O Nova Gales do Sul o ministro dos recursos repreendeu o ministro federal do meio ambiente por sua decisão de bloquear o projeto da mina de ouro McPhillamys e declarou que a herança indígena não deveria ser protegida às custas de investimentos em minerais críticos, revelaram novos documentos.
Correspondência apresentada no parlamento federal mostra que a ministra de NSW, Courtney Houssos, escreveu para Plibersek perguntou em agosto, cinco dias depois de Plibersek anunciar que recusou o pedido de mineração da Regis Resources devido à proposta de localização de uma barragem de rejeitos e seu possível impacto na herança indígena.
A carta seguiu correspondência anterior do governo de NSW apoiando o projeto de mina de ouro a céu aberto McPhillamys, de US$ 900 milhões, localizado perto de Blayney, no centro-oeste do estado.
Na sua carta de 21 de Agosto, Houssos enfatizou a importância dos minerais críticos para a transição energética limpa do país e para a economia de NSW e reiterou que o património cultural a nível estatal e as avaliações de planeamento deram luz verde ao projecto.
“É importante que ambos os nossos governos alinhem os nossos esforços no apoio ao investimento nos minerais críticos da Austrália, protegendo ao mesmo tempo a herança indígena, e que estes objetivos sejam perseguidos em paralelo – e não às custas um do outro”, escreveu Houssos.
Plibersek tomou sua decisão de acordo com a seção 10 da Lei de Proteção ao Patrimônio Aborígine e das Ilhas do Estreito de Torres. Tais declarações da seção 10 são raras.
A declaração foi baseada no conselho da Corporação Aborígene do Centro-Oeste dos Proprietários Tradicionais de Wiradyuri de que a barragem de rejeitos, proposta para as cabeceiras do Rio Belubula, causaria danos irreparáveis a uma área que era sagrada para sua tradição de sonhar com abelhas azuis.
O Conselho Local de Terras Aborígenes de Orange inicialmente se opôs à mina, mas mudou sua posição para neutra. Tanto a Regis Resources como o conselho fundiário contestaram a existência da tradição dos sonhos e perguntaram por que esta não foi levantada quando o pedido foi apresentado pela primeira vez.
Plibersek respondeu a Houssos em 5 de outubro.
“Não fiquei convencida de que as atuais leis de proteção de NSW proporcionem proteção adequada do patrimônio imaterial da área especificada”, escreveu ela em uma carta vista pelo Guardian Australia.
A carta de agosto de Houssos estava entre os documentos fornecidos ao parlamento em resposta a um pedido do ministro do Meio Ambiente, Jonno Duniam. Eles também incluíram uma carta do Ministro de Planejamento e Espaços Públicos de NSW, Paul Scully – anteriormente apresentada no parlamento estadual – descrevendo as proteções ao patrimônio indígena disponíveis sob a lei estadual.
A carta de Scully dizia que o consentimento de NSW para o projeto McPhillamys estava condicionado à mitigação e gerenciamento do impacto da empresa na herança cultural aborígine.
“Também observo que a aplicação da seção 10 está em andamento há mais de 3 anos e que outros processos legais disponíveis sob a legislação de NSW, como a solicitação de declaração como local aborígine sob a Lei NPW ou a listagem sob a Lei do Patrimônio como um local de a importância do estado não foi buscada pelo requerente da seção 10”, escreveu Scully.
Duniam disse ao Guardian Australia que a decisão de Plibersek minou os processos do governo estadual de NSW.
“A inimizade entre os governos trabalhistas federal e estadual através da decisão chocante da Sra. Plibersek é clara e real para todos verem”, disse ele, acrescentando que as parcerias entre governos ajudaram a gerar receitas e a pagar pelos serviços.
“Queremos que os nossos governos federal e estadual trabalhem em parceria para que projetos valiosos possam obter aprovação, criar empregos, estimular as economias locais e criar fluxos de receitas duradouros para os governos pagarem camas hospitalares, escolas e os nossos socorristas. No caso da mina de ouro de McPhillamy, este não foi o caso.”
Na sua carta de 21 de Agosto, Houssos disse que a mina proposta criaria 860 empregos ao longo dos seus 15 anos de vida e injectaria 67 milhões de dólares anualmente na economia local.
Ela escreveu que os seus proponentes expressaram preocupação no momento em que a decisão foi tomada e o seu impacto na viabilidade do projecto.
“De forma mais ampla, se os proponentes não conseguirem ter certeza no processo de planeamento (incluindo decisões sobre património), então os nossos objectivos comuns de atrair investimento mineiro para o Centro-Oeste e para a região de NSW estarão em risco.”
Ela escreveu que teria “prazer em discutir mais este assunto” com Plibersek, “em particular como os governos de NSW e da Commonwealth podem trabalhar juntos para concretizar os nossos objectivos comuns de práticas de mineração ambiental e culturalmente sustentáveis em apoio aos objectivos Net Zero da Austrália”.
A ministra de NSW copiou a sua carta à ministra dos recursos federais, Madeleine King, tal como Plibersek fez com a sua resposta.
Ao anunciar a decisão em 16 de agosto, Plibersek disse que não era uma decisão parar a mina. Ela disse que Regis indicou que avaliou outros locais potenciais para a barragem de rejeitos.
“A proteção do património cultural e o desenvolvimento não são mutuamente exclusivos”, disse ela na altura. “Podemos ter os dois.”
