Desde que foi morto por um caçador em 2020, o lobo marinho canadense Takaya apareceu em todo o mundo.
Pinturas, poemas, esculturas e estátuas – incluindo uma mistura de 150 lb (68 kg) de madeira flutuante, conchas marinhas e algas secas – homenagearam um lobo cujo legado reflete a complexa relação entre humanos e vida selvagem.
Mas a fotógrafa Cheryl Alexander, uma defensora incansável contra o abate de lobos sancionado pelo governo, ficou chocada ao ver sua imagem mais famosa usada para anunciar uma grande empresa de caça.
“Fiquei chocado e um pouco horrorizado. E realmente me irritou que a empresa estivesse usando Takaya como propaganda para chegar até Canadá e matar um lobo”, ela disse ao Guardian. “Doeu também porque Takaya se tornou, de muitas maneiras, uma imagem internacional de coexistência positiva com humanos.”
A história improvável dos anos de isolamento autoimposto do lobo cativou os moradores da Ilha de Vancouver, alguns dos quais remavam pelos afloramentos rochosos e árvores varridas pelo vento na esperança de avistar o animal. Mas um dia no final de março, o rifle de um caçador trouxe um fim prematuro para o lobo.
Alexander encontrou recentemente uma empresa sediada na Colúmbia Britânica Fornecedores de equipamentos para montanha Terminus estava usando sua foto para anunciar seu pacote de caça ao lobo. Ela logo postou em sua página do Instagram, apelando para seus 33.000 seguidores compartilharem notícias da decisão da empresa de usar a foto.
O dono do Terminus disse em um comunicado que não teve a intenção de “ofender” ninguém com a imagem.
“[A web design company] escolheu algumas fotos de vida selvagem ao vivo para usar no [website]. Em 27 de julho, fui contatado por uma pessoa descontente e chateada com uma foto de lobo que eles reconheceram como um lobo chamado Takaya. Eu não tinha ideia da história por trás desse lobo ou mesmo qual das três fotos no meu site era de Takaya. Pedi ao meu desenvolvedor web… para simplesmente remover todas as três fotos. Em 29 de julho, elas foram removidas. Nem eu nem meu desenvolvedor web queríamos ofender ninguém”, disse ele. “Infelizmente, por causa da atenção da mídia, agora estamos recebendo e-mails ameaçadores e bastante irritados, quando não tivemos nada a ver com as fotos ao vivo escolhidas. Somos uma empresa familiar legal.”
Tanto a imagem quanto a página sobre a caça ao lobo foram removidas.
Na Colúmbia Britânica, centenas de lobos – que são vistos como vermes que devem ser erradicados – são mortos por esporte a cada ano. Os caçadores geralmente pegam apenas as peles, descartando os restos mortais. Canalizando a indignação crescente – e mudando as percepções – Alexander e grupos de conservação locais começaram uma petição pedindo uma moratória na caça ao lobo na Colúmbia Britânica que até agora recebeu mais de 65.000 assinaturas. Alexander também fundou a organização sem fins lucrativos O Legado de Takaya que trabalha para apoiar iniciativas de proteção aos lobos.
Embora o legado de Takaya esteja alinhado aos objetivos de grupos conservacionistas, sua curiosidade — ou falta de medo — também levantou questões difíceis sobre o relacionamento que os moradores locais desenvolveram com o lobo, o que levou à sua extinção.
“Fiquei bravo com a foto, mas há um lado positivo, porque ela realmente permite que se espalhe a notícia sobre o que está acontecendo no Canadá em relação à caça de troféus – toda a gama de animais selvagens que são caçados no Canadá é bastante repugnante”, disse Alexander. “Estamos lidando com a perda de biodiversidade. Que os caçadores de troféus continuem a caçá-los apenas por diversão e recreação não é aceitável.”
