Outersloth é um “segredo aberto muito ruim” desde 2022.
É o que a diretora de comunicações da Innersloth, Victoria Tran, nos conta enquanto conversamos sobre o novo fundo independente da desenvolvedora de Among Us, Innersloth. Revelado em junhoa iniciativa visa fornecer financiamento a pequenos estúdios, com diversas equipes já apoiadas, incluindo Outerloop Games, Strange Scaffold e Visai Games.
Mas os primeiros sinais da Outersloth foram vistos quando o novo empreendimento assinou seu primeiro título, Mars First Logistics, do estúdio australiano Shape Shop.
“[As part of the announcement] tínhamos o logotipo da Outersloth, que é basicamente o logotipo da Innersloth invertido, em que a preguiça está do lado de fora e a pessoa do lado de dentro. E algumas pessoas nos enviaram mensagens realmente preocupadas, tipo, ‘Acho que tem alguém aí tentando roubar seu nome!'”, Tran ri.
“Eu tive que dizer, ‘Nós sabemos sobre isso, está tudo bem, não se preocupe!’ E eu não podia dizer mais nada porque queríamos esperar até que realmente suavizássemos o processo e definíssemos o que queríamos fazer. E também porque eu [thought] “Quando tivermos mais alguns jogos, seria um grande anúncio muito legal que poderíamos guardar para uma apresentação, que aconteceu no Summer Game Fest.”
Mas a ideia para Outersloth precede o acordo da Mars First Logistics em alguns anos, com Tran dizendo que o fundo estava em discussão na Innersloth desde 2020.
“Forest Willard, nosso CEO, sempre quis fazer algo assim”, ela relembra. “Mas antes dos dias de sucesso de Among Us, não era realmente uma possibilidade. Quando Among Us começou a estourar em 2020, ficou bem claro para ele que isso era algo que poderia acontecer. E exigiu muita preparação.”
“Idealmente, Outersloth se tornará autossuficiente”
Descobrir exatamente o que seria um bom negócio para um indie estava no cerne da ideia, já que a equipe original da Innersloth havia sido abordada no passado por editoras com alguns termos obscuros — uma ocorrência comum para desenvolvedores.
“Eu não usaria a palavra ‘predatório’, mas simplesmente não vale os serviços”, resume Tran. “E meio que partindo daí, entendendo o que gostaríamos de ver quando não tínhamos o sucesso que tivemos, o tipo de negócio, o tipo de fundos, o tipo de pessoas com quem queríamos trabalhar, nos tempos anteriores… Simplesmente surgiu daí.”
Among Us tem tido um sucesso incrível nos últimos anos, mantendo grande impulso desde 2020, e parece que o título veio para ficar; perguntamos a Tran o quanto Outersloth depende do sucesso contínuo de Among Us.
“No final do dia, nossa verdadeira paixão é fazer jogos, certo?”, ela responde. “Então, seja fazendo nós mesmos, ou podemos dar suporte a pessoas fazendo com Outersloth. Nós ainda, como uma equipe, queremos fazer nossos próprios jogos. Queremos que essa seja nossa principal maneira de fazer as coisas. O que é legal porque [takes] muita pressão vinda de Outersloth, mas isso significa que no final das contas o sucesso de Innersloth e do nosso povo vem em primeiro lugar.
“Então não estamos gastando dinheiro de uma forma que seja tipo, ‘Acho que agora temos que demitir metade do nosso pessoal porque estamos gastando em outra coisa que achamos divertida’. Idealmente, a própria Outersloth se tornará autossuficiente. Então, injetamos dinheiro nela, mas espero que a Outersloth, dos investimentos que fizemos em outros jogos, pelo menos empaque e qualquer dinheiro que entrar volte para financiar mais jogos.
“Mas não vai começar a drenar dinheiro da Innersloth de uma forma que se torne desconfortável para qualquer um na equipe. Então, eu diria que era dependente no sentido de que não poderia ter existido sem Among Us. Mas agora, espero que, se tudo correr bem, não seja dependente de Among Us e seu sucesso.”
Ela acrescenta misteriosamente que a equipe “também tem outras coisas planejadas”, embora não saibamos mais sobre isso por enquanto.
A Outersloth deixou bem claro desde o início que não é uma editora, o que significa que o suporte é principalmente financeiro.
“Definitivamente somos muito melhores em dar suporte a equipes mais autossuficientes”, explica Tran. “E acho que é por isso que temos sido tão cuidadosos em dizer que somos um fundo de jogo em vez de uma editora.
“[Publishers] vão perder alguns jogos realmente ótimos por causa dos tipos de acordos aos quais estamos tão acostumados na indústria”
“Acho que um editor implica [that] você obtém ajuda de marketing, ajuda de controle de qualidade, localização, todos os tipos de coisas que você esperaria [and] Sou muito cuidadoso em definir expectativas… Tenho experiência em marketing e estou mais do que feliz em dar conselhos e ajudar onde puder. Mas não gosto de prometer coisas que não posso dar. Não queremos prometer nada que não vá acontecer.”
