Os defensores dos direitos humanos têm enfrentado represálias brutais por enfrentarem indústrias extractivas com ligações a empresas ou investidores do Reino Unido, de acordo com um relatório que apela a uma lei que obrigue as empresas a fazerem a devida diligência em matéria de direitos humanos e ambientais.
A Peace Brigades International (PBI) do Reino Unido afirma que uma lei de responsabilidade corporativa que exige que as empresas façam a devida diligência nas suas operações, investimentos e cadeias de abastecimento poderia ter evitado devastações e ataques ambientais no passado.
O seu relatório, publicado na quinta-feira, detalha casos da Colômbia, Honduras, Indonésia e México, onde afirma que os defensores dos direitos humanos pagaram o preço pelos lucros corporativos do Reino Unido.
Christina Challis, gestora de defesa da PBI UK, afirmou: “É necessária uma lei obrigatória de devida diligência para obrigar as empresas do Reino Unido a identificar, prevenir e mitigar os seus impactos, e para garantir que haverá consequências caso não o façam. Isto significará que menos comunidades terão de tomar uma posição e levará a menos riscos para aqueles que assim o decidirem.
“O Reino Unido está atrasado. Os trabalhistas só poderão cumprir as suas promessas pré-eleitorais de proteger os direitos e o ambiente se responsabilizarem as empresas.”
Apelando a uma nova lei, o PBI UK, um dos 39 grupos da sociedade civil no Coalizão de Justiça Corporativaafirma que já existem leis obrigatórias de devida diligência na França, Alemanha e Noruega, enquanto a UE aprovou uma diretiva sobre o assunto.
Afirma que tal lei deveria inverter o ónus da prova para as empresas, para que estas sejam responsáveis quando não tenham conseguido evitar danos, a menos que tomem todas as medidas razoáveis para evitar que estes ocorram.
Entre os casos destacados no relatório estão o da empresa Fresnillo, listada no FTSE 100, que foi considerada por um tribunal agrário mexicano por ter operado ilegalmente uma mina de ouro em terras comunais e foi condenado a pagar indenização e restaurar o local. Também tem havido violência contra activistas anti-mineração em Sonora, no noroeste do México.
Fresnillo disse que não era responsável pelas mortes de membros da comunidade e que os seus próprios funcionários foram vítimas de violência. Afirmou que cumpriu todas as leis e desocupou os terrenos conforme instruções do tribunal.
Jesús Javier Thomas, que fez campanha contra a mina, faz parte de um grupo de representantes indígenas e afrodescendentes da Indonésia, do Peru e da Colômbia e de defensores da terra do Quénia, da Libéria e do México, que se reunirão com um grupo multipartidário de parlamentares em Westminster para exigir uma nova lei. “O lucro não pode ser colocado antes da vida”, disse ele.
Outro exemplo destacado é o da empresa listada no Reino Unido, Amerisur, que foi acusado de conluio com guerrilheiros das Farc em meio à oposição à sua exploração de petróleo na Amazônia colombiana. A empresa nega as acusações.
após a promoção do boletim informativo
O relatório afirma que mais de 150 empresas e investidores, parlamentares de todo o espectro político e quatro em cada cinco britânicos (com base numa sondagem YouGov) apoiaram uma nova lei.
O Departamento de Negócios e Comércio disse: “Temos certeza de que nenhuma empresa no Reino Unido deveria ter trabalho forçado na sua cadeia de abastecimento, não importa onde operem no mundo, e que as empresas devem agir onde encontrarem problemas.
“Também reforçamos as regras sobre a exclusão de fornecedores ligados à escravatura moderna das oportunidades de contratação pública. Mantemos sob revisão contínua a nossa abordagem sobre a melhor forma de o Reino Unido enfrentar o trabalho forçado e os danos ambientais nas cadeias de abastecimento.”
