O órgão ambiental de NSW supostamente sabia há mais de uma semana que milhares de bolas misteriosas que apareceu nas praias de Sydney no mês passado eram provavelmente consistentes com resíduos gerados pelo homem antes de se tornarem públicas, à medida que os resultados das eleições nos EUA dominavam as manchetes.
Uma declaração da Autoridade de Proteção Ambiental (EPA) na quarta-feira revelou que as bolas continham ácidos graxos, hidrocarbonetos de petróleo e outros materiais orgânicos e inorgânicos – incluindo vestígios de drogas, cabelos, óleo de motor, resíduos de alimentos, matéria animal e fezes humanas.
Jon Beves, professor associado da Universidade de NSW, disse na quinta-feira que a composição das bolas era “consistente com os resíduos gerados pelo homem, como os tipos de coisas que você encontraria no lixo doméstico em um esgoto comum”. Beves coordenou os testes das bolas com a EPA. Ele e seu colega professor da UNSW, William Donald, escreveram em a conversa na quarta-feira que as bolas “eram provavelmente pedaços de ‘fatberg’”.
Em 16 de outubro, o conselho de Randwick disse testes preliminares descobriram que os detritos eram “consistentes com a composição das bolas de alcatrão”que se formam a partir de derramamentos de óleo ou infiltrações no mar. A EPA disse no dia seguinte que os resultados dos seus testes coincidiam com os do conselho.
Na sexta-feira, um porta-voz da EPA disse: “A NSW EPA nunca declarou que as bolas eram bolas de ‘alcatrão’.
“Testes iniciais feitos pela UNSW para [Randwick] O conselho descobriu que hidrocarbonetos estavam presentes nas amostras, mas a EPA afirmou consistentemente que era necessária uma análise mais extensa para confirmar a composição das bolas.”
Em meados de outubro, o Guardian Australia informou que a equipe de cientistas que analisava os destroços estava investigando se o as bolas podem estar ligadas ao esgoto e se podem ter vindo de uma estação de tratamento de água próxima.
Mas continuou a ser amplamente divulgado e entendido que eram bolas de alcatrão.
A Guardian Australia entende que o regulador sabia que o material poluente era consistente com resíduos gerados pelo homem já em 25 de outubro.
A deputada dos Verdes de NSW, Sue Higginson, disse que isso deveria ter sido comunicado imediatamente.
“A EPA sabia o que se passava na mente do público e era seu dever corrigi-lo assim que soubesse”, disse Higginson.
“É preocupante que a EPA opte por corrigir o registo público sobre um erro de facto tão significativo através de um comunicado de imprensa num dos dias mais movimentados da comunicação social da última década.”
Higginson disse que era preocupante que a autoridade tivesse divulgado “uma análise muito mais detalhada, que realmente gira para um cenário completamente diferente das bolas de alcatrão” na quarta-feira.
Higginson disse que o regulador deveria pedir desculpas e “dar ao público alguma forma de garantia de que os sistemas que levaram a essas falhas serão abordados e corrigidos”.
Ela disse que a preocupação com a saúde pública deveria ser primordial, considerando que as bolas eram “produtos de esgoto possivelmente altamente tóxicos”.
“Você tem fezes humanas, você tem metanfetaminas, THC. Todas estas substâncias são prejudiciais. Eles são poluentes. Eles são toxinas.
“Não sabemos se a fonte pontual não continua a poluir em outras áreas.”
O porta-voz da EPA disse “devido à composição complexa de materiais orgânicos e inorgânicos, não podemos identificar definitivamente uma fonte”.
“Todas as praias afetadas foram limpas e reabertas pelo conselho municipal de Randwick e não houve mais relatos de destroços.”
UM Sidney O porta-voz da água disse que “não houve problemas com as operações normais das estações de tratamento de águas residuais de Bondi ou Malabar”.
“Sydney Água reconhece que as bolas de alcatrão podem ter absorvido descargas de águas residuais, que já estavam presentes na água durante a formação, no entanto, não se formaram como resultado das nossas descargas de águas residuais.”
Higginson disse: “Eu sei que Sydney Water apareceu e disse que não há nada de errado com nossos sistemas de esgoto. Precisamos de uma visão mais aprofundada sobre isso.”
O conselho de Randwick foi contatado para comentar.
