EU estou deitado em uma banheira quente cheia de algas marinhas. Depois de uma semana aprendendo sobre a coisa, coletando, secando, comendo, sentindo-a escorregadia sob meus pés, é a primeira vez que me banho em algas marinhas e, sim, no vapor e à luz de velas, eu entendo – eu entenda o que os peixes são loucos. Os peixes, os caranguejos e, estou aprendendo, em breve todo mundo.
O clima em Pembrokeshire enquanto estamos lá é muitas vezes o mesmo que forrageador costeiro Craig Evans chamou, enquanto caminhava alegremente à minha frente naquele dia através de uma praia sob um vento forte, “sol líquido”. Chegamos na segunda-feira, nos hospedamos em um alojamento no resort Bluestone à tarde e recebemos um jantar perfeito do chef Ben Gobbicujos cardápios contam com produtos locais e uma pitada de algas marinhas. O chefe de responsabilidade corporativa da Bluestone explica que uma das principais diferenças entre este local e resorts semelhantes é que normalmente são largados no meio de uma floresta, enquanto este construiu uma floresta à sua volta, plantando milhares de árvores (usando algas marinhas como fertilizante). , e fazer coisas como oferecer reciclagem de fraldas às famílias, utilizando posteriormente o produto reciclado para construir as suas estradas. Outra diferença é que enquanto outros resorts querem prender seus hóspedes, aqui eles incentivam todo mundo a explorar Pembrokeshire, o que é uma sorte, pois tenho planos.
Trouxe minha família aqui para explorar a “revolução das algas marinhas”. Uma feliz combinação de maior consciência ambiental e mais pessoas em busca de alternativas veganas tornou as algas marinhas populares. Estima-se que a indústria na Europa valerá 30 mil milhões de euros até 2030, sendo as algas marinhas já utilizadas para alimentação, alternativas ao plástico, biocombustíveis, fertilizantes e cosméticos. Na Ásia, sempre foi um alimento básico, mas na culinária galesa (apesar do registro escrito mais antigo de algas marinhas consumidas aqui datar do século XII), perdeu popularidade nos últimos anos.
Uma nova coleção de chefs e agricultores começou a mudar isso. Encontro Jonathan Williams na manhã seguinte, sob forte chuva, na cabana de algas marinhas de Freshwater West Beach. Uma construção em forma de tenda que se projeta corajosamente no horizonte. Este é o último sobrevivente de um grupo de cerca de 20 pessoas que costumava secar algas marinhas no início do século 20, e foi esta cabana que primeiro inspirou Williams (o fundador do Empresa de alimentos de praia de Pembrokeshire e a cozinha do barco de algas marinhas movida a energia solar, Café Mar) para redescobrir o gosto pelas algas marinhas. As algas marinhas são consumidas no País de Gales pelo menos desde o século XVII.
É assim que você prepara: primeiro você coleta, depois lava bem e ferve por muito tempo até que se transforme em um purê macio chamado laverbread, com gosto levemente de azeitona. Depois disso, você pode usá-lo para adicionar profundidade e sabor (e quantidades impressionantes de proteína) a quase tudo. Williams nos convida para seu movimentado pub, o Casa Antiga do Ponto em Angle, com vista para o mar, para experimentar as receitas de laverbread que ele criou. Comemos focaccia de algas marinhas com pesto, bolo de algas marinhas com limão, ostras e lagosta com batatas fritas e é tudo incrivelmente delicioso, com aquela profundidade de sabor umami.
No dia seguinte, com o sol alto, chegamos a Carro-Y-Mor em St David não tem certeza do que esperar de uma fazenda oceânica. Os meus filhos suspeitavam de pequenos recintos de ostras e de camarões a galopar pelo campo – na verdade, deparámo-nos com um politúnel de algas marinhas a secar, pelo qual passámos maravilhados. Aqui, eles estão comprometidos em melhorar o ambiente costeiro e, ao mesmo tempo, melhorar o bem-estar da comunidade local (a fazenda é propriedade da comunidade); parte da forma como o fazem é cultivar cerca de 50 toneladas de algas marinhas por ano para vender como alimento e fertilizante. No mar, 300 metros de linhas cultivam algas e ostras, além de vieiras e mexilhões, jardins verticais subaquáticos que também regeneram ecossistemas marinhos.
