EUna Espanha, mais de 200 pessoas foram mortas depois das inundações mais mortíferas da história moderna do país. A Austrália é aquecendo mais rápido que a média globalo que significa eventos de calor mais extremos, épocas de incêndios mais longas, chuvas cada vez mais intensas e subida do nível do mar. E, a nível global, é muito provável que este ano seja o mais quente já registado, superando o atual detentor do título, 2023. Para alguns, esta crescente evidência científica pode ser alarmante. Mas o responsável pela resposta da Austrália à crise climática diz que esta não é uma palavra que escolheria.
“Se alarme implica preocupação, claro. Mas alarme implicando surpresa? Não”, diz Chris Bowen, ministro das alterações climáticas e da energia do país.
“Estamos vivendo as mudanças climáticas. O que estamos tentando fazer agora é evitar o pior”, diz Bowen.
“Relatório após relatório, recordes de temperatura caindo, desastres naturais cada vez mais antinaturais – é por isso que continuamos. Isso é o que me motiva. Isso me tira da cama todos os dias. Então talvez alarmado seja a palavra errada. Perturbado, talvez. Mas, você sabe, não estou surpreso.
Bowen está falando ao Guardian Australia pouco antes da eleição presidencial dos EUA, onde as pesquisas indicam que há 50% de chances de os eleitores elegerem um candidato que chama a mudança climática de uma “farsa” e que lideraria um governo com a intenção de destruir programas de energia limpa e ciência e novamente retirar os EUA fora do acordo climático de Paris de 2015.
Seis dias após as eleições nos EUA, milhares de delegados de quase 200 países desembarcarão no petroestado do Azerbaijão, alinhado com a Rússia, para Cop29, uma cimeira anual do clima da ONU. Bowen estará no centro dessa reunião, tendo sido convidado para ajudar a liderar as negociações sobre aquele que é considerado o seu trabalho mais importante – estabelecer uma nova meta financeira para ajudar o mundo em desenvolvimento.
O governo australiano provavelmente também saberá se será co-anfitrião a cimeira Cop31 com os países do Pacífico em 2026um evento que traria dezenas de milhares de pessoas ao país e aumentaria o escrutínio sobre o seu papel como o terceiro maior exportador mundial de combustíveis fósseis.
Mas, por enquanto, todos os olhos estão voltados para os EUA.
O que significará uma vitória de Trump?
Falando no seu gabinete ministerial na CDB de Sydney, Bowen reconhece que o resultado das eleições será sísmico e moldará as conversações de quinze dias que terão início na capital do Azerbaijão, Baku, em 11 de Novembro.
Questionado sobre a sua opinião sobre o que significaria uma vitória de Donald Trump, ele é cauteloso, mas claro: o governo albanês e a administração Biden têm estado “estreitamente alinhados em termos políticos e pessoais” e “obviamente, tendo uma administração dos Estados Unidos com uma visão muito avançada”. inclinar-se para a política climática é uma coisa boa”.
Ele também apresenta três razões pelas quais acredita que seria improvável que uma segunda administração Trump correspondesse à retórica anti-climática do ex-presidente sobre a crise climática.
“Em primeiro lugar, eles são os Estados Unidos Estados. Portanto, as funções do Estado são muito importantes. E talvez ao contrário de 2016, onde o resultado foi uma surpresa, se for uma administração Trump as pessoas estão a preparar-se mais para isso”, diz ele.
“Em segundo lugar, é difícil legislar nos Estados Unidos, mas também é difícil deslegislar. Portanto, a Lei de Redução da Inflação [which includes an extraordinary US$370bn in clean energy support] é a lei do país e continuará a ser a lei do país, a menos que seja revogada, o que será muito difícil de fazer. E em terceiro lugar, o sector privado pode ajudar. Nos Estados Unidos, independentemente dos mandatos federais, eles sabem [climate action] é um bom negócio.
“A dinâmica do Cop será diferente dependendo de quem for o presidente? Claro que sim. Mas será que o resto do mundo simplesmente irá embora se o presidente dos Estados Unidos for Donald Trump? Não.”
Nos círculos de activistas climáticos, existe a expectativa de que, se Kamala Harris vencer, ela poderá rapidamente estabelecer uma meta de redução de emissões para 2035 e outros países poderão segui-la. Se Trump vencer, muitos países, incluindo Austráliaprovavelmente atrasarão e recalibrarão antes de definirem os seus compromissos para 2035, que vencem no próximo ano.
Bowen diz que o Partido Trabalhista definirá uma meta baseada “naquilo que pensamos que podemos alcançar e qual deve ser a nossa contribuição no âmbito da ciência” – e no que os outros estão a fazer. O parecer inicial da Autoridade para as Alterações Climáticas concluiu que uma meta de redução de até 75% abaixo dos níveis de 2005 seria “ambicioso, mas poderia ser alcançável”.
De acordo com uma análise recente do Programa das Nações Unidas para o Ambiente, os actuais compromissos nacionais levariam a uma redução de emissões de apenas 2,6% abaixo dos níveis de 2019 até 2030. Está muito aquém do que os países concordaram ser necessário: uma redução de 43% nesse período e um corte de 60% até 2035.
