Donald Trump lançou insultos à energia eólica, chamando-a de “besteira” e “nojenta” e, se for eleito presidente dos EUA, poderá recorrer a outro adversário ferrenho das turbinas eólicas offshore para ajudar a impedir a indústria nascente: Robert F. Kennedy Jr..
Kennedy emergiu como o principal inimigo da energia eólica offshore em círculos conservadores e grupos de oposição bem relacionados, culpando as novas turbinas, infundadamentepor uma onda de mortes de baleias e por acusar ex-amigos do Partido Democrata de abandonar os ideais ambientais à direita. Os aliados veem um papel perfeito para ele no aconselhamento de uma nova repressão da administração Trump à energia eólica offshore.
“Eu adoraria ver isso por causa da formação de Robert F. Kennedy. Ele tem muito a oferecer, é um verdadeiro pensador livre”, disse Robin Shaffer, presidente do grupo eólico anti-offshore Protect Our Coast New Jersey, promovido por Kennedy no início deste ano. “Ele adora o meio ambiente, claramente adora o ar livre. Ele vem com alguns insights que você não obteria de um político típico.”
Kennedy, que encerrou sua corrida presidencial em agosto endossar Trumpjá sugerido ele ajudará a moldar a política agrícola e de saúde caso o candidato republicano vença. Ele também não respondeu às perguntas sobre um papel potencial no combate à energia eólica offshore, mas a campanha de Trump disse estar “orgulhosa” de ter o seu apoio.
“O presidente Trump escolherá as melhores pessoas para o seu gabinete para desfazer todos os danos perigosamente liberais que Kamala Harris causou ao nosso país”, disse Steven Cheung, porta-voz da campanha. “Mas as discussões formais sobre quem servirá numa segunda administração Trump são prematuras.”
Trump intensificou a retórica contra a energia eólica em comícios recentes, aumentando o nervosismo entre os ativistas climáticos e a indústria eólica antes das eleições da próxima semana. O ex-presidente mirou na energia eólica offshore, dizendo que cancelará projetos em seu primeiro dia no cargo ao mesmo tempo que acusa Harris, seu oponente democrata, de permitir a morte de pássaros e baleias. (Trump também, separadamente, contado uma criança na Fox News recentemente que Harris quer proibir as vacas. Ela não.)
“Você quer ver um cemitério de pássaros? Basta passar por baixo de um moinho de vento e você verá milhares de pássaros mortos”, disse Trump. “Eles estão todos enferrujados e com aparência nojenta. É a forma de energia mais cara que existe. Parece tão maravilhoso, o vento, o vento, o vento. O vento é uma merda, é horrível. É muito caro, não funciona.”
Esta postura está de acordo com a de Kennedy, que no início dos anos 2000, como um proeminente advogado ambiental, ajudou destruir um proposto parque eólico offshore perto do complexo de sua família em Cape Cod, Massachusetts. Desde que apoiou Trump, Kennedy apareceu com as figuras proeminentes da direita Jordan Peterson e Tucker Carlson para vincular ainda mais esta causa à campanha do ex-presidente.
“Os democratas estão a instalar estes parques eólicos offshore, estão a exterminar as baleias”, disse Kennedy a Carlson. “Estão prestes a extinguir as baleias francas, as últimas da Terra, com estas monstruosidades.”
Kennedy tem poucos escrúpulos em relação à energia eólica onshore, mas disse que a energia eólica offshore é uma “besteira” e que os grupos verdes e os democratas têm “esta fixação apenas no carbono”. Ele disse a Peterson: “Os republicanos estão concentrados em proteger o ambiente, proteger o habitat, proteger as nossas crianças destes produtos químicos tóxicos, e o Partido Democrata e os grupos ambientalistas associados esqueceram-se dessa missão”.
Os EUA tinham apenas um parque eólico offshore relativamente pequeno, ao largo da costa de Rhode Island, quando Joe Biden assumiu o cargo, mas desde então a administração do presidente tem aprovado 10 projetos comerciais ao longo da costa atlântica que, segundo o relatório, fornecerão energia renovável suficiente para mais de 5 milhões de residências.
Cerca de 2,6 milhões de acres (1,1 milhão de hectares) de águas federais, no total, foram arrendados para cerca de 3.200 turbinas que a administração considera essenciais para fornecer a energia limpa necessária para abandonar os combustíveis fósseis que causam a crise climática.
Mas a ascensão da energia eólica offshore nos EUA coincidiu com uma aparente aumento nas mortes de baleiascom cerca de 230 baleias jubarte encontradas mortas ao longo da costa do Maine à Flórida desde 2016. Ainda mais preocupante, cerca de 20% das 370 baleias francas do Atlântico Norte restantes no mundo, que estão criticamente ameaçadas, foram mortas ou feridas neste período.