Ela acrescenta: “É por isso que somos tão específicos sobre isso: forneceremos fundos, e aqui estão todas as outras coisas opcionais esperançosas que podemos fazer, mas como não podemos prometer isso a vocês, não faremos isso.”
Tran destaca que existem algumas “editoras incríveis por aí” e reconhece que há um lugar e uma utilidade para a publicação de serviço completo – mas esse não é o caminho que Innersloth queria seguir.
Os tipos de jogos que Outersloth está procurando variam, com Tran destacando em uma risada que provavelmente não há um diagrama de Venn onde Clickolding e Mars First Logistics da Strange Scaffold se encaixem. Ela havia dito anteriormente que era mais sobre ‘vibrações’ do que aspectos tangíveis e específicos.
“Nós realmente acreditamos em equipes, seja seu primeiro jogo ou seu quinto jogo. Apenas apoiar pessoas boas fazendo coisas boas é a verdadeira vibe.”
Ela continua: “É legal porque Forest e eu temos gostos semelhantes o suficiente quando se trata do que estamos procurando [but] também gostos diferentes em gêneros, gostos diferentes no que consideramos divertido, e acho que isso cria um bom equilíbrio.
“Ter gostos diferentes e perspectivas diferentes [is] Acho que o que torna a indústria de jogos tão rica e divertida de se trabalhar.”
Por enquanto, a Outersloth é administrada pela equipe da Innersloth, além de suas outras funções, com um contratado ajudando também. O quanto ela vai crescer vai depender de como esses acordos iniciais vão se desenrolar, mas Tran espera que isso crie um modelo sustentável e autossuficiente; uma lufada de ar fresco no estado atual da indústria, que ela espera que inspire outros.
“A esperança é que a Outersloth possa criar termos que funcionem, e que realmente coloquem o desenvolvedor em primeiro lugar, de uma forma que também seja sustentável para o fundo – você também precisa sobreviver como empresa. E cria esse tipo de corrida para o fundo de editoras tentando quase superar umas às outras para dar aos desenvolvedores o melhor negócio que eles podem dar, porque do contrário eles vão perder alguns jogos realmente ótimos por causa dos tipos de negócios aos quais estamos tão acostumados na indústria. Se isso funciona é outra coisa, mas espero”, ela ri.
“A indústria em si prospera quando você tem diferentes modelos de financiamento para diferentes necessidades, algumas pessoas querem o serviço completo de publicação, algumas só precisam do dinheiro e fazem suas próprias coisas. Mas há muitos fundos diferentes por aí. Há muitas editoras diferentes por aí. A Outersloth é, esperançosamente, uma que está se arriscando e pode fazer algo que funcione.”
Nossa conversa acontece no dia A Bungie anunciou que estava demitindo 220 pessoasuma enésima onda de demissões em um setor que Tran chama de “sombrio” no momento.
“Nós realmente acreditamos em equipes, seja seu primeiro jogo ou seu quinto jogo. Apenas apoiar pessoas boas fazendo coisas boas é a verdadeira vibe”
“É simplesmente difícil em todos os aspectos, seja para financiar jogos ou para manter os estúdios abertos. E, esperançosamente, em tempos como este, as pessoas podem encontrar apoio umas nas outras, seja indies ajudando indies [or]… Seria ótimo se fossem corporações, maiores, ajudando indies também, ou ajudando uns aos outros. E apenas tentando mudar as coisas porque obviamente parece que, no ritmo que estamos indo, não é muito sustentável. Estamos perdendo muito talento, estamos perdendo muitas ideias.
“Qual é essa citação? É muito sombria e eu não quero fazê-la [sound] como se fosse o mesmo que morrer. ‘Se for uma morte, é uma tragédia. Se forem mil, é uma estatística.’ [We don’t want to be] reduzindo as pessoas a, bem, isso é apenas mais 2% da indústria ou algo assim.”
Perguntamos a Tran se ela acredita que empresas grandes e bem-sucedidas têm a responsabilidade de compartilhar a riqueza e ajudar a impulsionar novos talentos.
“Eu acho que sim. Quer dizer, é tão difícil porque é tão embrulhado. Eu não sou a CEO da PlayStation, sabe, eu não tenho que acordar e pensar nos acionistas”, ela sorri.
“Não sei se eles precisam fazer exatamente o que estamos fazendo porque não conheço a situação deles. Eu adoraria isso. Acho que é a ideia sobre a qual muitas pessoas falaram: quando você persegue a lucratividade máxima às custas das pessoas, então você simplesmente perde… Não sei, parece o ponto de fazer qualquer coisa, realmente. Esse número infinito que sempre tem que aumentar, seja o que for.
“Se eu acho que é ou não o dever deles? Eu diria que como pessoa seria bom ajudar seus semelhantes, seja por meio de um fundo, [or] alguma outra iniciativa que só eles poderiam sonhar e fazer. Mas eu acho que é só pensar nas pessoas primeiro, honestamente.”