Bowen diz que compreende “até certo ponto” porque é que esta grande discrepância torna as pessoas cínicas, mas argumenta que as cimeiras são importantes, até porque enviam um sinal aos governos e investidores que mobilizam biliões de dólares. Ele diz que houve um progresso genuíno no ano passado, incluindo um acordo não vinculativo segundo o qual o mundo deveria abandonar os combustíveis fósseis e triplicar as energias renováveis até 2030.
“Qual é a alternativa? Não se preocupar, não conversar com outros países, não ter metas?” ele diz. “É perfeito? Não, mas é o que temos. Ficaria surpreendido se as pessoas que estão preocupadas com o activismo climático argumentassem que não deveríamos ser participantes activos no debate global.”
Bowen chegará a Baku, uma histórica cidade petrolífera às margens do Mar Cáspio, usando três chapéus. O papel mais importante é co-liderar com a ministra egípcia do ambiente, Yasmine Fouad, as negociações para criar um novo objectivo financeiro – conhecido na linguagem da ONU como “novo objectivo colectivo quantificado”, ou NCQG – para ajudar os países em desenvolvimento a combater e limitar a catástrofe climática. .
Destina-se a substituir uma meta de 100 mil milhões de dólares por ano que foi estabelecida há mais de uma década e que se concorda ser lamentavelmente insuficiente. Bowen diz que a sua capacidade de chegar a um consenso sobre a questão – abrangendo quanto é necessário, quem paga e que tipo de financiamento bancário público, privado e multilateral deve ser contabilizado – determinará em grande parte se a cimeira será vista como um sucesso ou um fracasso.
“Eu provavelmente deveria administrar as expectativas, mas… este é o policial financeiro”, diz Bowen. “Portanto, acertar um NCQG é o elemento-chave.”
Ele também é presidente do bloco de negociações conhecido como grupo guarda-chuva, que inclui os EUA, Reino Unido, Canadá e Japão, e representará a Austrália enquanto procura finalizar se irá sediar a Cop31. A Austrália é a favorita para vencer, mas a Turquia também está na disputa e o processo de tomada de decisão é opaco.
A candidatura foi recebida calorosamente pelos defensores da energia limpa e do clima e por grupos empresariais, mas alguns críticos dizem que a Austrália não deveria ser recompensada com direitos de sede da cimeira enquanto ainda permite grandes novos desenvolvimentos de carvão e gás.
Este é o conflito na posição climática do governo australiano. Internamente, tem um programa para financiar energia renovável suficiente para gerar 82% da electricidade do país até 2030 e legislou políticas para impulsionar uma mudança para carros mais limpos e que promete começar a lidar com a poluição em grandes instalações industriais. Está também a tentar argumentar contra uma proposta de energia nuclear da Coligação que muitos especialistas dizem que na realidade aumentaria a energia dos combustíveis fósseis nas próximas duas décadas.
Mas também não tem planos para limitar o desenvolvimento do carvão e do gás para exportação. Em Setembro, a ministra do Ambiente, Tanya Plibersek, aprovou a expansão de três minas de carvão térmico que poderia levar a mais de 1,5 bilhão de toneladas de CO2 sendo bombeado para a atmosfera.
Questionado se as mensagens contraditórias do governo – ação interna, mas remessas ilimitadas de combustíveis fósseis para queimar no exterior – minam a sua credibilidade e correm o risco de fazer com que as pessoas se desvinculem do clima, Bowen responde que o argumento dos Verdes a favor de não haver novo carvão e gás é um “puro, slogan politicamente eficaz”, mas que “a vida não é nem de longe tão simples”.
“A ideia de que podemos simplesmente dizer que vamos parar de aprovar novo carvão, o que significa que deixaremos de exportar carvão no devido tempo, não é assim que se realiza este trabalho”, diz ele. “As pessoas dizem: ‘Ah, é a defesa do traficante’. Bem, ok… Mas a realidade é que outros países continuarão a exportar carvão, e precisamos de pensar no nosso lugar no mundo.
“Concordo inteiramente com isto: o maior impacto [on climate] que podemos ter está nas nossas exportações. Daí a necessidade de nos tornarmos uma superpotência em energia renovável.”
Ele aponta para um ambicioso plano SunCable de mais de US$ 30 bilhões exportar energia solar do Território do Norte para Singapura através de cabo submarino. Bowen esteve na cidade-estado no mês passado para o anúncio de que o projeto havia recebido aprovação condicional.
“Você tem que olhar holisticamente”, diz ele. “Sim, as nossas exportações são importantes, mas substituir as nossas actuais exportações de combustíveis fósseis por exportações renováveis é a chave para isso. Não nos concentramos apenas no negativo – que deveríamos parar as exportações de combustíveis fósseis.
“Devíamos substituir as exportações fósseis por energias renováveis. E essa é uma tarefa grande, que vai demorar um pouco.”
