O batedor indiano KL Rahul revelou que “se esforçou muito” para provar sua habilidade em rebatidas no início de sua carreira, mas ver os lendários Rahul Dravid e Kane Williamson permanecerem fiéis ao seu jogo natural e terem sucesso nos formatos de bola branca mudou sua perspectiva e o ajudou a evoluir como jogador. Um dos batedores mais estilosos, Rahul admitiu que em sua juventude muitas vezes tentava ser algo que não era.
“Acho que cresci como indivíduo e como jogador. Quando jovem, tentei muito ser alguém que não era, tentando acertar seis grandes para provar que conseguia”, disse Rahul em entrevista exclusiva ao Star Sports.
“Simplesmente não estava acontecendo naturalmente. O que mudou para mim foi assistir Rahul Dravid em uma das temporadas do IPL por volta de 2011 ou 2012. Ele permaneceu fiel à sua técnica e foi um dos melhores batedores. Vê-lo se sair bem em um -day e o críquete T20 sem mudar seu jogo mudaram algo em mim”, acrescentou.
O jogador de 32 anos, que jogou 53 testes, 77 ODIs e 72 T20Is pela Índia, passou um tempo no mesmo vestiário com Williamson, um dos melhores rebatedores do críquete contemporâneo, durante sua passagem pelo Sunrisers Hyderabad. Observando Williamson e Dravid, Rahul percebeu que poderia ter sucesso no críquete T20 permanecendo fiel ao seu jogo natural.
“Também passei um tempo com Kane Williamson no SRH. Ele não teve muitas chances, mas ainda assim voltaria e jogaria incríveis entradas de bola branca pela Nova Zelândia.
“Assistindo Dravid e Williamson, percebi que não precisava me esforçar tanto. Eu tinha certos dons que poderia usar no críquete T20 para ter sucesso.”
Rahul começou sua carreira no IPL no RCB em 2013, passou duas temporadas no SRH antes de retornar à franquia Bengaluru em 2016, onde jogou com nomes como Virat Kohli e AB De Villiers, o que aumentou sua confiança.
“Depois que adotei essa mentalidade, as coisas deram certo para mim. No IPL de 2016, tive a orientação de Virat e AB – os melhores jogadores T20 do mercado. Apenas conversar com eles durante o treinamento sobre meu jogo fez a diferença. Assim que as performances começaram a chegar, o a confiança se seguiu.”
Na temporada de 2018, Rahul marcou 14 bolas de cinquenta para o Punjab Kings (então Kings XI Punjab), que desembolsou Rs 11 milhões por ele.
“Eu tinha acabado de estrear no T20Is pela Índia e marquei 100 pontos em Miami contra as Índias Ocidentais, então tive algumas corridas recentes no T20 e confiança atrás de mim. Era uma nova franquia e eu estava animado, especialmente depois do alto preço que eles pago, o que eu não esperava.”
Rahul disse que jogou livremente na temporada de 2018, que acabou sendo seu melhor ano no T20.
“Aquela temporada veio com pressão, sendo um time novo e tudo, mas minha mente estava clara naquela época. Eu estava confiante no meu jogo, sabia o que tinha que fazer e mantive as coisas simples. 2018 foi provavelmente o melhor ano T20 para meu.
“As expectativas eram principalmente do Kings XI Punjab devido ao alto preço, mas, além disso, eu estava livre para jogar meu jogo, sem sentir que tinha que assumir responsabilidades. Isso me permitiu jogar com liberdade e, embora tenha sido um ótimo ano, pessoalmente, como equipe, lutamos.”
Rahul, que liderou o Lucknow Super Giants desde o seu início, foi dispensado pela franquia. Espera-se que ele invoque uma guerra de lances no megaleilão em Riad, nos dias 24 e 25 de novembro.
