EU estava acompanhando orangotangos em Bornéu com minha esposa, Cheryl Knott, uma primatologista que passou 30 anos trabalhando no parque nacional Gunung Palung, na parte indonésia de Bornéu. Sou biólogo de formação e fiz minha pesquisa de doutorado em ecologia da floresta tropical em Bornéu, antes de me dedicar à fotografia e ao cinema. Vi tanta destruição na floresta tropical nos anos 90, e percebi que poderia publicar artigos científicos que talvez 10 pessoas leriam – ou um artigo na National Geographic que 10 milhões de pessoas veriam.
Eu estava levando minha fotografia cada vez mais a sério enquanto trabalhava em meu doutorado, quando consegui financiamento da National Geographic Society para pesquisa de campo. Através dessa ligação, pude mostrar-lhes as minhas fotografias e, eventualmente, publiquei um artigo na revista sobre o meu trabalho, o que por sua vez significou que consegui uma tarefa para documentar o doutoramento em orangotango da Cheryl.
Esta figueira frutífera era única, pois não tinha ramos que a ligassem a outras árvores, por isso o orangotango tinha que subir até às raízes que cresciam no tronco para chegar à copa. Há anos que venho pensando em tirar uma foto como esta: uma foto ampla olhando para um orangotango em seu habitat. Eu estava no chão quando um passou por mim e pensei: “OK, vai voltar amanhã – tem muita fruta aí”. Fui buscar meu equipamento, subi na árvore e montei três suportes de câmera com diferentes pontos de vista.
Na manhã seguinte, enquanto ainda estava escuro, coloquei as câmeras e, nos três dias seguintes, outros dois orangotangos me visitaram. Eu tinha um controle remoto no chão, então quando o orangotango estava subindo, acionei a câmera. Se eu tivesse subido na árvore, nunca teria conseguido a injeção.
Eu tiro muitas fotos de pássaros, muitas vezes de peles. Você efetivamente precisa ficar invisível para conseguir uma foto. Mas isso não funciona com orangotangos. Construí esconderijos na copa onde fico totalmente camuflado e pássaros, gibões e macacos vêm todos sem me notar. Mas um orangotango sempre sabe que você está ali.
Eles não são agressivos com as pessoas, em geral. Sinto-me atraído por eles porque são um dos grandes símios – nossos parentes mais próximos – mas são muito mais difíceis de fotografar e estudar do que, digamos, chimpanzés ou gorilas, porque passam muito pouco tempo no chão e não Não vivo em grupos sociais.
Essa imagem me rendeu Animais selvagens Prêmio Fotógrafo do Ano em 2016. Acho que o sucesso se deve à perspectiva. A maioria das fotos de orangotangos que tirei foram feitas com lentes longas, tiradas do chão ou de uma colina com visão ao nível dos olhos. Portanto, ser capaz de obter uma imagem ampla olhando para baixo – foi provavelmente isso que despertou o interesse dos jurados. Existem tantas fotografias excelentes da vida selvagem por aí: para vencer, você precisa fotografar algo de uma forma única.
Faço todos os tipos de fotografia da natureza, desde debaixo d’água até grandes mamíferos e insetos. Mas se eu tivesse que escolher uma coisa, os pássaros são minha maior paixão. Tem que ter paciência, ficar tentando coisas novas e investir tempo, esperando os bichos aparecerem, ter luz boa, essas coisas todas. Definitivamente, há momentos frustrantes: como tentar fotografar uma ave do paraíso, ficar escondido por uma semana e nunca mais voltar. Ou você não consegue capturar nenhum bom comportamento. Ou chove. Pode haver momentos em que você passa uma semana, não ganha nada e tem que desistir. Mas é melhor do que ficar sentado em um escritório em frente a um computador o dia todo.
Curriculum Vitae de Tim Laman
Nascer: Tóquio, Japão, 1961.
Treinado: “Formado em biologia de campo, autodidata em fotografia.”
Influências: “O colega estudante de biologia de Harvard, Mark Moffett, transformou sua pesquisa de doutorado sobre formigas em um artigo da National Geographic, o que me inspirou a fazer o mesmo com minha pesquisa na floresta tropical de Bornéu. E muitos fotógrafos da National Geographic cujo trabalho admirei nas décadas de 70 e 80, especialmente David Doubilet e Mitsuaki Iwagō.”
Ponto alto: “Publicando minha primeira história na National Geographic em 1997 e ganhando o prêmio de Fotógrafo de Vida Selvagem do Ano em 2016.”
Ponto baixo: “Normalmente, por volta das 3h30, quando o alarme dispara, antes de eu me preparar e depois ter que caminhar, escalar ou qualquer outra coisa para me posicionar antes do nascer do sol para um dia tentando fotografar a vida selvagem.”
Dica principal: “A fotografia da vida selvagem tem tudo a ver com conhecer o assunto e passar tempo no campo. Portanto, mesmo que isso signifique acordar às 3h30, vale a pena. Você nunca conseguirá a chance se não estiver lá fora.”
