EUNos dias que se seguiram à vitória eleitoral de Donald Trump, as chamas assolaram os bairros do sul da Califórnia. Do outro lado do país, a fumaça dos incêndios florestais nublou os céus de Nova York e Nova Jersey.
Eram lembretes assustadores de uma dura realidade: enquanto Trump se prepara para assumir o cargo para um segundo mandato, a complicada e crescente crise dos incêndios florestais estará à espera.
À medida que a crise climática se desenrola, as comunidades em todo o país passam temporadas sob céus cheios de fumo. Os bombeiros federais estão sobrecarregados e mal pagos, o custo da supressão de incêndio subiue milhões de pessoas correm o risco de perder o seu seguro. Paisagens e casas foram reduzidas a cinzas à medida que o mundo continua a aquecer.
O presidente eleito ofereceu poucos planos para enfrentar a emergência. Em vez disso, prometeu criar uma onda de desregulamentação, paralisar as agências de apoio ao clima e limpar os departamentos de especialistas logísticos em quem se pode confiar durante os desastres.
Seus aliados, incluindo os autores do Projeto 2025, um manual conservador por um segundo Administração Trumprecomendaram a privatização de partes do governo federal que agora servem ao bem público.
Na semana passada, os anúncios de Trump para armário de chaves nomeações já mostrou que começou a se solidificar uma agenda anticientífica.
“O que quer que aconteça em larga escala afetará nossa capacidade de gerenciar riscos, responder a emergências e planejar o futuro”, disse a Universidade de Califórnia cientista climático Daniel Swain. “Não vejo nenhuma maneira de não haver efeitos enormes.”
Aqui estão os desafios futuros:
Definindo as apostas
Olhando para o seu primeiro mandato, Trump teve um histórico fraco na gestão de grandes emergências de incêndios florestais – e teve muitas oportunidades. Depois de presidir a resposta a incêndios destrutivos que deixaram um impacto devastador, incluindo o incêndio que ceifou a vida de 85 pessoas dentro e ao redor da cidade de Paradise, em 2020 ele disse a uma multidão na Pensilvânia que estados de incêndio de alto risco, como Califórnia, e seus residentes eram os culpados.
“Eu disse que você tem que limpar seu chão, você tem que limpar suas florestas – há muitos, muitos anos de folhas e árvores quebradas e elas são tão inflamáveis, você toca nelas e elas sobem”, disse ele. Naquele ano, um recorde de 10,2 milhões de acres foram carbonizados em todos os EUA.
Num sinal de quão politizada se tornou a gestão de desastres na era Trump, ele acrescentou: “Talvez tenhamos de fazê-los pagar por isso porque não nos ouvem”.
Tais comentários suscitaram receios entre especialistas e funcionários que trabalham para proteger estas paisagens e os bairros próximos delas de que Trump não compreendia a magnitude dos riscos que as florestas dos EUA enfrentavam.
Ele não tem estado disposto a adoptar as estratégias que os cientistas e gestores paisagísticos recomendam para ajudar a manter os incêndios catastróficos sob controlo, incluindo uma abordagem delicada e personalizada para remover a vegetação em florestas cobertas de vegetação, proteger povoamentos antigos e seguir esses tratamentos com queimadas prescritas.
Os riscos e desafios só se intensificaram desde o seu primeiro mandato.
Algumas pessoas nas comunidades de resposta a incêndios florestais estão esperançosas de que Trump irá reduzir a burocracia que retarda o progresso em tratamentos florestais importantes, mas outros sublinharam que uma abordagem directa poderia fazer mais mal do que bem.
Muitos manifestaram preocupações sobre as ambições estabelecidas no Projeto 2025 para reduzir as queimadas controladas em favor do aumento das vendas de madeira.
Enquanto isso, os bombeiros federais estão esperando para ver se Trump e um Congresso liderado pelos republicanos conseguirão aumentos salariais há muito esperados.
O Serviço Florestal dos EUA (USFS), o maior empregador de bombeiros federais, tem assistido a um êxodo de equipas de emergência devido a salários extremamente baixos e a lacunas no apoio ao trabalho insustentável e perigoso que realizam.
Os bombeiros federais que passam semanas seguidas na linha de fogo e acumulam milhares de horas extras a cada verão ganham muito menos do que seus colegas empregados no estado e na cidade, com salários que rivalizam com os dos funcionários de fast-food. Esse êxodo prejudicou a sua capacidade de acompanhar as necessidades de combate a incêndios durante todo o ano.
“Fazer menos com seus recursos torna tarefas como supressão de incêndio e gerenciamento de combustíveis extremamente mais desafiadoras”, disse Jonathan Golden, diretor legislativo do grupo de defesa Grassroots Wildland Firefighters.
Joe Biden facilitou um aumento salarial temporário para os bombeiros florestais federais, mas eles expiram no final do ano. Com Trump prometendo grandes cortes nos orçamentos federais e nos burocratas que os operam, muitos temem que a liderança republicana no Congresso não impulsione a legislação necessária para garantir que essas equipes essenciais de emergência mantenham seus aumentos..
Se os aumentos salariais expirarem, muitos mais bombeiros federais sairão pela porta – exatamente quando são mais necessários.
