EHá dois anos atrás, hoje, eu assisti como Kamala Harris lançar o voto de desempate para o maior investimento climático da história americana. Foi um momento emocionante. Após décadas de inação, a América finalmente aprovou uma lei climática – uma das leis climáticas mais fortes do mundo.
Eu não sabia na época, mas um mês depois recebi uma ligação perguntando se eu gostaria de entrevista o vice-presidente sobre política climática.
Quando conversamos, Harris demonstrou uma profundidade que eu não esperava – ela se empolgou com bombas de calor, confessou seu amor por ônibus escolares elétricos e descreveu os pesados fardos que as comunidades mais pobres enfrentam com a poluição do ar. Quanto mais eu aprendia sobre sua história, mais eu encontrava um padrão claro: as ideias políticas que ela defendia se tornaram centrais para a legislação federal. A histórica lei climática da nossa nação, que está completando dois anos este mês, tem a assinatura de Harris por toda parte.
Você pode rastrear sua influência observando seus primeiros dias como política, depois acompanhando os projetos de lei que ela patrocinou como senadora e, finalmente, examinando sua plataforma de campanha presidencial de 2020. Durante os primeiros dias da administração Biden-Harris, quando o Agenda Reconstruir Melhor estava se concretizando, Harris garantiu que suas prioridades permanecessem na lista: ônibus escolares elétricos, água mais limpa e investimentos para comunidades.
Embora não tenha recebido o crédito, como vice-presidente, Harris trabalhado nos bastidores para defender suas políticas climáticas. E ela conseguiu que uma longa lista de suas ideias fosse assinada em lei.
No início deste ano, Harris anunciado um investimento de US$ 20 bilhões em bancos verdes que reduzirão a poluição em comunidades por todo o país. Isso não foi coincidência – ela foi uma defensora fundamental da ideia bem antes de ela ser transformada em lei. Em 2020, ela foi apenas uma dos cinco senadores que Apoiado um banco climático nacional.
Harris também foi um dos primeiros apoiador de um plano para garantir que a energia limpa tivesse maiores taxas de sindicalização. E, com certeza, a lei climática dá bônus de financiamento a projetos que pagam aos trabalhadores os salários vigentes.
Da mesma forma, quando concorreu à presidência em 2020, Harris argumentou que os incentivos para veículos elétricos deveriam ser direcionados para famílias de baixa e média renda. Até aquele momento, era esmagadoramente mais rico Americanos que estavam usando incentivos do governo para comprar um veículo elétrico. Agora, graças à lei climática, americanos de baixa e média renda podem obter até US$ 7.500 de desconto em um veículo elétrico novo e US$ 4.000 de desconto em um usado.
Ao longo de sua carreira, Harris tem sido uma defensora vocal da justiça ambiental. Duas décadas atrás, quando era promotora distrital de São Francisco, Harris criou a primeira unidade de crimes ambientais do estado. Como ela disse em 2005: “Crimes contra o meio ambiente são crimes contra comunidades.”
Não é de surpreender, então, que Harris tenha continuado a se concentrar na proteção das comunidades. Em 2011, quando Harris era procuradora-geral da Califórnia, ela entrou com uma ação ação judicial contra terminais de carga nos portos de Los Angeles e Long Beach por poluírem comunidades próximas por meio de exaustão de diesel. Meses depois, ela chegou a um acordo, exigindo que os terminais protegessem as comunidades próximas. Essa ideia também se tornou parte da grande lei climática federal, com US$ 3 bilhões para reduzir a poluição dos portos. No total, essa lei histórica inclui mais de 40 mil milhões de dólares em investimentos para comunidades carentes – o maior investimento em justiça ambiental na história americana.
Em uma política após a outra, o projeto de lei climático de Biden traz as marcas da influência de Harris.
E não é apenas uma lei climática que Harris moldou. O pacote bipartidário de infraestrutura também incluiu bilhões em financiamento para programas que ela defendeu.
