TA última coisa que eu esperava ver em um festival vegano de Melbourne era um homem alto, moreno e bonito, vestindo um guernsey da união de rugby. Sorri para ele e continuei meu dia, grata por ter usado minhas calças de comer enquanto mastigava de food truck em food truck.
Naquela noite, ele de alguma forma me localizou nas redes sociais. O nome dele era Aaron e ele me convidou para sair. Um encontro real – não “um filme” ou “para sair”, mas um encontro. Foi a primeira vez que alguém fez isso.
Três dias depois, em nosso restaurante vegano favorito em Fitzroy, perguntei a ele como ele havia me encontrado. “Perguntei a todos os meus amigos se eles sabiam quem era a loira com o top da Sea Shepherd e alguém reconheceu você”, disse ele.
Desde o início, ele mostrou o coração na manga, o que foi cativante – mas não me impediu de gerir as suas expectativas. Enquanto comíamos pratos de falso chouriço e pato, eu disse a ele que não tinha interesse em me estabelecer ou ter filhos, e que meu trabalho como fotógrafo e ativista significava que muitas vezes eu ficaria no mar por longos períodos de tempo, de duração desconhecida.
“Se isso não for para você, eu entendo completamente”, eu disse. “Mas ainda podemos ser amigos.”
Começamos a namorar e eu mantive meus limites. Comprar uma casa era para idiotas. Eu era feliz por ser tia, não precisava dos meus próprios filhos. Casado? Absolutamente não. No entanto, fomos morar juntos – em um apartamento alugado – depois de seis meses, já que o contrato dele havia terminado, e de qualquer maneira, passávamos a maior parte do tempo na casa um do outro.
Apesar dos meus limites, me apaixonei profundamente por sua alegria de viver, pela admiração pelo mundo natural, pela capacidade de ser vulnerável e reflexivo e por seu coração puro.
Cerca de 12 meses depois de nosso relacionamento, recebi uma mensagem de alguém da Sea Shepherd. Eles precisavam de um fotógrafo a bordo do MV Bob Barker, na África Ocidental, dentro de um mês. Eu poderia ir?
Não consegui arrumar minhas malas rápido o suficiente. A posição foi o meu sonho tornado realidade.
Deixei Aaron e meu cachorro, Charlie, e parti sozinho, do outro lado do mundo.
Embora estivesse entusiasmado com a aventura, não estava preparado para as intermináveis horas olhando para o mar entre as ações.
Durante muitos dias, absolutamente nada aconteceu enquanto patrulhávamos em busca de embarcações de caça furtiva.
No mar, não há wifi. Não há sinal de telefone. Um colega me contou que leu Shantaram em um único dia.
O que me surpreendeu foi a quantidade de tempo e espaço que tive para fazer um exame de consciência. Também fiquei surpreso com a solidão que sentia, mesmo morando perto, dia após dia, com outras 34 pessoas.
Um dia fomos chamados para nos prepararmos para embarcar num palangre. Tinha licença para pescar atum, mas descobrimos que estava pescando tubarões azuis. Entramos nele com fuzileiros navais armados e autoridades de pesca e, depois de negociar a entrada no porão congelador, fotografei toneladas de barbatanas de tubarão congeladas. Detivemos o navio e começamos a dirigir-nos para o porto em São Tomé and Príncipeuma pequena nação insular a oeste do Gabão.
Mais tarde naquela noite, quando finalmente voltei para o meu beliche, nosso navio balançou de forma irracional – dada a proximidade da costa. Tinha sido um dia cheio de adrenalina, mas, enquanto estava ali deitado, exausto, com a cama abarrotada de coletes salva-vidas para me impedir de rolar, meu coração doeu. Senti falta da nossa casinha, senti falta do cachorro. Senti falta de Arão.
Naquele momento, senti que minha identidade como ativista durona estava desmoronando. Tudo que eu queria no mundo era ir para casa e me casar com Aaron.
Eu queria estar ligada a ele para sempre. Eu queria ter um filho com ele.
Mesmo assim, adiei meu retorno, optando por viagens ao Quênia e depois a Amsterdã. Era quase como se eu tivesse que aproveitar ao máximo esta aventura antes de voltar para casa, para uma nova vida.
Casamo-nos no verão de 2018. Demos as boas-vindas ao nosso filho depois de uma longa batalha pela fertilidade em 2021. O que aprendi com tudo isso é que minha identidade e meu amor não precisam ser coisas separadas. Posso ser esposa e mãe e ainda ser ativista. Encontrei uma maneira de amar e viver, permanecendo fiel a mim mesmo.
E este ano Aaron e eu comemoraremos 10 anos juntos – e acabamos de comprar uma casa. Acontece que somos idiotas, afinal.
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