As mortes de coalas nas estradas quase dobraram em um ponto crítico de desenvolvimento no sudoeste Sidneyde acordo com conservacionistas que exigem que o governo de Minnesota melhore a proteção das espécies ameaçadas de extinção em novas áreas habitacionais.
Numa carta – assinada por mais de 20 grupos ambientais comunitários e nacionais – ao Nova Gales do Sul O primeiro-ministro, Chris Minns, e ministros seniores, a Sydney Basin Koala Network acusaram o governo de uma mentalidade de “desenvolvimento primeiro, coalas depois” que estava acelerando o declínio da espécie.
A rede disse que as mortes de coalas em ataques de veículos na Appin Road, que liga Campbelltown e os subúrbios ocidentais de Sydney a Wollongong, aumentaram de 11 em 2022 para 19 até agora em 2024, com base em dados do banco de dados governamental BioNet. O aumento segue o início da liberação para grandes empreendimentos habitacionais em Gilead e Appin.
Cerca de 70 mil casas estão planejadas para construção no sudoeste de Sydney nas próximas décadas, enquanto o governo estadual trabalha para aumentar a oferta de moradias e aliviar as pressões de acessibilidade.
Mas a área também abriga algumas das populações de coalas mais saudáveis de Sydney e os defensores querem que o governo garanta a proteção do habitat mais importante.
Pelo menos 207 coalas foram atropelados por veículos no sudoeste de Sydney desde 2021, de acordo com a análise do grupo.
Eles querem a proteção e restauração dos corredores do habitat dos coalas, a construção de cinco passagens subterrâneas na Appin Road e mudanças no sistema de planejamento do estado que exigiriam que os conselhos protegessem o habitat dos coalas contra o desmatamento e o desenvolvimento.
Stephanie Carrick, gerente de projeto da Sydney Basin Koala Network, disse: “Não nos opomos à habitação. Os coalas também enfrentam uma crise habitacional e precisamos que as suas casas também sejam protegidas, protegendo os seus importantes corredores migratórios e permitindo-lhes viajar com segurança pela paisagem.”
Jeff Angel, diretor do Total Environment Centre, disse que os desenvolvedores estavam destruindo o habitat, resultando na fuga dos coalas e “sendo atropelados e mortos nas estradas”.
“As pessoas estão tendo que resgatar coalas ou encontrando-os mortos na estrada”, disse ele.
A carta ao governo regista um aumento “alarmante” nas mortes de mulheres e de jovens e afirma que as mortes nas estradas estavam “a ter um impacto significativo nesta importante população livre de clamídia”. “Eles não conseguem, ao longo do tempo, sustentar este nível de declínio populacional”, diz a carta.
Carrick disse que o governo de Minns está no poder há tempo suficiente para começar a agir de acordo com sua compromissos para melhorar a proteção dos coalas.
Um inquérito parlamentar em 2020 descobriu que a espécie estava a caminho da extinção no estado até 2050.
Carrick disse que embora o desenvolvimento de moradias tenha começado ao longo da Appin Road, a única passagem subterrânea planejada para a movimentação dos coalas entre os habitats de ambos os lados da estrada não foi construída.
após a promoção do boletim informativo
A rede quer cinco passagens subterrâneas para coalas, incluindo uma em Mallaty Creek, uma área que o governo propôs cercar os coalas.
Grupos ambientais querem que o corredor de habitat de Mallaty Creek seja preservado, pois fornece um dos corredores mais diretos do rio Georges ao rio Nepean.
Saul Deane, do Save Sydney’s Koalas, disse que o plano para cercar os coalas fora da área era “inexplicável”.
Um porta-voz da Transport for NSW reconheceu que as mortes de coalas na Appin Road eram um “problema crescente”.
“[The agency] está procurando opções para mudar o comportamento dos motoristas e aumentar a conscientização, incluindo melhores sinais de mensagens estáticas e visuais e marcações rodoviárias indicando coalas na área”, disse o porta-voz.
A questão está sendo abordada por três projetos, disseram eles, que fornecerão cercas contínuas de exclusão de coalas entre os municípios de Rosemeadow e Appin.
“Este trabalho também incluirá três passagens subterrâneas de coalas na Reserva Noorumba, no local do biobanco Beulah e em Ousedale Creek.”
Os dois projetos de segurança restantes ao redor do Monte Gilead estão em fase de planejamento e a construção deverá começar no próximo ano.
