Hong Kong
CNN
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Economia da China teve um início sólido em 2023, com os consumidores entrando em uma onda de gastos após o fim de três anos de restrições rígidas à pandemia.
O produto interno bruto cresceu 4,5% no primeiro trimestre em relação ao ano anterior, de acordo com o Escritório Nacional de Estatística na terça-feira. Isso superou a estimativa de crescimento de 4% de uma pesquisa da Reuters com economistas.
Mas investimento privado mal se mexeu e o desemprego juvenil atingiu o segundo nível mais alto já registado, indicando que os empregadores do sector privado do país ainda estão cautelosos sobre perspectivas de longo prazo.
O consumo registrou a recuperação mais forte. As vendas no varejo saltaram 10,6% em março em relação ao ano anterior, o maior nível de crescimento desde junho de 2021. Nos meses de janeiro a março, as vendas no varejo cresceram 5,8%, impulsionadas principalmente por um aumento na receita do setor de serviços de bufê.
“A combinação de um aumento constante na confiança do consumidor, bem como a liberação ainda incompleta da demanda reprimida, sugere-nos que a recuperação liderada pelo consumidor ainda tem espaço para avançar”, disse Louise Loo, economista-chefe da China para a Oxford Economics.
A produção industrial também apresentou um aumento constante. Subiu 3,9% em março, em comparação com 2,4% no período de janeiro a fevereiro. (A China geralmente combina seus dados econômicos de janeiro e fevereiro para contabilizar o impacto do feriado do Ano Novo Lunar.)
No ano passado, o PIB cresceu em apenas 3%, muito abaixo da meta oficial de crescimento de “cerca de 5,5%”, já que a abordagem de Pequim para erradicar o coronavírus causou estragos nas cadeias de suprimentos e atingiu os gastos do consumidor.
Depois que protestos de rua em massa tomaram conta do país e os governos locais ficaram sem dinheiro para pagar as enormes contas da Covid, as autoridades finalmente descartaram a política de zero-Covid em dezembro. Após um breve período de interrupção devido a um surto de Covid, a economia começou a mostrar sinais de recuperação.
No mês passado, um indicador oficial de atividade não manufatureira saltou para seu nível mais alto em mais de uma década, sugerindo que o setor de serviços crucial do país estava se beneficiando de um ressurgimento nos gastos do consumidor após o fim das restrições da pandemia.
À medida que a recuperação econômica ganha força, bancos de investimento e organizações internacionais atualizaram as previsões de crescimento da China para este ano. Em seu World Economic Outlook divulgado na semana passada, o Fundo Monetário Internacional disse que a China está “se recuperando fortemente” após a reabertura de sua economia. O PIB do país crescerá 5,2% este ano e 5,1% em 2024, previu.
No entanto, alguns analistas acreditam que o forte crescimento relatado no primeiro trimestre foi o produto do “atraso” da atividade econômica do quarto trimestre de 2022, que foi prejudicado pelas restrições da pandemia e, em seguida, por uma reabertura caótica.
“Nossa visão central é que a economia da China é deflacionária”, disse Raymond Yeung, economista-chefe para a Grande China na ANZ Research, em um relatório de pesquisa publicado na terça-feira.
Se forem feitos ajustes para levar em conta o impacto da atividade econômica atrasada, o crescimento do PIB no primeiro trimestre poderia ter sido de apenas 2,6%, disse ele.
Alguns dados importantes divulgados na terça-feira apoiam essa ideia. Por exemplo, o investimento privado estava extremamente fraco.
O investimento em ativos fixos pelo setor privado aumentou apenas 0,6% de janeiro a março, indicando uma falta de confiança entre os empreendedores. (O investimento liderado pelo Estado, por sua vez, avançou 10%.) Isso é ainda pior do que o crescimento de 0,8% registrado no período de janeiro a fevereiro.
O governo chinês recorreu a medidas surpreendentes para restaurar a confiança entre os empreendedores privados, mas a campanha inspirou mais nervosismo do que otimismo.
O importantíssimo setor imobiliário também está atolado em uma profunda retração. O investimento em imóveis caiu 5,8% no primeiro trimestre. As vendas de imóveis por área útil caíram 1,8%.
“A economia doméstica está se recuperando bem, mas as restrições da demanda insuficiente ainda são óbvias”, disse Fu Linghui, porta-voz do NBS, em uma coletiva de imprensa em Pequim na terça-feira. “Os preços dos produtos industriais ainda estão caindo, e as empresas estão enfrentando muitas dificuldades em sua lucratividade.”
O desemprego continuou a aumentar entre os jovens.
A taxa de desemprego para jovens de 16 a 24 anos atingiu 19,6% em março, subindo pelo terceiro mês consecutivo. Foi a segunda maior já registrada, atrás apenas do nível de 19,9% alcançado em julho de 2022.
A alta taxa de desemprego entre os jovens sugere “folga na economia”, disse Yeung.
“Até junho, haverá um novo lote de graduados procurando emprego. A condição de desemprego pode piorar ainda mais se o ímpeto econômico da China vacilar”, ele acrescentou.
O Ministério da Educação da China estimou anteriormente que um recorde de 11,6 milhões de graduados universitários estarão procurando emprego este ano.
Na reunião do mês passado do Congresso Nacional do Povo, o parlamento oficial do país, o governo definiu um plano de crescimento cauteloso para este ano, com uma meta de PIB de cerca de 5% e uma meta de criação de empregos de 12 milhões.
