Um aumento nas infestações de formigas de fogo ao longo do rio Logan, em Queensland, está levantando preocupações de que as piores espécies invasoras da Austrália possam formar jangadas flutuantes e se espalhar rio abaixo.
O gerente de defesa do Conselho de Espécies Invasivas, Reece Pianta, disse que os governos deveriam intensificar urgentemente os esforços de erradicação ao longo do rio Logan, no sudeste de Queensland.
Pianta disse que as colônias representam um “risco muito alto” de maior propagação.
“Essas formigas de fogo ao longo do rio Logan estão crescendo em densidade e se tornando um problema, porque podem entrar na grama, no solo e no feno e se mudar para outras áreas”, disse ele.
“Elas podem se espalhar em eventos de inundação, pousar e reinfestar propriedades onde as colônias de formigas de fogo foram anteriormente destruídas.”
Os insetos invasores podem flutuar nas águas das enchentes formando grandes bolas ou jangadas flutuantes. As formigas de fogo podem unir as pernas e formar bolsas de ar para proteger a rainha e seus ovos.
Assim que chegarem a terra firme, poderão reformar as suas colónias em novos locais, disse Pianta.
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“Em Queensland, acabamos de sair de algumas semanas de chuva bastante sólida e estamos começando a ver nossa primeira evidência de rafting de formigas de fogo”, disse ele.
“Nossa preocupação é que a supressão não parece estar funcionando porque o número de infestações por formigas de fogo está crescendo naquela zona”, disse Pianta. “São claramente necessários mais recursos, mais envolvimento da comunidade e provavelmente algum apoio financeiro do governo federal.”
As incursões de formigas de fogo em Nova Gales do Sul têm ocorreu desde o final de 2023. Em Novembro deste ano, o governo de NSW suspendeu temporariamente os movimentos de relva de áreas fortemente infestadas do sudeste de Queensland, depois de as pragas terem sido encontradas em relva entregue a Clunes, perto de Byron Bay.
“As formigas de fogo não marcharão para NSW; eles serão transportados com materiais como solo, cobertura morta, feno e grama, ou voarão por propagação natural de Queensland. É por isso que estamos a aumentar a vigilância nestas áreas de alto risco”, disse na altura a ministra da Agricultura de NSW, Tara Moriarty.
Detectadas pela primeira vez em Queensland em 2001, as formigas de fogo foram consideradas uma das piores espécies invasoras a chegar à Austrália, segundo o governo federal. Prejudicaram a agricultura e a vida selvagem, infligiram picadas dolorosas a pessoas e animais e restringiram as actividades quotidianas ao ar livre, como piqueniques e eventos desportivos.
Nos anos anteriores, as formigas usaram inundações em Queensland espalhar-se por novas áreas, à medida que as jangadas são depositadas pelos rios ou pelas águas das enchentes.