Como senadora, Harris introduzido um projeto de lei em 2019 que eletrificaria os ônibus escolares e, apenas dois anos depois, o Congresso se comprometeu US$ 5 bilhões ao esforço. Hoje, quase 200.000 crianças estão indo para a escola em ônibus limpos todos os dias – uma mudança muito rápida para um órgão legislativo conhecido por levar décadas para aprovar políticas.
Os investimentos em água no pacote bipartidário também foram de Harris Ideias. Ela era a líder autor sobre a legislação que substituiria os canos de chumbo. Hoje, US$ 15 bilhões estão sendo gastos nesse esforço em todo o país, e o governo Biden-Harris está acompanhar para substituir canos de chumbo de 1,7 m. E ela estava particularmente vocal sobre financiamento para a seca, viajando para o Lago Mead para angariar cobertura da mídia e fazer com que o projeto de lei fosse aprovado.
Se ela não tivesse se concentrado nesses investimentos, fazendo mais 150 chamadas para os legisladores enquanto negociavam o projeto de lei bipartidário, eles provavelmente teriam caído fora do pacote. Não é como se os senadores republicanos tivessem co-patrocinado a legislação com Harris sobre ônibus escolares elétricos ou canos de chumbo.
Quando se trata de proteger as pessoas e o planeta, Harris está à frente de seu tempo. Após décadas de esforço, sua visão para um ambiente mais limpo lentamente, mas seguramente, chegou à lei.
Cada um dos últimos 13 meses tem quebrado um global recorde de calor. A crise climática não está parando, e não podemos nos dar ao luxo de que a política climática federal pare também. Embora as leis climáticas federais aprovadas durante a administração Biden-Harris nos ajudem a reduzir a poluição em um ritmo sem precedentes, elas não atingir nossos objetivos sem mais ações.
Não atingir nossas metas climáticas é quase garantido se Trump vencer. Em suas próprias palavras, Trump tem disse ele seria um “ditador” no primeiro dia para “perfurar, perfurar, perfurar”.
O planeta carregará as cicatrizes do primeiro mandato de Trump por décadas. E isso foi sob uma administração republicana que estava mal preparada para governar. Desta vez, há extensas planos desmantelar a política climática federal se os republicanos retomarem a Casa Branca. Projeto 2025 – um manifesto republicano escrito por vários membros do partido Trump – é um visão detalhada demolir a Agência de Proteção Ambiental, eliminar o Serviço Nacional de Meteorologia e revogar nossas leis climáticas federais.
A eleição presidencial deste ano não poderia ter apostas maiores. Quem vencer comandará a Casa Branca até o início de 2029. E os cientistas estão claro: temos que cortar a poluição de carbono pela metade até 2030 para atingir nossas metas climáticas. O próximo presidente manterá o poder durante esses anos cruciais. Não é surpreendente, então, que 350 líderes climáticos manifestaram-se em apoio a Harris.
Algumas semanas atrás, quando soube que Kamala Harris concorreria à presidência, eu estava com minhas filhas de três anos, colhendo framboesas em mais um dia quente fora de época. Lembrei-me da minha entrevista com a vice-presidente, lembrei-me de como seus olhos brilharam quando ela falou sobre ação climática e senti algo estranho: esperança. Eu sabia que se Harris se tornasse presidente, o mundo seria mais seguro para minhas filhas crescerem.
No final da nossa conversa, dois anos atrás, perguntei a Harris sobre o futuro da ação climática, e ela me surpreendeu ao falar sobre seu papel à frente do National Space Council. Ela disse que os astronautas podem ver o quão frágil a Terra é quando a veem do espaço. Essa perspectiva lhes dá uma visão de que devemos proteger o único planeta que chamamos de lar.
“Devemos agir com senso de urgência. Devemos ser rápidos”, Harris me disse. “Ainda temos muito mais a fazer.”
-
Leah C Stokes é professora associada na Universidade da Califórnia, Santa Barbara, autora de Short Circuiting Policy e consultora da Rewiring America
