Uma nova trilha ao longo da costa leste da Inglaterra deveria ser criada, disse um grupo de reflexão conservador, porque as terras agrícolas estão impedindo aqueles que vivem lá de ter acesso à natureza.
Um relatório da Onward concluiu que, na maioria das zonas rurais, as pessoas beneficiam de extensas redes de direitos de passagem. Mas em todo o leste da Inglaterra, há muitas áreas onde as pessoas quase não têm permissão para caminhar no campo. Isto, diz o relatório, deve-se às grandes áreas de terras agrícolas de alta qualidade naquela área, mas também porque Lincolnshire tem o maior atraso no reconhecimento de direitos de passagem históricos, mas não registrados, com mais de 450 pedidos pendentes.
De acordo com as métricas de espaços verdes criadas pelo Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais e pela instituição de caridade Wildlife and Countryside Link, metade das autoridades locais entre os 10% com pior acesso à natureza estão no leste da Inglaterra. Quase nove décimos das autoridades locais no leste têm acesso abaixo da média a espaços verdes.
O governo está agora a fazer uma revisão do 41.000 milhas de histórico mas direitos de passagem públicos não registrados, onde as pessoas antes tinham o direito de caminhar, mas agora não o fazem, pois não são oficialmente registradas pelas autoridades locais.
Uma nova trilha nacional do Mar do Norte deveria ser criada a partir de Humber, passando por Lincolnshire Wolds e depois atravessando o norte Norfolk para Norwich, diz o relatório.
O relatório concluiu que um terço das pessoas em Inglaterra não tem atualmente acesso à natureza nas proximidades e que as pessoas pertencentes a minorias étnicas, os mais jovens e as que vivem em zonas mais desfavorecidas têm muito menos probabilidade de ter espaços verdes a uma curta distância.
O governo conservador anterior traçou planos para garantir que todos morassem a não mais do que 15 minutos a pé de um espaço verde, mas arquivei estes. O governo trabalhista prometeu aumentar o acesso à natureza, trabalhando com os proprietários de terras para criar novos “passeios fluviais” ao longo dos cursos de água e uma nova floresta nacional.
Criar acesso a espaços verdes é rentável porque pode ser barato – e por vezes gratuito. O relatório diz que poupa ao NHS mais de 110 milhões de libras por ano apenas com menos consultas médicas, e que 2,1 mil milhões de libras em custos anuais de saúde poderiam ser poupados se toda a Inglaterra tivesse um bom acesso à natureza.
O relatório também sugere incentivar os agricultores a ceder pequenas porções das suas terras em troca de direitos de passagem, para que as pessoas que vivem no meio de terras agrícolas de alta qualidade possam dar um passeio no campo. Sugere a utilização dos regimes de gestão ambiental das terras pós-Brexit, que pagam aos agricultores pelo fornecimento de bens públicos, para o fazer.
Ed Winfield, autor do relatório, disse: “Os espaços verdes da Inglaterra são uma grande fonte de orgulho nacional e local. Mas para muitos, a natureza está muito distante ou de difícil acesso. A criação de uma nova trilha nacional no Mar do Norte através do leste da Inglaterra resolverá a lacuna mais significativa do país no acesso à natureza, enquanto outras iniciativas, como o registro de direitos de passagem históricos e a integração da natureza nas decisões de planejamento, podem superar os ‘pontos não-pontos’ da natureza local.
