Dos iatoms são minúsculas algas unicelulares, pequenas demais para serem vistas a olho nu. Esses minúsculos organismos são mestres na captura de dióxido de carbono do meio ambiente e são tão produtivos e prolíficos que fixam até 20% do CO da Terra.2. De acordo com um artigo de pesquisa recenteeles são um dos recursos mais poderosos do mundo para remover CO2 da atmosfera, absorvendo cerca de 10 a 20 mil milhões de toneladas todos os anos, o equivalente à quantidade de carbono capturada anualmente por todas as florestas tropicais do mundo. E como um bônus adicional, eles também liberam oxigênio como subproduto da fotossíntese.
As diatomáceas flutuam nas águas superficiais dos oceanos, onde usam a luz solar para transformar o dióxido de carbono em compostos utilizados para o seu crescimento e desenvolvimento. Eles são particularmente eficientes na concentração de CO2 capturados dentro de suas células, o que ajuda a explicar como eles fixam tanto carbono.
Quando as diatomáceas morrem, afundam-se no fundo do oceano e tornam-se sedimentos, retendo, na verdade, o carbono. Alternativamente, as diatomáceas são comidas por outras criaturas marinhas, como as baleias, e o carbono acaba nos excrementos dos animais, que também caem no fundo do oceano e ficam enterrados.
