Se for eleito presidente, Kamala Harris deveria enfrentar a indústria de combustíveis fósseis por seu histórico de disseminação de desinformação climática, dizem ambientalistas.
Quarenta estados e municípios dos EUA processaram grandes petrolíferas por supostamente espalhar desinformação climática. Durante anos, defensores do clima e alguns legisladores disseram que o Departamento de Justiça deveria abrir um caso semelhante.
Até agora, não conseguiu fazê-lo, mesmo sob o governo de Joe Biden, que concorreu com uma agenda focada no clima.
“Temos a sensação de que [the Biden attorney general] Merrick Garland não tem interesse em prosseguir com essa questão”, disse Richard Wiles, presidente do Centro sem fins lucrativos para a Integridade Climática (CCI), que apoia litígios climáticos.
Isso pode mudar sob a liderança de Kamala Harris, disse Jamie Henn, diretor da organização sem fins lucrativos de responsabilidade climática Fossil Free Media, que escreveu recentemente que Harris é a “pessoa perfeita” para processar o caso.
Ele está pedindo que Harris faça da responsabilização climática uma prioridade, inclusive autorizando reguladores federais a combater supostas práticas abusivas de preços por parte de empresas petrolíferas e nomeando um procurador-geral que esteja disposto a liderar um novo processo em nome do Departamento de Justiça (embora a agência opere independentemente da Casa Branca).
“Ainda está para ser determinado se ela está realmente disposta a assumir tudo isso”, ele disse. “Mas acho que há muitos sinais de que ela poderia e ela tem a habilidade.”
A campanha de Harris não respondeu a um pedido de comentário.
Antes de servir como senadora dos EUA e vice-presidente de Biden, Harris foi procuradora-geral da Califórnia de 2011 a 2017. Nessa função, ela lançado uma investigação sobre a formulação de riscos climáticos pela gigante petrolífera ExxonMobil em Janeiro de 2016 (embora ela não tenha processado a empresa, como ela uma vez reivindicado).
Naquela primavera, ela também ganhou uma acusação importante em um processo criminal contra o Plains All-American Pipeline sobre um vazamento de óleo em Santa Barbara. Harris também desempenhou um papel fundamental no desembarque de um US$ 15 bilhões acordo da Volkswagen depois que a Agência de Proteção Ambiental descobriu que ela estava instalando software em veículos a diesel para fraudar testes de emissões. Meses depois, ela garantiu uma Acordo de US$ 14 milhões de subsidiárias da BP sobre acusações relacionadas a vazamento tanques de armazenamento subterrâneo de combustível.
Durante seu mandato como procuradora-geral, ela também foi atrás ConocoPhillips – a empresa por trás do controverso projeto de perfuração de petróleo Willow no Alasca – por violações da qualidade do ar em seus postos de gasolina, e entrou com outras ações judiciais contra Chevron e a Companhia de gás do sul da Califórnia. E ela conseguiu processou o governo Obama sobre seus planos de fraturar a costa do Pacífico da Califórnia – demonstrando uma disposição “impressionante” de “até mesmo enfrentar os democratas”, disse Henn.
“Ela tem um forte histórico em perseguir grandes poluidores”, ele disse. “Então, quando se trata de pressionar esse caso, ela é a pessoa certa para o trabalho.”
Harris manifestou apoio ao litígio climático durante sua campanha primária presidencial de 2019, contando Mother Jones disse que o Departamento de Justiça dos EUA deveria “absolutamente” investigar as empresas de combustíveis fósseis por “criarem danos incríveis em nossas comunidades”.
“É sobre ter a convicção de levar esses caras ao tribunal e responsabilizá-los”, ela disse. “Vamos colocá-los não apenas no bolso, mas vamos garantir que haja penalidades severas e sérias para o comportamento deles.”
Em seu primeiro discurso de campanha em Milwaukee na semana passada, Harris chamado Donald Trump pelos seus laços com a indústria petrolífera, citando relata que o ex-presidente – como ela disse – “literalmente prometeu às grandes companhias petrolíferas e aos grandes lobistas do petróleo que ele faria o que eles pedissem por US$ 1 bilhão em doações de campanha”.
após a promoção do boletim informativo
Mas outras declarações do vice-presidente fazem os ambientalistas hesitarem.
Esta semana, por exemplo, Harris disse que não proibiria o fracking se fosse eleita, voltando atrás em declarações ela fez em 2019. Em 2015, ela entrou com uma opinião alegando que a proibição do fracking em toda a Califórnia seria ilegal.
“Vimos dois lados diferentes de Kamala Harris: ela é uma candidata realmente inspiradora quando abraça questões progressistas e escolhe grandes brigas, e então ela pode fracassar quando se torna muito cautelosa”, disse Henn.
Em uma declaração por e-mail, o American Petroleum Institute, o principal grupo de lobby do petróleo dos EUA, disse: “Qualquer administração futura deve se concentrar em desenvolver o progresso que os EUA fizeram na liderança mundial tanto na produção de energia quanto na redução de emissões”, e chamou a demanda para que Harris se concentrasse na responsabilização climática de uma “distração”.
Wiles, do CCI, está otimista sobre as perspectivas de litígios de estados e municípios trazendo à tona a responsabilização climática. Mas um processo do departamento de justiça seria ainda mais poderoso, ele disse. Se ele entrasse com uma investigação e um processo bem-sucedidos, poderia impedir que a indústria de combustíveis fósseis circulasse alegações enganosas sobre a crise climática e evitar o greenwashing.
“O DoJ é um animal completamente diferente”, ele disse. “Seu poder é muito maior do que qualquer gabinete de procurador-geral em um estado… Eles têm o FBI, eles têm muito mais recursos investigativos e eles têm muito mais autoridade do que um procurador-geral estadual jamais terá.”
Henn disse que se Harris se comprometer a ir atrás da indústria do petróleo, ela poderia angariar o apoio muito necessário dos eleitores jovens. Tal movimento poderia até mesmo animar os republicanos que estão preocupados com o alcance corporativo excessivo, ele disse.
Uma pesquisa da empresa de pesquisas progressistas Data for Progress no início deste ano encontrado que um maioria dos eleitores apoiar litígios de responsabilização climática.
Os legisladores, incluindo o senador de Rhode Island, Sheldon Whitehouse, e Jamie Raskin, um representante de Maryland, chamado ao departamento de justiça para iniciar uma investigação sobre o assunto, enquanto autoridades eleitas, incluindo Bernie Sanders, senador de Vermont, pediram que a agência iniciasse uma ação judicial.
