TO fedor de excremento foi a primeira coisa que os moradores de Sitilpech notaram quando a fazenda foi inaugurada em 2017. Ele pairava sobre as coloridas casas térreas e as hortas da cidade maia em Yucatán, e nunca mais saiu. Em seguida, as árvores pararam de dar frutos e suas folhas ficaram cobertas de manchas pretas. Então, a água do vasto e poroso aquífero emergiu do poço com um fedor horrível e insuportável.
“Antes usávamos aquela água para tudo: para cozinhar, para beber, para tomar banho. Agora não podemos nem dar aos animais. Hoje temos que dar água purificada às galinhas porque senão elas ficam com diarreia”, diz um morador. “Os rabanetes ficam ralos e o coentro muitas vezes fica amarelo. Esta sempre foi uma cidade tranquila, onde a vida era muito boa até o início daquela fazenda”, dizem.
Sitilpech fica à beira do Anel de Cenotesuma vasta rede de lagos e rios subterrâneos formados pelo impacto de um meteorito há 66 milhões de anos. O porco mega-fazenda fica a pouco menos de um quilômetro da primeira casa da cidade. Faz parte de uma rede entre 500 e 800 instalações que surgiram em toda a península de Yucatán nos últimos 20 anos, muitas vezes situadas no meio do centro internacionalmente importante Floresta úmida de Yucatán. Uma mega-fazenda pode acomodar até 50 mil porcos, amontoados uns nos outros em pequenos currais. A urina e os excrementos, os antibióticos e os tratamentos hormonais escoam para baixo dos seus currais e depois são secos em lagos de resíduos ao ar livre, sob o calor tropical.
Para aqueles que vivem ao seu redor, a expansão das mega-fazendas de suínos é um desastre humano e ecológico. Algumas aldeias maias em Yucatán são superadas em número de porcos, numa proporção de 100 para um. Na época das chuvas, as explorações bombeiam os dejetos dos suínos através de sistemas de aspersão; ele escorre para a bacia hidrográfica de calcário poroso que conecta o Anel dos Cenotes. A população local afirma que quem bebe a água da torneira adoece e que há graves consequências para a biodiversidade da região.
“Mais de 90% das 800 fábricas de suínos que se estima existirem em Yucatán operam sem qualquer tipo de licença ambiental”, afirma Lourdes Medina Carrillo, advogada ambiental. “São projetos sem registro de consulta prévia aos indígenas, decorrentes da destruição de florestas consideradas as segundas mais importantes do continente, sem licenças para alterações no uso do solo e com impactos como a contaminação das águas”, afirma.
Para muitos residentes, a raiva é dirigida à marca mexicana de carne suína Kekén, a maior exportadora de carne suína do país. Os animais fornecidos à marca são vendidos em todo o mundo, alimentando mercados na Coreia do Sul, Japão e EUA. Kekén faz parte do conglomerado Grupo Kuo, que inclui empresas da indústria automotiva e química. Isso gerou receita de mais de US$ 1,9 bilhão (£ 1,5 bilhão) no ano passado, com metade vindo da divisão de suínos.
A investida nesta região do México começou com o acordo de livre comércio do Nafta, mas acelerou no início dos anos 2000, depois que as autoridades de saúde dos EUA declararam Yucatán uma zona livre de peste suína clássica. As restrições à exportação de carne suína foram removidas e as empresas rapidamente agiram para tirar vantagem.
À medida que o impacto das mega-fazendas cresceu, os residentes de Sitilpech resistiram-lhes, formando protestos em 2023 contra as instalações. Mas em Fevereiro de 2023, dizem que foram violentamente reprimidos pela polícia que invadiu um acampamento de protestovencendo os presentes. Outras comunidades maias lançaram disputas legais contra Kekén. Pelo menos um deles foi confirmado pelo Supremo Tribunaldepois de os residentes de Homún terem apresentado um caso detalhando “danos graves e irreversíveis à saúde humana e ao ambiente” causados por uma exploração de 48.000 porcos, incluindo “contaminação da água… emissão de poluição atmosférica nociva; a propagação de patógenos perigosos”.
“Quando a empresa se instalou, vimos como infelizmente ela começou a derrubar as árvores que tanto cuidamos para a apicultura. Eles deixaram grandes áreas de terras devastadas”, alegam membros de uma família de Kinchil, a uma hora de Mérida, capital de Yucatán. “Foi muito triste. Cortaram árvores com mais de 100 anos, que são as que mais nos beneficiam quando há seca”, afirmam.
No início do ano passado, o ministério federal mexicano do meio ambiente descobri que a bacia hidrográfica ao redor das fazendas em Yucatán estava saturada com concentrações de nitrogênio e fósforo provenientes dos excrementos dos porcos.
Análise de amostras de água de cenotes, nascentes e poços em Yucatán por cientistasas próprias comunidades e os Comissão Federal de Proteção contra Riscos Sanitários (Cofepris) encontrou contaminação por E coli e outras bactérias. As comunidades relataram um aumento nos casos de infecções intestinais em Yucatán entre 2012 e 2019, um período de expansão da suinocultura.
Em resposta, um porta-voz da Kekén afirma que esta é especializada na produção de carne suína da mais alta qualidade e é um dos maiores empregadores da região de Yucatán. A empresa afirma utilizar biodigestores para garantir o uso mais eficiente da água, acrescentando que 90% das suas instalações estão em áreas protegidas para a conservação da biodiversidade. Eles disseram que proporcionaram uma série de benefícios para a população local, incluindo o apoio à agricultura nas comunidades maias próximas.
“Os medicamentos, os hormônios que eles dão aos porcos, além dos excrementos, vão parar na água. E essa água que a indústria utiliza então viaja dentro das cavernas, das cavernas, dos poços através do Anel de Cenotes. Esta é a água comum que a natureza e as comunidades utilizam para o seu abastecimento. Essa poluição rompe todos os equilíbrios ecológicos, impacta a fauna e a flora nativas, causa perda de biodiversidade e até excesso de matéria orgânica”, afirma Medina Carrillo.
“Este é um problema extremamente grave porque o aquífero da península, os poços e os cenotes, estão interligados”, afirma.
A nova presidente do México, Claudia Sheinbaum Pardo, disse durante a sua campanha que não promoveria o encerramento de mega-fazendas em Yucatán. “Entendo que existem regulamentações para as granjas de suínos, existe tecnologia para evitar a contaminação… a questão é que as regulamentações sejam cumpridas”, declarou ela em entrevista coletiva em março. “Essa ideia de que megafazendas devem ser fechadas porque poluem, não. Existe tecnologia.”
