Os holofotes estavam voltados para Babar Azam quando o Paquistão enfrentou a África do Sul no primeiro T20I em Durban. Retornando ao lado do T20I após um descanso prolongado, a recuperação de Babar se transformou em um pesadelo, ao partir para um pato de 4 bolas. Esta expulsão precoce da estrela em ascensão da África do Sul, Kwena Maphaka, gerou uma enxurrada de críticas online, com os fãs expressando sua decepção com o outrora confiável batedor.
Que comece a festa Babar Azam te amo_ #BabarAzam pic.twitter.com/u0xPRR9qpF
-ANUJ THAKKUR (@anuj2488) 10 de dezembro de 2024
Babar Azam está mais do que acabado, ele mesmo matou o jogador de críquete superstar, infelizmente agora não há caminho de volta para ele – Talha (@nativehooman) 10 de dezembro de 2024
Um batedor como Babar Azam abrindo no críquete T20 – isso não desrespeita o formato?#SAvPAK– Sandarbh Raj Gupta (@Sandarbh_raj8) 10 de dezembro de 2024
Hoje Babar não viu o mundo distribuindo corridas. #SAvPAK pic.twitter.com/wwsbmcucH4
– Raja Babu (@ GaurangBhardwa1) 10 de dezembro de 2024
Babar Azam sempre que o Paquistão precisa dele pic.twitter.com/28d9fqiYdS– O StatPadder (@The_statpadder) 10 de dezembro de 2024
África do Sul prepara o cenário para a carnificina de Miller
A África do Sul, depois de ser colocada no bastão, teve um início instável, perdendo três postigos no powerplay e ficando em 28/3. No entanto, David Miller roubou a cena com 82 bolas em apenas 40 bolas, levando os Proteas a um total competitivo de 184. Suas entradas, repletas de seis altíssimos e limites de precisão, deixaram o Paquistão precisando de uma resposta forte.
Kwena Maphaka, o jovem marcapasso que recentemente ganhou um contrato IPL com o Rajasthan Royals, solidificou ainda mais sua reputação com um desempenho fundamental no segundo turno.
O retorno do pesadelo de Babar Azam
Abrindo o turno ao lado de Mohammad Rizwan, esperava-se que Babar Azam fosse a âncora da perseguição do Paquistão. Já haviam sido levantadas dúvidas sobre seu retorno à posição de abertura, principalmente após os recentes sucessos de Saim Ayub no papel. A decisão de reintegrar Babar parecia justificada no papel, dado o seu historial, mas a execução falhou.
Enfrentando Kwena Maphaka, Babar tentou um uppercut em um lançamento curto. No entanto, o ritmo perturbou-o, resultando num remate fora de hora que foi confortavelmente apanhado no terceiro homem por Andile Simelane. Com isso, Babar voltou ao pavilhão, deixando o Paquistão cambaleando em 01/07.
Os fãs reagem: “Babar Azam está além do fim”
A internet reagiu rapidamente à demissão de Babar, com a hashtag #BabarAzam sendo tendência em todas as plataformas. Os fãs expressaram sua frustração, muitos apontando para sua prolongada queda na forma. Os críticos destacaram seus repetidos fracassos em partidas de alta pressão e pediram sua exclusão do formato T20I.
A postagem de um torcedor dizia: “Babar Azam está mais do que acabado. É hora de sangue novo no time.” Outros foram mais empáticos, sugerindo uma pausa ou mudança na ordem de rebatidas para ajudá-lo a recuperar a confiança.
Kwena Maphaka: a estrela em ascensão
A demissão de Babar por Maphaka foi o ponto alto de seu período. O jovem jogador de boliche, que se destacou na Copa do Mundo Sub-19, continua avançando no críquete internacional. Sua capacidade de superar um batedor experiente como Babar fala muito sobre seu potencial. O postigo também sublinhou o talento de Maphaka para lidar com a pressão, uma qualidade que sem dúvida lhe será útil no futuro.
Forma de Babar Azam: motivo de preocupação?
As performances recentes de Babar foram desanimadoras, com sua última contribuição significativa no T20Is datando de vários meses. Este prolongado período de seca, juntamente com suas dificuldades anteriores como capitão durante a Copa do Mundo T20, levantou preocupações sobre seu lugar na equipe. Embora seu histórico ainda faça dele um dos melhores rebatedores do Paquistão, a pressão para entregar resultados está aumentando.
Especialistas sugeriram que a fase enxuta de Babar pode ser mais psicológica do que técnica. Com a digressão pela África do Sul a oferecer-lhe um novo caminho, é crucial para ele recuperar a forma, não apenas para si, mas para a estabilidade do Paquistão no topo da hierarquia.
O que vem a seguir para Babar e o Paquistão?
Apesar do revés inicial, o Paquistão conseguiu resistir, com Rizwan liderando o ataque. No entanto, a questão permanece: conseguirá Babar Azam encontrar o equilíbrio nas restantes partidas? A sua capacidade de recuperação não só silenciará os críticos, mas também reforçará o seu papel como peça-chave na escalação do Paquistão.
Por enquanto, o caminho a seguir parece desafiador para Babar. Com os crescentes apelos por mudanças, tanto por parte de fãs quanto de analistas, cabe a ele a responsabilidade de provar seu valor. O desastre de Durban pode ser apenas um pontinho numa longa carreira, mas certamente intensificou o escrutínio sobre um dos mais célebres jogadores de críquete do Paquistão.