“O trabalho não vai ficar mais fácil”, disse Golden. “Minha esperança é que continuemos a ter uma força de trabalho profissional bem equipada e bem financiada, que possa atender às chamadas durante todo o ano – porque é isso que é necessário.”
após a promoção do boletim informativo
Emergências em ascensão
Os desastres meteorológicos e climáticos de milhares de milhões de dólares estão a aumentar. Houve um número histórico nos EUA em 2023 com um total de 28 – superando o recorde anterior de 22 em 2022. Faltando mais de um mês, já houve 24 este ano.
Trump tem um historial de estagnação na sequência de catástrofes naturais, optando, em vez disso, por dar um toque político a quem recebe a ajuda. Para os incêndios florestais durante o seu primeiro mandato, isso significou ameaçar a Califórnia e outros estados de maioria democrata com financiamento atrasado ou retido para puni-los por suas inclinações políticas.
Desta vez, alguns temem que ele também possa reduzir o montante da ajuda fornecida pela Fema. O Projeto 2025 apelou a uma mudança nos gastos de emergênciatransferindo a “maioria dos custos de preparação e resposta para os estados e localidades em vez de para o governo federal” e eliminando ou protegendo as subvenções que financiam a preparação para impulsionar a agenda política de Trump.
A estrutura aconselha o próximo presidente a remover todos os sindicatos do departamento e apenas conceder subsídios da Fema a estados, localidades e organizações privadas que “possam mostrar que a sua missão e ações apoiam a missão mais ampla de segurança interna”, incluindo a deportação de pessoas indocumentadas.
Estas tácticas podem dificultar a preparação e a recuperação de incêndios florestais e outras catástrofes, especialmente em estados azuis de alto risco, como a Califórnia e outros no oeste.
A administração também foi aconselhada pelos autores do Projecto 2025 a desmantelar ou dificultar gravemente a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, cuja previsão tem sido essencial para alertar quando surgem condições meteorológicas perigosas, e remover todas as menções à crise climática na retórica e investigação federais.
As escolhas de Trump do antigo congressista Lee Zeldin para chefiar a Agência de Protecção Ambiental e do governador do Dakota do Norte, Doug Burgum, como secretário do Departamento do Interior – duas agências profundamente ligadas à política climática dos EUA – indicam o seu forte cepticismo em relação à crise climática. Zeldin e Burgum têm diretrizes claras para supervisionar a desregulamentação desenfreada e acelerar a extração em terras públicas.
“O pessoal das agências federais já está sendo gentilmente aconselhado a pensar na linguagem que usa para descrever as coisas”, disse Swain. Ele acredita que os efeitos serão de longo alcance, especialmente quando se trata de preparação e resposta a incêndios florestais. Desabilitar agências científicas e focadas no clima poderia reduzir informações importantes nas quais as equipes de resposta dependem, reduzir a agilidade e dificultar os esforços para planejar o futuro.
“Muitas pessoas estão pensando que esta será a segunda vinda do primeiro governo Trump e não acho que seja a maneira certa de pensar sobre isso”, disse Swain.
“Desta vez, é altamente plausível que a perturbação e os danos sejam muito mais profundos e duradouros – serão muito mais difíceis de reverter.”
Problemas gerais
Mesmo antes de Trump retomar a Casa Branca, os EUA estavam a falhar o alvo nos seus ambiciosos objectivos climáticos. Mas cientistas e especialistas fizeram alertas claros sobre como as políticas de Trump poderiam acelerar resultados terríveis.
“A mudança climática é uma crise enorme e não temos tempo de sobra”, disse Julia Stein, vice-diretor do Instituto Emmett sobre mudanças climáticas e meio ambiente na Faculdade de Direito da UCLA.
Stein apontou para o potencial de muitas destas políticas serem contestadas em tribunal, tal como aconteceu na primeira vez. Estados como a Califórnia, que também acolhe uma das maiores economias do mundo para o apoiar, já estão a preparar-se para desafiar as políticas de Trump. As directivas da primeira administração Trump eram muitas vezes juridicamente vulneráveis, disse Stein, e ela pensa que desta vez poderão sê-lo novamente, especialmente se ele tentar livrar as agências de burocratas de carreira e do seu profundo conhecimento de como as coisas funcionam.
Num estado onde os incêndios florestais são sempre um risco, a Califórnia também está a reforçar a sua própria abordagem, duplicando os tratamentos paisagísticos e investindo na preparação, mitigação e resposta, de acordo com Stein, que observou que o título climático de 10 mil milhões de dólares acabou de ser aprovado pelos eleitores daquele país e que irá ir em direção à prevenção e mitigação de incêndios florestais.
Ainda assim, os incêndios não reconhecem fronteiras. As ameaças continuam a atingir áreas que não estão habituadas a elas, e áreas maiores do país serão forçadas a lutar contra o fumo. Sem parceiros nas agências federais que gerem terras nos EUA, os estados terão dificuldade em enfrentar sozinhos os crescentes desafios.
“Continuar a aplicar essas leis na Califórnia irá atenuar parte do impacto para os californianos”, disse ela. “O que é lamentável – especialmente quando se trata de alterações climáticas – é que haverá consequências nacionais e globais para a inacção a nível federal.”
