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A poluição do ar atingiu níveis prejudiciais à saúde em todo o mundo em 2021, de acordo com um novo relatório.
O relatório da IQAiruma empresa que monitoriza a qualidade do ar global, descobriu que a poluição atmosférica média anual em todos os países — e em 97% das cidades — excedeu a Diretrizes de qualidade do ar da Organização Mundial da Saúdeque foram projetados para ajudar os governos a elaborar regulamentações para proteger a saúde pública.
Apenas 222 cidades das 6.475 analisadas tinham qualidade média do ar que atendia ao padrão da OMS. Três territórios foram considerados como tendo atendido às diretrizes da OMS: o território francês da Nova Caledônia e os territórios dos Estados Unidos de Porto Rico e das Ilhas Virgens Americanas.
Índia, Paquistão e Bangladesh estavam entre os países com pior poluição do ar, excedendo as diretrizes em pelo menos 10 vezes.
Os países escandinavos, Austrália, Canadá, Japão e Reino Unido classificaram-se entre os melhores países em termos de qualidade do ar, com níveis médios que excederam as diretrizes em 1 a 2 vezes.
Nos Estados Unidos, a IQAir descobriu que a poluição do ar excedeu as diretrizes da OMS em 2 a 3 vezes em 2021.
“Este relatório ressalta a necessidade de governos ao redor do mundo ajudarem a reduzir a poluição atmosférica global”, disse Glory Dolphin Hammes, CEO da IQAir North America, à CNN. “(Matéria particulada fina) mata muitas pessoas todos os anos e os governos precisam definir padrões nacionais de qualidade do ar mais rigorosos e explorar melhores políticas estrangeiras que promovam melhor qualidade do ar.”
Acima: O IQAir analisou a qualidade média anual do ar para mais de 6.000 cidades e as categorizou da melhor qualidade do ar, em azul (Atende à diretriz PM2.5 da OMS) à pior, em roxo (Excede a diretriz PM2.5 da OMS em mais de 10 vezes). mapa interativo está disponível em IQAir.
É o primeiro grande relatório global sobre a qualidade do ar com base no novo relatório da OMS diretrizes anuais sobre poluição do arque eram atualizado em setembro de 2021. As novas diretrizes reduziram pela metade a concentração aceitável de partículas finas — ou PM 2,5 — de 10 para 5 microgramas por metro cúbico.
PM 2,5 é o menor poluente, mas também está entre os mais perigosos. Quando inalado, ele viaja profundamente para o tecido pulmonar, onde pode entrar na corrente sanguínea. Ele vem de fontes como a queima de combustíveis fósseis, tempestades de poeira e incêndios florestais, e tem sido associado a uma série de ameaças à saúde, incluindo asma, doença cardíaca e outras doenças respiratórias.
Milhões de pessoas morrem a cada ano devido a problemas de qualidade do ar. Em 2016, cerca de 4,2 milhões de mortes prematuras estavam associados a partículas finas, de acordo com a OMS. Se as diretrizes de 2021 tivessem sido aplicadas naquele ano, a OMS descobriu que poderia ter havido quase 3,3 milhões a menos de mortes relacionadas à poluição.
O IQAir analisou estações de monitoramento de poluição em 6.475 cidades em 117 países, regiões e territórios.
Nos EUA, a poluição do ar aumentou em 2021 em comparação com 2020. mais de 2.400 cidades dos EUA analisados, o ar de Los Angeles continuou sendo o mais poluído, apesar de ter registrado uma queda de 6% em relação a 2020. Atlanta e Minneapolis registraram aumentos significativos na poluição, mostrou o relatório.
“A dependência (dos Estados Unidos) de combustíveis fósseis, a gravidade crescente dos incêndios florestais, bem como a aplicação variável da Lei do Ar Limpo de administração para administração, contribuíram para a poluição do ar nos EUA”, escreveram os autores.
Pesquisadores dizem que as principais fontes de poluição nos EUA são o transporte movido a combustíveis fósseis, a produção de energia e os incêndios florestais, que causam estragos nas comunidades mais vulneráveis e marginalizadas do país.
“Somos muito dependentes de combustíveis fósseis, especialmente em termos de transporte”, disse Hammes, que mora a alguns quilômetros de Los Angeles. “Podemos agir de forma inteligente com zero emissões, mas ainda não estamos fazendo isso. E isso está tendo um impacto devastador na poluição do ar que estamos vendo nas grandes cidades.”
Os incêndios florestais alimentados pelas mudanças climáticas desempenharam um papel significativo na redução da qualidade do ar nos EUA em 2021. Os autores apontaram para uma série de incêndios que levaram à poluição atmosférica perigosa — incluindo os incêndios Caldor e Dixie na Califórnia, bem como o incêndio Bootleg no Oregon, que espalhou fumaça por todo o caminho até a Costa Leste em julho.
A China — que está entre os países com a pior poluição do ar — apresentou melhora na qualidade do ar em 2021. Mais da metade das cidades chinesas analisadas no relatório apresentaram níveis mais baixos de poluição do ar em comparação ao ano anterior. A capital Pequim continuou uma tendência de cinco anos de melhora na qualidade do ar, de acordo com o relatório, devido a uma redução motivada por políticas de indústrias poluentes na cidade.
O relatório também concluiu que a Floresta amazônicaque atuou como o principal defensor do mundo contra a crise climática, emitiu mais dióxido de carbono do que absorveu no ano passado. Desmatamento e incêndios florestais ameaçaram o ecossistema crítico, poluíram o ar e contribuíram para as mudanças climáticas.
“Isso tudo faz parte da fórmula que levará ou está levando ao aquecimento global”, disse Hammes.
O relatório também revelou algumas desigualdades: as estações de monitoramento continuam escassas em alguns países em desenvolvimento na África, América do Sul e Oriente Médio, resultando em uma escassez de dados sobre a qualidade do ar nessas regiões.
“Quando você não tem esses dados, você está realmente no escuro”, disse Hammes.
Hammes observou que o país africano Chade foi incluído no relatório pela primeira vez, devido a uma melhoria em sua rede de monitoramento. A IQAir descobriu que a poluição do ar do país foi a segunda mais alta do mundo no ano passado, atrás de Bangladesh.
Tarik Benmarhnia, epidemiologista de mudanças climáticas do Scripps Institution of Oceanography que estudou o impacto da fumaça dos incêndios florestais na saúde, também observou que confiar apenas em estações de monitoramento pode levar a pontos cegos nesses relatórios.
“Acho ótimo que eles tenham confiado em redes diferentes e não apenas em fontes governamentais”, disse Benmarhnia, que não estava envolvido nesta reportagem, à CNN. “No entanto, muitas regiões não têm estações suficientes e existem técnicas alternativas.”
Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas concluiu em seu relatório de 2021 que, além de diminuir a velocidade do aquecimento global, reduzir o uso de combustíveis fósseis teria o benefício adicional de melhorar a qualidade do ar e a saúde pública.
Hammes disse que o relatório do IQAir é mais um motivo para o mundo abandonar os combustíveis fósseis.
“Temos o relatório, podemos lê-lo, podemos internalizá-lo e realmente nos dedicar a tomar medidas”, disse ela. “É preciso haver um grande movimento em direção à energia renovável. Precisamos tomar medidas drásticas para reverter a maré do aquecimento global; caso contrário, o impacto e o trem em que estamos (seriam) irreversíveis.”