Experimentamos o espaguete do mar seco (nozes), o dulse (bacony) e o kombu (esfumaçado), antes de descermos para almoçar no Empório Realmente Selvagem – no piso superior ficam os quartos chiques, no piso intermediário uma loja de presentes artesanais como sabonete de calêndula e algas marinhas, e no térreo o restaurante, famoso localmente por seus bolos. Hoje no cardápio tem brownie de algas e rodela de aveia com açúcar de alga marinha. À tarde, desceremos até uma praia escondida e exploraremos o parque nacional da Costa de Pembrokeshire, o único parque nacional que existe principalmente devido ao seu litoral. No norte há afloramentos vulcânicos escarpados, no sul, imponentes falésias calcárias, repletas de baías e enseadas, e quilômetros de areia dourada.
Quando acordo cedo com ventos fortes, mando uma mensagem para Craig Evans para ver se precisamos cancelar nossa viagem de coleta de alimentos. Ele parece confuso (cancelar por causa do tempo? Perdão?) e às 7h30 ele está me levando na chuva até a ponte de Wiseman. Seu golden retriever, Llew, nos leva pela floresta para encontrar flores comestíveis e bulbos de alho selvagem, depois em direção à praia para comprar samphire, antes de atravessarmos a areia em busca de camarões.
Evans é uma excelente companhia enquanto entra e sai de piscinas rochosas com sua camiseta, o vento nos afastando da maré baixa. “Quando a maré baixa”, diz ele, “a mesa está posta!” Ao abrigo de algumas pedras, ele acende o que chama de fogão Solva – um tronco que foi cortado verticalmente e embebido em líquido de isqueiro antes de ser posto no fogo – e pica nossos alhos forrageados e samphire em uma panela com um pouco de manteiga, antes de adicionar berbigão, camarão, lingueirão e flores, roseira brava, pétalas, erva de salgueiro e bagas de rosa guelder.
Evans está silenciosamente se tornando famoso por sua experiência em coleta de alimentos, mas diz ele: “Tudo o que estou fazendo é lembrar às pessoas o que todos sabiam”.
De volta a Bluestone, tiro as roupas molhadas de fumaça, me acomodo no banho de algas marinhas do spa e me imagino sendo agradavelmente fervido. Naquela noite, minha família comeu ostras e rolinhos de lagosta no lindo Litoral em Saundersfoot. A essa altura, meus filhos carregam saquinhos de algas secas para polvilhar nas batatas fritas e apontam para qualquer coisa que contenha algas. Pasta de dente! Sorvete! O restaurante tem vista para a praia de Coppet Hall, e descemos até a areia para assistir ao nosso último pôr do sol em Pembrokeshire.
A uma semana e a muitos quilómetros do mar de Gales, sento-me para almoçar no Montanhao restaurante com estrela Michelin de Tomos Parry em Londres. O cenário não poderia ser mais distante do que Saundersfoot Bay para um prato de berbigão de Pembrokeshire com pão de lavanda, ou a famosa omelete de caranguejo-aranha da montanha com algas marinhas Câr-Y-Môr – atores famosos voam entre as mesas, glamoures do Soho atrás de nós – mas a sensação ao comer é o mesmo que na praia – uma sensação de conexão, de história, do poder sombrio e delicioso do mar.
UM alojamento platina de seis camas no Bluestone National Park Resort começa em £ 600 com base em um intervalo de quatro noites (segunda a sexta) (bluestonewales. com). O forrageamento costeiro a viagem custa £ 85 por pessoa (litoralforaging.co.uk). Para mais informações sobre como visitar a área, acesse visitpembrokeshire.com
