Em um terceiro ODI afetado pela chuva no Wanderers, o Paquistão completou uma série histórica de 3 a 0 sobre a África do Sul, fechando a partida final por 36 corridas sob o método DLS. A estrela do dia foi o primeiro gol do Paquistão, Saim Ayub, cujas cintilantes 101 corridas em 94 bolas desempenharam um papel crucial na preparação da série.
Um Século Estelar de Saim Ayub
Depois de ser solicitado a rebater primeiro em condições nubladas, o turno do Paquistão teve um início incerto quando Abdullah Shafique caiu no primeiro saldo. No entanto, a batida explosiva de Ayub, incluindo dois seis e 13 quatros, estabilizou rapidamente o turno. Em parceria com Babar Azam, Ayub compartilhou uma posição de segundo postigo de 114 corridas, ajudando o Paquistão a se recuperar de um início instável. Azam contribuiu com 52 corridas em 71 bolas, mas foi a abordagem agressiva de Ayub que deu o tom.
A notável consistência de Ayub nesta série foi um destaque. Tendo marcado 109 no primeiro ODI e sólidos 98 no T20I antes desta série, seu século no Wanderers foi uma prova de sua crescente estatura no críquete internacional. A sua parceria com o capitão Mohammad Rizwan (53 em 52 bolas) revelou-se vital, somando 93 corridas para o terceiro postigo e solidificando ainda mais a posição do Paquistão.
A ordem intermediária traz o florescimento final
A ordem intermediária do Paquistão continuou em alta, com Salman Agha contribuindo com um tiro rápido de 48 em 33 bolas. Embora Kagiso Rabada da África do Sul (3-56) tenha reagido com postigos importantes, a agressão controlada do Paquistão garantiu que eles registrassem um total competitivo de 308/9 em 47 saldos. Apesar de alguns pequenos colapsos, as parcerias, especialmente a entre Ayub e Rizwan, mantiveram o Paquistão no comando.
A luta da África do Sul liderada por Klaasen
Em resposta, a África do Sul enfrentou uma meta rígida de 308, que foi ajustada para 308 no âmbito do método DLS devido a interrupções devido à chuva. Heinrich Klaasen liderou o ataque com um valente 81 em apenas 43 bolas, mostrando sua habilidade de rebatidas poderosas. Klaasen, que foi o jogador mais consistente da África do Sul na série, foi um farol de esperança, mesmo com os postigos caindo do outro lado.
O estreante Corbin Bosch somou um sólido 40, mas não foi eliminado, mas apesar dos seus esforços, o alvo revelou-se demasiado desafiante. A ordem superior da África do Sul continuou a lutar, com os primeiros postigos caindo para os arremessadores do Paquistão. Apesar de uma resistência vigorosa, a África do Sul foi eliminada por 271 em apenas 42 saldos, dando ao Paquistão uma vitória em 36 corridas.
Muqeem e Ayub lideram ataque de boliche no Paquistão
Na frente de boliche, Sufiyan Muqeem do Paquistão foi o jogador de destaque, conquistando 4 postigos para 52 corridas em 8 saldos. Seu spin bowling provou ser problemático para a África do Sul, enquanto os anfitriões lutavam para construir parcerias. O desempenho de Muqeem, ao lado de Shaheen Shah Afridi (2-50), foi fundamental no desmantelamento da ordem média e inferior da África do Sul.
Ayub, não apenas uma força com o taco, também contribuiu com a bola, acertando um postigo crucial em 34 corridas em seus 7 saldos. Seu desempenho geral naquele dia destacou sua crescente importância para a equipe.
Uma vitória histórica na série para o Paquistão
Esta série marca a quinta vitória consecutiva do Paquistão na série ODI bilateral, uma conquista notável antes do Troféu dos Campeões que será realizado no Paquistão em fevereiro de 2025. A equipe provou seu valor em uma variedade de condições, com vitórias sobre a Nova Zelândia, Afeganistão, Austrália e Zimbabué já estão nos seus bolsos.
Para a África do Sul, no entanto, esta perda de série aprofunda ainda mais as preocupações em torno da sua configuração ODI. Apesar do forte desempenho individual, como a consistência de Klaasen, eles ainda não encontraram a fórmula certa no críquete de bola branca. As lutas da África do Sul, especialmente na ausência de parcerias chave, levantam questões antes dos seus próximos Testes contra o Paquistão.
