EO Maelor inglês! É o apêndice de Gales que pende da protuberância da fronteira nordeste galesa e chega quase até Whitchurch em Shropshire. DH Lawrence considerou este como um condado fortemente com sabor galês, e algumas das primeiras poesias galesas, datando talvez do século VI, localizam-se aqui. Lembra-se do verso da saga Heledd do século IX/X, “Wylaf wers, tawaf wedyn?” (“Chorarei por um tempo e depois ficarei em silêncio.”) Que escaramuça esquecida e mortal ao longo dessas fronteiras encharcadas de sangue inspirou essa declaração trágica?
O grande chefe guerreiro galês Owain Glyndŵr, no final do século XIV, também cavalgou por este caminho, passando pelo lago profundo e orlado de phragmites, para se casar com Margaret Hanmer. Seis séculos depois, a notável crítica literária feminista Lorna Sage (1943-2001) foi criada na vizinha Hanmer, e seu premiado livro de memórias Bad Blood (2000) deixa uma impressão vívida do lugar e de sua infância lá, antes de ela se mudar eventualmente para Durham e depois para a Universidade de East Anglia, onde foi tutora de nosso distinto diarista Mark Cocker.
Hanmer vale bem a pena uma visita. Eu dirigi até lá esta semana em uma tarde cinzenta e chuvosa, deixando para trás as “colinas azuis e lembradas” do País de Gales, as charnecas de Staffordshire à frente surgindo na distância tênue. Esta região ao redor de Ellesmere é um lugar assombroso e fascinante, ótimo para pássaros, e não apenas para as aves aquáticas, embora quem possa resistir aos rituais bizarros de acasalamento do mergulhão-de-crista, que você tem tanta chance de testemunhar aqui quanto em qualquer outro lugar que eu conheça? Os pássaros menores e mais raros também estão bem representados. Sentado à beira do lago em Hanmer, concentrei meu copo nos canaviais que o cercavam.
A maioria dos “meres de Shropshire” (um nome comum para esta região mágica) são buracos de chaleira, formados pelo derretimento de grandes blocos de gelo deixados para trás quando as geleiras recuaram na última era glacial, e Hanmer tem origens semelhantes. A imitação de uma toutinegra-dos-juncos flutuava no ar úmido. Pequenos bandos de chapins-de-cauda-longa se espalhavam.
A água do lago batia com sons suaves na costa, o leve aroma da viburnum em flor enchia o ar, e apenas o barulho de um trator espalhando lama e o barulho das crianças brincando na vila perturbavam a longa paz deste lugar tranquilo.
O diário do país está no Twitter em @gdncountrydiary
