Ameaçados de extinção, apenas cerca de 4.500 tigres vivem na Ásia e em partes do Oriente Médio, abaixo dos 100.000 em 1900. Enquanto seu primo africano, o leão, é frequentemente considerado o rei da selva, os tigres ocupam a mesma posição no topo da cadeia alimentar onde vivem. Seus casacos característicos e presas ferozes os tornam predadores especialistas — e facilmente identificáveis por humanos que os admiram de longe. É sensato não chegar muito perto, mas dê uma boa olhada aqui.
Um tigre estabelece seu território marcando uma árvore com seu cheiro ou transferindo seu aroma, alertando outros animais sobre sua presença. Amartya Mukherjee, Índia, 2021/https://tf-cmsv2-smithsonianmag-media.s3.amazonaws.com/filer_public/f1/96/f196ec66-dee9-4775-9f24-f56de431a2ef/ff9eda25-f3c8-4d79-8ba0-2661707ad8a7.jpg)
Um tigre mergulha em águas frias em uma tarde de verão. Saurabh Dhanorkar, Índia, 2023/https://tf-cmsv2-smithsonianmag-media.s3.amazonaws.com/filer_public/61/a0/61a0a2d3-5d8c-4965-9352-3c27d41e0e8d/ed70f3f4-fa6f-439c-bc45-0c56193f92fc.jpg)
Na reserva Tiger Canyon, os tigres vagam livremente e caçam sua própria comida. Elize Labuschagne, África do Sul, 2019/https://tf-cmsv2-smithsonianmag-media.s3.amazonaws.com/filer_public/57/0d/570dc352-dcc6-416d-9d6f-fc54f80dddb7/d962097a-3680-4673-8dc2-c7078aec264f.jpg)
Os tigres geralmente são mais ativos durante a noite, quando suas listras ajudam a se camuflar de presas desavisadas. Sanjay Shukla, Índia, 2019/https://tf-cmsv2-smithsonianmag-media.s3.amazonaws.com/filer_public/57/70/5770e3e0-103f-46d7-82de-8a0f540c5f3c/bfe8eada-54a6-4678-934f-e5d3f3be8555.jpg)
Um filhote de 1 ano de idade senta-se na sombra em pedras frias enquanto aguarda o retorno da mãe. Rahul Sanap, Índia, 2018/https://tf-cmsv2-smithsonianmag-media.s3.amazonaws.com/filer_public/c8/92/c892426d-65fd-43a2-a6fd-f7b3de7c6bec/528ef624-02a1-4b4c-bd9d-6379ac8dccfa.jpg)
Uma tigresa e seus três filhotes aproveitam um tempo de qualidade em família pela manhã. Akash Akinwar, Índia, 2019/https://tf-cmsv2-smithsonianmag-media.s3.amazonaws.com/filer_public/e4/85/e485e04b-e737-4027-9da2-a88f13908232/923cdf25-6901-4259-863d-3291a1a98ab2.jpg)
Dois tigres brincam em um paraíso de inverno. Jiangchuan Tong, China, 2017/https://tf-cmsv2-smithsonianmag-media.s3.amazonaws.com/filer_public/20/50/205036d5-5bbe-4644-a8b0-c26b08a9a01c/849a9e5a-a422-4eef-9f0e-aa45cfd663ae.jpg)
Um tigre descansa pacificamente em uma manhã fria de inverno na reserva de tigres de Kabini. Narayanan Iyer, Índia, 2020/https://tf-cmsv2-smithsonianmag-media.s3.amazonaws.com/filer_public/31/8e/318eebc2-0644-4dba-9d76-3e3cab919f7e/98c48bb9-a54e-4d70-b22f-96b4b2a455cf.jpg)
Os tigres têm cerca de 30 dentes, alguns com até 7,5 cm de comprimento. Shampoo Massala, Singapura, 2023/https://tf-cmsv2-smithsonianmag-media.s3.amazonaws.com/filer_public/af/08/af089966-d371-4e20-a074-ad6e3e99149a/42dfbaba-f8d4-4a0c-985b-587bb3132b87.jpg)
Dois tigres jovens e brincalhões praticam suas técnicas de combate enquanto se refrescam na água de um zoológico nos arredores de Madri. Pedro Jarque Krebs, Espanha, 2020/https://tf-cmsv2-smithsonianmag-media.s3.amazonaws.com/filer_public/9e/b4/9eb48434-9918-4fcb-8975-7cba367f7e2a/9cd0a30a-8d9a-49bf-a6f4-3ea922acf787.jpg)
Incrivelmente raro, apenas 1 em cada 10.000 nascimentos de tigres na natureza resulta nessa mutação distinta, vista aqui no Zoológico Cougar Mountain. Maia Aikens, Washington, 2018/https://tf-cmsv2-smithsonianmag-media.s3.amazonaws.com/filer_public/8b/c6/8bc63ca3-45ea-4c6a-b09b-bc40e2e63922/7cb332bc-b036-4ad1-be62-f91eb210a71e.jpg)
A julgar pelo olhar, este tigre prefere ser deixado sozinho enquanto bebe de um bebedouro. Perturbe-o por sua conta e risco. Michael Watts, Índia, 2019/https://tf-cmsv2-smithsonianmag-media.s3.amazonaws.com/filer_public/f7/ad/f7ad8727-a21b-46fa-94af-3c826e6a2a0e/6edb1422-3444-406e-901e-7d841e0cceab.jpg)
Os tigres podem consumir mais de 36 quilos de carne durante uma única refeição. Nick Dale, Índia, 2023/https://tf-cmsv2-smithsonianmag-media.s3.amazonaws.com/filer_public/7c/d3/7cd32686-0fc8-4a6b-a17a-01feb33fabe6/1a9103d0-87a4-4b05-a776-cb588a7e39d6.jpg)
Um filhote demonstra afeição na forma de um leve empurrãozinho na mãe. Narayanan Iyer, Índia, 2022/https://tf-cmsv2-smithsonianmag-media.s3.amazonaws.com/filer_public/b5/1a/b51a2a84-0694-44b3-b51c-70b298934934/5ec29a18-b575-4656-9278-2c5800cba97b.jpg)
