Desde que a MiHoYo lançou Genshin Impact em 2020, uma mudança irreversível na percepção aconteceu em toda a indústria de jogos e entre muitos jogadores: jogos gratuitos para dispositivos móveis podem realmente ser bons?!
Estou sendo um pouco cínico aqui, pois é inegável que jogos mobile free-to-play de qualidade foram produzidos antes, mas Genshin Impact forçou os limites. Ele estabeleceu um novo padrão para o que poderia, e seria, esperado de um jogo mobile gratuito: níveis de produção e apresentação do tipo AAA, um mundo aberto expansivo para explorar, narrativa e conhecimento ricos, estilo de arte quase universalmente atraente, jogabilidade e progressão que não dependem necessariamente de grind infinito e mecânicas de loop baratas e, sim, elementos gacha.
Indiscutivelmente, Genshin Impact tinha todos os ingredientes de um jogo AAA completo para console/PC. Ainda mais ambiciosamente, a MiHoYo lançou o jogo em diferentes plataformas: mobile (iOS/Android), PC, PS4 e PS5. Embora não seja inédita, essa abordagem de distribuição, juntamente com todos os seus elementos mencionados acima, impulsionou o jogo para um imenso sucesso em todo o mundo (quase 60 milhões de pessoas estão gostando dele hoje em dia). Foi um lançamento disruptivo e causou impacto em toda a indústria.
Desde Genshin Impact, a MiHoYo seguiu sua própria fórmula lançando outros títulos ambiciosos que compartilham alguns dos mesmos elementos – Honkai: Star Rail de 2023 e Zenless Zone Zero deste ano – e mais estúdios chineses seguiram o exemplo.
Wuthering Waves, um RPG de mundo aberto desenvolvido pela chinesa Kuro Games, foi lançado em maio, com mais de 30 milhões de jogadores registrados no lançamento. Esse título segue mais ou menos essa tendência, mas ainda mais o recentemente revelado Neverness to Everness. (Sim, esse é um título real.)
Neverness to Everness (NTE) é desenvolvido pelo Hotta Studio, sediado em Suzhou, criadores de Tower of Fantasy – um título que também compartilha algumas semelhanças com Genshin Impact e outros jogos dessa “nova onda”. Um longo trailer de gameplay foi lançado, mostrando o que algumas pessoas online estão descrevendo como um “anime GTA 6 antes do GTA 6”. O vídeo de 13 minutos nos mostra um mundo aberto extenso que mistura elementos fantásticos com estética futurística japonesa, cyberpunk e gameplay que vai de GTA a Persona, multidões de JRPGs, ação e aventura e muito mais.
É muito, é muito movimentado, talvez até esmagador. Mas também é muito atraente, extremamente ambicioso e, sim, gratuito para jogar. E estará disponível para dispositivos móveis, PC e consoles.
Então, se você é um desenvolvedor de jogos de console AAA de US$ 70, você já está sentindo a pressão? Você deveria estar. Eu diria que jogos como esses estão literalmente dando trabalho para editores e desenvolvedores mais tradicionais, já que mais e mais jogadores estão se perguntando por que deveriam pagar um prêmio por jogos, quando títulos como Genshin Impact, Zenless Zone Zero e NTE, que será lançado em breve, são gratuitos.
Como foi discutido em GamesIndustry.biz sobre múltiplo ocasiões nas últimas semanasesses jogos são certamente uma alternativa mais tentadora às versões para iOS de US$ 20 dos sucessos de console, que (talvez sem surpresa) têm tido dificuldades para vender.
Vou enfatizar novamente que a maioria desses jogos chineses gratuitos está seguindo estratégias de distribuição semelhantes para lançar seus títulos em diferentes plataformas. Isso permite uma expansão do público tradicional para esses tipos de jogos, que normalmente seriam associados ao celular, mas também empurra mais jogadores de PC e consoles para o celular. Os resultados e recompensas dessa estratégia ainda estão para ser vistos em seu potencial total, pois as iterações futuras desses IPs se beneficiarão de públicos massivos que ainda não realizamos totalmente em nosso estado atual da indústria, eu acho.
Velocidade de desenvolvimento da China
“China Speed” é um ditado comum usado para explicar o quão rápido tudo acontece na China, em particular desde a virada deste século. Ideação, P&D, produção e distribuição parecem acontecer quase da noite para o dia na China, com diferentes marcas chinesas superando rapidamente suas contrapartes internacionais em diferentes setores. O mesmo está acontecendo na indústria de jogos, até certo ponto.