Cientistas do governo federal enfatizaram que não há evidências de que as turbinas eólicas offshore sejam responsáveis pelas mortes de baleias. Baleias foram mortas por doenças, ou depois de serem atingidas por navios ou enredadas em redes de pesca, confirmaram autópsias, com o aquecimento dos oceanos possivelmente a levar os mamíferos marinhos a procurar alimentos em áreas diferentes e mais arriscadas.
As turbinas eólicas podem ter efeitos “diretos e indiretos” sobre a vida marinha, de acordo com Andy Lipsky, chefe do ramo de ecologia eólica offshore da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, com as suas estruturas fixas atraindo ou dissuadindo diferentes criaturas aquáticas.
O ruído da construção e dos cabos eléctricos ligados também pode contribuir para um oceano cada vez mais industrializado, disse ele, mas acrescentou que é necessária mais investigação para compreender estas interacções.
“O ruído é uma grande preocupação para os animais que passam algum tempo debaixo de água, mas o ruído operacional destas turbinas não causou nada parecido com um evento de mortalidade”, disse Lipsky. “Há muitas evidências concretas que examinaram os animais mortos que mostram que eles colidiram com navios ou se enredaram em artes de pesca. Não tivemos nenhuma evidência ligando essas mortes à energia eólica.”
Ainda assim, Kennedy encontrou uma causa comum com vários grupos, alguns financiado pelos interesses dos combustíveis fósseis, que procuraram retardar a implantação da energia eólica offshore em meio a algumas dificuldades enfrentadas pela indústria. As empresas têm sido assoladas pelo aumento dos custos, bem como pela oposição, com a empresa dinamarquesa Ørsted cancelando dois projetos em Nova Jersey no ano passado.
Enquanto isso, em julho, uma pá de turbina de 300 pés de comprimento quebrado do projeto eólico Vineyard, levando ao fechamento de várias praias de Massachusetts para nadadores enquanto os destroços chegavam à costa.
Bonnie Brady, diretora executiva da Associação de Pesca Comercial de Long Island, disse que estava “emocionada” ao falar com Kennedy em seu podcast sobre os supostos danos da energia eólica offshore em junho.
“Nenhuma fonte de energia tem uma auréola, mas a pegada [of wind] é dramaticamente maior que o petróleo e o gás”, disse Brady, quem tem laços a um grupo conservador baseado no Texas que se opõe às energias renováveis e promove o uso de petróleo e gás.
“Espero que quem vencer as eleições pare a energia eólica offshore”, disse ela. “Essas turbinas são uma máquina do Juízo Final perfeita. Eles não farão nada melhor. Eles destruirão o oceano.”
Mas antigos aliados de Kennedy reagiram com consternação à sua aliança com Trump, que zomba rotineiramente dos perigos representados pela crise climática e derrubou dezenas de protecções ambientais quando era presidente. Vários grupos verdes o condenaram como um teórico da conspiração que espalha “crenças tóxicas” sobre vacinas e aquecimento global.
“Foi realmente horrível ver porque Bobby era uma presença marcante no movimento ambientalista. Ele passou de herói da Time para o planeta a um flagelo”, disse Dan Reicher, advogado e acadêmico que conheceu Kennedy através do Conselho de Defesa de Recursos Naturais. A dupla andou de caiaque e acampou junto na década de 1990.
“Nunca vi uma queda tão grande de herói ambiental para pária”, disse Reicher. “É triste dizer, mas RFK Jr e Donald Trump estão em perfeito alinhamento agora. É assustador porque pode atrasar-nos décadas nas alterações climáticas. Foi uma mudança tão extrema que este é o último lugar onde eu poderia imaginá-lo indo parar. Eu não ficaria surpreso se o pai e o tio dele estivessem rolando nos túmulos.”
A aliança aparentemente improvável entre Kennedy, um descendente da realeza democrata que fez campanha contra o rio poluição de Nova Iorque à América do Sul, e Trump, um promotor imobiliário republicano que chamou as preocupações ambientais de “uma fraude gigante”, fez com que Trump admitisse algumas inconsistências chocantes quando faziam campanha em conjunto.
“Ele vai melhorar a nossa saúde e todas essas coisas”, disse Trump sobre Kennedy num comício em Nevada este mês.
“Não sei se posso fazer com que ele trabalhe muito com o meio ambiente, estou um pouco preocupado com isso com Bobby. Não sei se quero que ele brinque com o ouro líquido sob nossos pés. Bobby, trabalhe na saúde. Gosto do ouro líquido, do petróleo e do gás. Acho que gosto um pouco mais disso do que de Bobby.”
