Uma escola secundária em Califórnia decidiu não investir em carvão, petróleo ou gás, comprometendo-se, em vez disso, a investir dinheiro em energia limpa. É a última vitória em um novo desinvestimento de combustíveis fósseis campanha no campus lançada por estudantes do ensino médio em 11 países que está ganhando apoio nos EUA.
A Escola Nueva, uma escola particular de elite fora São Franciscocomprometeu-se na primavera de 2024 a investir uma parte da sua dotação de 55 milhões de dólares em energia renovável. O compromisso ocorreu após meses de pressão dos estudantes.
“Se você decidir investir esse dinheiro nos projetos certos, estará ajudando o mundo a chegar onde precisa”, disse Ines Pajot, 18 anos, ex-aluna da Escola Nueva que ajudou a liderar a campanha.
Ao contrário de muitas outras instituições que enfrentaram pedidos de desinvestimento, a Escola Nueva não tinha investimentos diretos em carvão, petróleo ou gás para atrair. Mas tem investimentos indirectos, com menos de 4% da sua dotação em fundos que são indirectamente expostos a combustíveis fósseis.
Os alunos da Escola Nueva dizem que a sua vitória foi possível graças ao envolvimento com o conselho de administração da escola ao longo de seis anos. Ao incluir a promessa de colocar participações financeiras em causas amigas do clima, dizem que o compromisso da instituição vai um passo além dos compromissos tradicionais de desinvestimento, como os observados em muitos campi universitários.
“O movimento de desinvestimento parece diferente agora do que era há 15 anos”, disse Anjuli Mishra, 18 anos, estudante de Nueva e líder da coligação. “Há mais oportunidades para investir em energia limpa e é imperativo que as escolas se alinhem com este novo cenário de investimento.”
Pajot disse que os estudantes adoptaram uma abordagem “colaborativa” na sua campanha de pressão, optando por trabalhar abertamente com o conselho e ouvir as suas preocupações em vez de simplesmente fazer exigências.
“Conversamos muito com a diretoria e nosso conhecimento evoluiu muito”, disse ela. Os estudantes começaram por apelar ao desinvestimento, depois interessaram-se por um quadro de “desinvestimento e reinvestimento”. Por fim, apelaram ao investimento sustentável “porque percebemos que, no fundo, queríamos usar o dinheiro para facilitar a transição energética”, disse Pajot.
Os organizadores da Escola Nueva fazem parte do Coalizão Internacional de Investimento em Energia Limpa para Escolas Secundáriasque foi lançado oficialmente neste outono, após dois anos de organização informal. O grupo de estudantes do ensino secundário privado – vindos de cerca de 50 escolas, metade das quais estão nos EUA e o resto abrange outros 10 países – está a pressionar as suas instituições para limparem as suas carteiras financeiras. Algumas dessas escolas têm doações de mais de mil milhões de dólares, rivalizando com as de algumas universidades privadas, disse Pajot.
Noutra vitória recente, o conselho de administração da prestigiada Seattle Academy, em Seattle, Washington, votou oficialmente a favor de uma proposta de desinvestimento este ano e está a determinar os próximos passos. E St Marks, um internato privado em Southborough, Massachusetts, começou a eliminar gradualmente os seus investimentos em combustíveis fósseis em 2022, ao mesmo tempo que se comprometeu a não investir diretamente em combustíveis fósseis no futuro. Hoje, menos de 3% da dotação da escola está vinculada a combustíveis fósseis.
“O facto de as escolas estarem a tomar esta decisão mostra que estão a levar a sério as alterações climáticas”, disse Pajot.
após a promoção do boletim informativo
Bill McKibben, o veterano ativista ambiental e autor, elogiou os esforços dos estudantes. “Eles compreendem a profunda contradição entre educar as pessoas para o futuro e investir em formas que garantam que esse futuro não existirá”, escreveu ele num e-mail. “Graças a Deus eles estão gentilmente denunciando essa hipocrisia!”
As escolas secundárias são uma nova arena para o movimento universitário de desinvestimento de combustíveis fósseis. Até agora, os activistas concentraram-se principalmente nas universidades, onde obtiveram grandes vitórias.
Mais do que 260 instituições de ensino em todo o mundo comprometeram-se nos últimos anos a suspender os investimentos em empresas de combustíveis fósseis, de acordo com dados da Stand.earth e 350.org. Nos últimos quatro anos, estudantes de duas dezenas de escolas nos EUA também apresentaram queixas legais, argumentando que os investimentos das suas instituições em combustíveis fósseis para aquecimento do planeta são ilegais.
Em 2015, uma escola secundária da Pensilvânia fez história quando, sob pressão estudantil, alienou a sua dotação de 150 milhões de dólares de todas as participações em empresas mineiras de carvão. Nessa altura, pelo menos cinco outras escolas secundárias da costa leste lançaram campanhas de desinvestimento em combustíveis fósseis; uma iniciativa na St Paul’s School em New Hampshire resultou na decisão de não desinvestir.
Alguns educadores estão a levar o movimento de desinvestimento para além das instituições privadas individuais. Em 2022, a Federação Americana de Professores, o segundo maior sindicato de professores do país, esmagadoramente apoiado uma resolução apelando aos administradores de pensões para retirarem os fundos de reforma dos membros dos combustíveis fósseis e reinvestirem em “projectos que beneficiem os trabalhadores deslocados e as comunidades da linha da frente”.
“Como educador ao longo da vida, aprendi que as alterações climáticas são provavelmente a principal preocupação da sua lista que os mantém acordados à noite”, disse Lee Fertig, diretor da Escola Nueva. “Eles encaram isto como um esforço educacional e não apenas como um esforço financeiro – o que podem fazer, como jovens que enfrentam desafios urgentes que lhes são impostos.”
