Na época do conselho de Bolden ao Congresso em 2013, a agência espacial identificou 95 % de todos os asteróides com o potencial de destruir a civilização humana, mas apenas uma pequena fração dos chamados asteróides de “assassinato da cidade”-dos quais existem mais de 25.000-que são menores e mais difíceis de rastrear.
Naquele ano, a Terra chegou perto do desastre quando um asteróide explodiu sobre a cidade russa de Chelyabinsk, ferindo 1500 pessoas.
A NASA agora abriga o escritório de coordenação de defesa planetária, criado em 2016 em meio a preocupações de que os EUA não estivessem não acompanhando adequadamente os “objetos próximos da terra” mais perigosos. Atualmente, os cientistas mapearam cerca de metade das rochas espaciais consideradas como potencial para nivelar uma cidade.
Isaacman, que ainda não foi confirmado como administrador da NASA, disse que não está sendo feito o suficiente para proteger a Terra de tais ameaças.
“A defesa planetária contra ameaças neo parece desproporcionalmente subfinanciada em relação à probabilidade e magnitude dos riscos associados [and] consequências ”, disse ele no X.
Em um estágio, os cientistas deram ao YR4 uma chance de 3,1 % de atingir a Terra. Algumas de suas análises sugeriram que esse risco poderia subir até 20 %.
Ele recebeu um ranking de três na “Torino Scale”, que classifica objetos espaciais de alto risco-apenas o segundo asteróide para obter esse ranking. Agora eles acreditam que é mais provável que atinja a lua.
Quando se trata de defesa planetária, a SpaceX foi até agora o principal parceiro de lançamento para testar a prontidão da Terra para um futuro cenário no estilo Armageddon.Crédito: AP
Especialistas em astronomia argumentam que o miss próximo deve servir como um alerta para reforçar as defesas e as capacidades de monitoramento da Terra.
“É um lembrete de que existem muitos desses objetos por aí”, diz Robert Massey, da Royal Astronomical Society. “Algum dia, algo assim vai nos atingir.”
Um recente exercício de gamão de guerra da NASA para avaliar a prontidão da América e seus aliados para desviar uma greve de asteróides hipotéticos em 2038 alertou que o mundo tinha “prontidão limitada para implementar rapidamente as missões espaciais necessárias” para responder a um risco de colisão.
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Isaacman, 42 anos, se junta à NASA no meio dos cortes de empregos, atrasa o programa da lua e os problemas com seu principal projeto de foguete.
Ele também enfrenta prioridades concorrentes, com Musk pressionando para a NASA pular um pouso planejado para a lua, que ele chamou de “distração” e, em vez disso, pressionar para Marte. O trabalho de defesa planetária anterior da NASA às vezes tem lutado para financiar.
Um ex -empresário da FinTech, Isaacman é um estranho do governo. Ele fundou os pagamentos Shift4 em 1999, com apenas 16 anos. O negócio agora vale US $ 8 bilhões (US $ 12,9 bilhões).
Ele também tem uma reputação como um temerário, possuindo a maior frota de caças particulares do mundo e pilotando pessoalmente seus shows MIG da era soviética como a equipe de jato de diamante preto.
Parte de sua fortuna estimada em US $ 1,9 bilhão que ele usou para financiar missões espaciais privadas, comandando uma missão SpaceX em 2021 e um segundo voo em 2024. Talvez incomumente para um acólito de almíscar, seu registro político inclua doações substanciais para o partido democrata, desde o ano passado.
Chris Quilty, fundador da empresa de analistas Quilty Space, diz que Isaacman é visto como “muito pró-comercial em sua abordagem-e ele obviamente tem laços estreitos com a SpaceX”.
Sua nomeação foi vista positivamente pela indústria, diz Quilty, embora ele observe que alguns principais contratados da NASA – rivais à SpaceX – ficarão “menos entusiasmados com sua futura administração”.
Isaacman criticou abertamente o financiamento da NASA por seu programa de sistema de lançamento espacial, que é apoiado pela Boeing. A um custo de US $ 24 bilhões, o foguete é parte integrante do plano da NASA de retornar à lua, mas acredita -se que Musk deseje que o projeto seja descartado. A nave espacial e os foguetes de super -comida da SpaceX podem ser beneficiários.
Quando se trata de defesa planetária, a SpaceX foi até agora o principal parceiro de lançamento para testar a prontidão da Terra para um futuro cenário no estilo Armageddon.
Felizmente, a humanidade já provou que é possível alterar o curso de um asteróide enquanto ainda fica a milhões de quilômetros da Terra.
YR4 fará com que seja a abordagem mais próxima da Terra em dezembro de 2032.Crédito: NASA
Em 2019, a NASA lançou seu teste de redirecionamento de asteróides duplo – ou dardo – a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9.
Em 26 de setembro de 2022, uma sonda pesando 500 kg colidiu a 14.000 mph com Dimorphos, um asteróide de 177 metros de comprimento. O impacto foi suficiente para alterar substancialmente a órbita do rock, fornecendo um plano para uma futura missão de deflexão.
Mas essa missão só pode ser um sucesso se pudermos ver o que está passando pelo espaço para nós – e uma rocha perigosa pode precisar ser detectada anos, não meses ou semanas, antes de seu potencial impacto na Terra para dar tempo ao mundo para preparar contramedidas.
Uma rede de observatórios globais já fica de olho nos céus de asteróides perigosos. Enquanto isso, os EUA financiaram um observatório de US $ 1,9 bilhão no Chile, destinado a mapear o céu da noite em detalhes extremos.
E, em 2027, a SpaceX lançará US $ 600 milhões da NASA, Mission Mission, um satélite que usa o infravermelho para identificar asteróides. Espera -se que ajude a agência a atingir sua meta de rastrear 90 % de todas as rochas espaciais perigosas.
O contrato de lançamento foi concedido nesta semana e a missão será realizada sob Isaacman – que chamou de “programa importante” – 20 anos após a proposta pela primeira vez após anos de atrasos e uma longa luta para garantir financiamento.
Lord Dover, oficial técnico sênior da Bayfordbury Observatory, diz que esses projetos devem oferecer uma “enorme melhoria” na capacidade do mundo de detectar ameaças.
“Quanto mais cedo podemos descobrir um impacto em potencial, mais cedo podemos agir”, diz ele.
Após o susto do YR4, a NASA disse que o asteróide havia oferecido uma “oportunidade inestimável para especialistas da NASA e de suas instituições parceiras para testar processos de ciência e notificação planetários”.
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Em seu anúncio como candidato preferido de Trump de liderar a NASA, Isaacman disse que a exploração espacial, incluindo a chegada de Marte, “permitiria à humanidade sobreviver além da Terra” e serviria como um “hedge contra eventos catastróficos que moldaram o passado do nosso planeta e inevitavelmente acontecerão novamente”.
Mas são as próximas missões de defesa planetária que Isaacman supervisionará que pode ser crucial para proteger uma raça humana espalhada pelo espaço nas próximas décadas.
