Todos os estados dos EUA, exceto Alasca e Kentucky, enfrentam secaum número sem precedentes, segundo o Monitor de Seca dos EUA.
Um pouco mais de 45% dos EUA e Porto Rico está em seca esta semana, de acordo com o rastreador. Cerca de 54% das terras nos 48 estados contíguos dos EUA são afetadas por secas.
Mesmo quando o país vive o Outono e se afasta cada vez mais de uma verão de calor recordeas secas continuam a aumentar. Mais de 150 milhões de pessoas no país – e 149,8 milhões nos 48 estados contíguos – estão numa seca esta semana. Isso representa um aumento de cerca de 34% desde a semana passada e um aumento de mais de 150% desde o mês passado.
A seca também está afetando mais de 318 milhões de acres de plantações, um aumento de 57% desde o mês passado, segundo o rastreador.
Essa realidade é apenas a mais recente ilustração do aquecimento global e da crise climáticaestimulado principalmente pela queima de combustíveis fósseis.
No mês passado, foi relatado que o ciclo mundial da água estava fora de equilíbrio “pela primeira vez na história da humanidade”. Quase 3 bilhões de pessoas enfrentam escassez de água.
As condições de seca não são simplesmente causadas por uma diminuição da chuva – mas são causadas e exacerbadas por temperaturas anormalmente elevadas que podem sugar rapidamente a humidade da atmosfera e da terra.
O problema, porém, é mais complicado do que simplesmente contar os dias de chuva. As secas podem ocorrer mesmo quando chove um pouco mais do que o normal, dependendo da frequência das chuvas. Se chover muito ao mesmo tempo, será difícil que a água seja absorvida adequadamente pelo solo.
“As mudanças climáticas podem causar extremos em ambas as direções”, disse o Dr. Lifeng Luo, professor de ciências ambientais na Michigan State University. “Quando chove muito, não vai penetrar realmente no solo. Torna-se escoamento superficial, o que produz inundações.”
Diferentes líderes municipais e estaduais nos EUA reconheceram a questão da seca e tentaram várias formas de começar a abordá-la. Na cidade de Nova Iorque, o prefeito, Eric Adams, incentivou os moradores regar a relva com menos frequência e “dar descarga apenas quando necessário”.
“Tomar banhos mais curtos significa que mais água poderia ser alocada para outros fins, o que é bom”, disse Luo. “Mas os seus impactos em termos de reversão de uma seca são muito pequenos.”
De acordo com o Sistema Integrado Nacional de Informação sobre Secaas secas aumentarão a dependência de uma área das águas subterrâneas. As águas subterrâneas fornecem mais de 40% da água utilizada para a agricultura e abastecimento doméstico de água nos EUA. O aumento do bombeamento durante as secas pode reduzir a disponibilidade futura desses suprimentos.
Califórniaque depende fortemente da indústria agrícola para apoiar a sua economia, perdeu US$ 1,7 bilhão nas receitas das colheitas em 2022 devido à seca em curso.
Condições secas também podem resultar em baixos níveis de água em rios e outras vias navegáveis. Os portos e outros transportes aquáticos podem tornar-se limitados devido à redução das rotas disponíveis e da capacidade de transporte de carga, o que aumenta os custos de transporte.
Esse aumento de custos é, em última análise, transferido para os consumidores, que o vêem sob a forma de produtos, produtos de mercearia e outras mercadorias com preços mais elevados.
“As secas afectam os recursos hídricos, a agricultura e os transportes, o que pode ter um impacto geral na economia”, disse Luo. “Para obter um alívio amplo, precisamos de precipitação regular, e não há uma resposta simples para conseguir isso.”
