Óm dos primeiros atos trabalhistas no governo foi suspender a proibição de facto de novos parques eólicos onshore introduzido pelos Conservadores em 2016, o que fechou um dos principais caminhos para a energia limpa e barata até 2030. Esta semana, o progresso foi retomado como planos foram delineados para aquele que seria o parque eólico onshore mais produtivo da Inglaterra. Segundo os promotores, o projecto Scout Moor na Grande Manchester poderá satisfazer 10% das necessidades energéticas da região até ao final da década.
Como uma grande novidade relatório publicado na terça-feira deixa claro que, para que a missão trabalhista de um sistema elétrico limpo até 2030 seja cumprida, será necessária uma avalanche de tais projetos. O Operador Nacional do Sistema Energético (Neso), de propriedade pública, estima que será necessária uma duplicação da capacidade eólica onshore, juntamente com uma expansão ainda maior da energia eólica offshore e uma triplicação da energia solar. Quando tudo isto é considerado juntamente com a necessidade de transformar as redes de energia e transmissão do país a um ritmo sem precedentes, a escala assustadora da tarefa torna-se clara. Crucialmente, porém, a análise de Neso conclui que a data de 2030 é alcançável se, para o dizer de forma não técnica, o governo, a indústria energética e os reguladores realmente a aceitarem.
Se isso acontecer, sobretudo através da reforma e da racionalização dos processos de planeamento, o prémio poderá ser enorme. Embora os governos conservadores anteriores apenas tenham elogiado o facto da boca para fora, o imperativo ético de reduzir as emissões de carbono e avançar para o zero líquido sempre foi também uma enorme oportunidade económica. Movendo-se avançar a meta de energia limpa dos conservadores para 2035, o Partido Trabalhista enviou uma poderosa declaração de intenções aos investidores. Apoiado pelas medidas e incentivos regulamentares corretos, o calendário acelerado pode colocar a Grã-Bretanha à frente da curva no pioneirismo na futura forma de economias líquidas zero. Num país que tem sofrido com o declínio pós-industrial de bons empregos, também será necessária a rápida formação e implantação de uma nova força de trabalho verde – um benefício potencial para áreas que têm estado privadas de tais possibilidades há décadas.
Apesar da bravata inicial e da arrogância retórica de Boris Johnson, os Conservadores permitiram que esta agenda caducasse, ao ponto de ser praticamente posta de lado por Rishi Sunak. É pouco provável que mudar sob a liderança de seu sucessor, Kemi Badenoch. Durante a sua campanha, Badenoch comprometeu-se a “defender” o campo das explorações solares e dos postes, ecoando a oposição vocal dos deputados e conselhos conservadores rurais.
Seria um erro descartar alegremente tais preocupações. Se for mal gerida, a política de construção da infra-estrutura de energia limpa de que a Grã-Bretanha necessita poderá tornar-se traiçoeira. Mas o Partido Trabalhista está no poder com uma maioria esmagadora, num momento crítico. Tem o poder de definir os termos do envolvimento e moldar o debate, garantindo, por exemplo, que as comunidades beneficiar de construção próxima.
O secretário de energia, Ed Miliband, corretamente enquadra a escolha entre investimento e declínio. Impulsionada por um governo que mobiliza o poder de um Estado pró-activo, a transição verde da Grã-Bretanha pode representar uma mudança radical no sentido do fornecimento de energia mais limpa e mais barata, protegida da volatilidade vivida nos últimos anos. As futuras possibilidades económicas serão desbloqueadas agindo com ousadia agora. O julgamento estimulante de Neso sobre a meta de energia limpa do Partido Trabalhista para 2030 – “imensamente desafiadora” mas “credível” – soa como o tiro de partida numa corrida em que não há mais tempo a perder.
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