Como mencionei, Genshin Impact foi lançado em 2020. Final de 2020. Isso foi há menos de quatro anos, e o impacto e a influência dessa nova onda de jogos chineses já foram tão profundos na indústria. Esses são alguns dos jogos mais populares do planeta agora. Como a produção pode ser tão imensa em um período tão curto de tempo de um punhado ou menos estúdios? China Speed.
Sem entrar em estereótipos e muitas generalizações sobre a China, sua sociedade e o povo chinês, mas é bem sabido o quão agressivamente competitivos a vida e o trabalho podem ser na China moderna e agitada. Enquanto muitos desenvolvedores em outros mercados às vezes ficam presos e enredados em discursos, políticas locais, regulamentações e outras questões sociais e culturais, na China as coisas são feitas. Para o bem ou para o mal, há essa mentalidade geral de apenas fazer. Hoje. Agora. Não há razão para esperar.
Então, se você é um desenvolvedor de jogos de console AAA de $ 70, você já está sentindo a pressão? Você deveria estar
Isso se aplica também aos desenvolvedores chineses, pois vemos produções inteiras do tipo AAA sendo desenvolvidas e lançadas, às vezes, dentro de um ano de desenvolvimento. Um grande contraste com projetos equivalentes em outros lugares que geralmente levam de dois a três anos, pelo menos, para serem concluídos. Não se trata apenas de “trabalho duro”, sacrifício ou condições de trabalho exploratórias – eu diria que se trata principalmente de trabalhar de forma inteligente. Os desenvolvedores chineses são os primeiros a adotar novas ferramentas e tecnologias, geralmente otimizando as existentes e criando as suas próprias internamente. Se existe algo que pode acelerar o processo e tornar as coisas mais eficientes, você pode ter certeza de que os desenvolvedores chineses o adotarão sempre que possível. Eu poderia continuar falando sobre isso e como as ferramentas de IA estão sendo usadas na China em um grau mais amplo do que em qualquer outro lugar, mas esse é um tópico totalmente diferente (e muito grande) em si.
Mencionarei, no entanto, que, de uma perspectiva gerencial, as corporações chinesas geralmente tendem a ser extremamente eficientes em garantir a produtividade: de cima a baixo, e indo do recrutamento à produção final, há uma semelhança nos métodos de gestão na maioria das empresas de médio a grande porte na China com a qual praticamente todos os funcionários locais estão familiarizados, e facilita o fluxo de trabalho. E digo isso como alguém que trabalha em corporações chinesas na China há 13 anos.
Crise de identidade?
Nem tudo é cor-de-rosa e positivo em relação a essa “nova onda de jogos chineses”, como eu os chamo. A maioria desses RPGs de mundo aberto, centrados em gacha e com aparência de anime, são visualmente muito semelhantes entre si. O uso do estilo de arte anime é derivado em si mesmo, pois é totalmente informado por videogames, animes e mangás japoneses. Mesmo assim, entre diferentes propriedades de anime ao longo das décadas, diferentes estilos foram cultivados e desenvolvidos por artistas japoneses.
O impacto e a influência desta nova onda de jogos chineses já foram tão profundos na indústria
Os desenvolvedores chineses, no entanto, parecem insistir em manter um estilo muito particular, e até agora permanecem com ele. Isso está criando uma crise de identidade entre esses jogos, já que o público não seria culpado por ter dificuldade em diferenciá-los.
Embora esses títulos tenham conseguido encontrar um público e, em alguns casos, um imenso sucesso (por enquanto), é previsível que essa inspiração “estagnada” possa se tornar um problema e levar a uma rápida saturação.
Vejo dois resultados como consequência: jogos chineses que adotam essa estética vão comer mais e mais fatia de mercado dos jogos japoneses e seus públicos no mundo todo (alguns desses jogos chineses já são muito populares no Japão), ou desenvolvedores da China vão eventualmente se adaptar e diversificar suas ofertas. Provavelmente, prevejo que veremos uma mistura de ambos acontecendo.
Não importa o que aconteça, as criações dos desenvolvedores chineses nestes últimos anos têm sido irreversivelmente disruptivas, provando que mais pode ser feito mais rápido e com qualidade. Muitos desenvolvedores e editores internacionais ainda são um tanto indiferentes a esse fenômeno, mas são negligentes em sê-lo.
Daniel Camilo é um consultor de desenvolvimento de negócios e jogos baseado em Shenzhen, China
