dos níveis pré-industriais, de acordo com uma equipe internacional de cientistas da Atribuição do clima mundial. Se os humanos não tivessem desestabilizado o clima queimando árvores, gás, petróleo e carvão, esse clima extremo de incêndios teria sido muito mais raro, eles disseram.
O vento, o calor e a aridez, antes incomuns, tornaram as condições climáticas de incêndio 40% mais intensas e quatro a cinco vezes mais prováveis, revelou a análise, que se baseia em observações do clima e em modelos de computador.
O padrão climático El Niño, que desapareceu antes de junho, não parece ter feito uma contribuição significativa.
Essas tendências pioraria no futuro a menos que a humanidade parasse de queimar combustíveis fósseis e florestas, alertaram os cientistas. E se o aquecimento global atingisse 2C, condições climáticas severas de incêndio se tornariam cerca de duas vezes mais prováveis e 17% mais intensas.
Esta é uma notícia sombria para os moradores humanos e não humanos deste centro global de diversidade natural. Localizado na fronteira com a Bolívia e o Paraguai, o Pantanal abriga muitos grupos indígenas e uma enorme variedade de espécies únicas, e fornece serviços ecossistêmicos vitais para a área ao redor, que é habitada por dezenas de milhares de fazendeiros, agricultores e pescadores.
Normalmente é um grande estoque de carbono, mas, assim como uma área cada vez maior da Terra, está começando a criar mais emissões do que no passado devido aos incêndios.
As origens dos incêndios nem sempre são claras. Muitos começam dentro e ao redor de áreas que foram invadidas ou degradadas por colonos. Outros se originam em acidentes e de queimadas supostamente controladas que se espalham fora de controle.
Dr. Clair Barnes, pesquisador do Grantham Institute, Imperial College London, disse: “A mudança climática sobrecarregou os incêndios florestais do Pantanal. À medida que as emissões de combustíveis fósseis aquecem o clima, o pantanal está esquentando, secando e se transformando em um barril de pólvora. Isso significa que pequenos incêndios podem rapidamente se transformar em incêndios devastadores, independentemente de como são iniciados.”
A equipe de 18 pesquisadores disse que a ameaça local deve ser minimizada reduzindo o desmatamento e fortalecendo as proibições de queimadas controladas. Mas os riscos continuam graves porque 9% do bioma já queimou este ano, e o pico da temporada de incêndios florestais geralmente ocorre em agosto e setembro.
“Os incêndios florestais do Pantanal deste ano têm o potencial de se tornarem os piores de todos os tempos”, disse um dos cientistas colaboradores, Filippe LM Santos, pesquisador da Universidade de Évora, Portugal, e da Universidade Federal do Rio de Janeiro. “Condições ainda mais quentes são esperadas neste mês e nos próximos meses, e há uma ameaça considerável de que os incêndios florestais possam queimar mais de 3 milhões de hectares.
“Infelizmente, incêndios florestais massivos estão se tornando uma nova normalidade no Pantanal. A área de pântano submersa por águas de enchentes está diminuindo conforme as temperaturas aumentam, tornando a vegetação muito mais seca e inflamável.” A precipitação anual no Pantanal vem diminuindo há mais de 40 anos.
Os autores disseram que o estudo – um entre dezenas que mostram que eventos climáticos destrutivos estão se tornando mais prováveis e mais intensos ao redor do mundo – destacou a necessidade urgente de substituir combustíveis fósseis por energia renovável.
“Nosso estudo deve ser tomado como um aviso”, disse o Dr. Friederike Otto, um professor sênior em ciência climática no Grantham Institute. “Se o mundo continuar a queimar combustíveis fósseis, ecossistemas preciosos como o Pantanal e floresta amazônica poderia passar por pontos de inflexão onde a recuperação natural de incêndios florestais e secas se torna impossível.”