Eles gemem, cantarolam, assobiam e clicam, e podem ser encontrados em quase todos os lugares, desde o lago do bairro até o mais remoto terreno do interior.
De 8 a 17 de Novembro, pessoas de todo o país são incentivadas a participar em Semana FrogIDa maior contagem de sapos da Austrália. O evento anual, agora na sua sétima edição, tem como objetivo recolher milhares de gravações através de uma aplicação, com os dados a fornecerem uma imagem de como as rãs estão a viver em todo o país.
A Austrália tem pelo menos 250 espécies de sapos, de acordo com a Dra. Jodi Rowley, especialista em anfíbios do Museu Australiano e cientista-chefe do FrogID. Eles variam de sapos banjo gigantes – “enormes sapos redondos que passam a maior parte de sua vida no subsolo” – até pequenos sapos-dardo, “do tamanho de sua unha mindinha”.
Cada um tem seu chamado único, então “os sapos estão, essencialmente, gritando de que espécie são”, quer estejam em uma floresta tropical, em uma área alpina ou no interior, disse Rowley.
“Outro dia, recebemos a gravação de um sapo em uma parte remota do NT e que estava chamando de um vaso sanitário”, disse ela. Aquela perereca vermelha, capturada usando o aplicativo FrogID, foi o único registro científico de uma rã em um raio de 30 quilômetros.
Para aqueles que estão participando pela primeira vez, Rowley sugere ouvir logo após o anoitecer, perto de água doce, como um riacho, pântano ou lagoa, e principalmente depois da chuva.
“Eu uso o termo água doce vagamente”, disse ela. “Se quero encontrar um sapo no sertão, muitas vezes levanto a tampa da cisterna e ela fica abarrotada de sapos, o que é fantástico. Eu os coloquei na tigela também.
As rãs também podem ser encontradas em áreas povoadas. “O FrogID ajudou-nos a perceber que, na verdade, existem mais sapos do que pensávamos nas cidades e nos ambientes urbanos”, disse Rowley.
Em Perth, sapos gemendo – considerados raros – podem ser ouvidos nos quintais dos subúrbios, gritando tristemente do subsolo.
Em Sydney e Melbourne, o canto semelhante a um inseto da rã comum oriental é frequentemente registrado, apesar de ser “quase impossível de encontrar”, disse Rowley.
Enquanto isso, o sapo listrado do pântano, que soa “como uma bola de tênis sendo atingida”, frequenta lagoas em Sydney e Brisbane.
Vicky Mills não sabia muito sobre sapos antes de ingressar na semana FrogID em 2021, mas acabou sendo a “melhor sapo” daquele ano de qualquer maneira.
Ela ficou surpresa ao descobrir a variedade e o número de sapos perto de sua casa no oeste de Brisbane. Até o momento, ela registrou mais de 1.170 “rãs verificadas” no aplicativo FrogID, embora sua favorita seja Ethel, uma velha perereca verde que aparece do lado de fora de sua lavanderia todos os anos.
Inicialmente, Mills saiu à noite com tochas, um telefone e uma vara – “para tirar as teias de aranha” – e registrou muitos grilos e insetos. Usando o feedback do aplicativo, ela logo aprendeu quais ruídos eram sapos.
“Fiquei surpreso com quantos havia no mato. Como quando você os procurou, eles estavam lá”, disse Mills.
A semana FrogID é um momento especial para sair “perambulando pelo mato” à noite, ouvindo os sons da natureza e contribuindo para um projeto nacional de ciência cidadã, disse ela.
Além de aumentar o perfil das rãs, Rowley disse que os milhares de chamadas gravadas durante a semana ajudariam os cientistas a entendê-las melhor, especialmente porque uma em cada cinco espécies de rãs australianas estava ameaçada.
“Um dos maiores desafios, quando se trata de garantir que não perderemos mais sapos da Austrália, é que simplesmente não sabemos muito sobre eles.”
