Um estacionamento suburbano em Essex será um dos primeiros casos de teste para saber se o governo aplicará a nova legislação destinada a proteger os parques e paisagens nacionais em Inglaterra.
Dedham Vale é designada como “paisagem nacional” no fronteira de Essex e Suffolklar de espécies cada vez mais raras, incluindo arganaz avelã e ouriços. Dentro dela fica a estação Manningtree, onde a operadora ferroviária Greater Anglia construiu uma extensão do estacionamento para lidar com o aumento do tráfego.
Os ativistas dizem que o muro de 200 metros de comprimento e um bicicletário construído como parte da extensão inibem o acesso público a Caminho de Santo Edmundoum antigo caminho de peregrinação, gera poluição luminosa e ameaça habitats. Eles estão agora em disputa com a inspecção de planeamento sobre se o empreendimento deveria ser autorizado a permanecer e solicitaram uma revisão judicial, que provavelmente será ouvida no início do próximo ano.
O caso aparentemente localizado tem implicações muito mais amplas porque será um teste para a nova legislação que exige que as autoridades locais e todos os outros organismos públicos em Inglaterra “procurem promover” os objectivos de protegendo paisagens em todas as decisões tomadas que possam ter impacto nessas paisagens.
Os ativistas querem usar este dever, contido na seção 245 da Lei de Nivelamento e Regeneração de 2023, para forçar os órgãos públicos a tomar medidas muito maiores para melhorar parques nacionais e paisagens protegidas, anteriormente conhecidas como áreas de grande beleza nacional.
No caso de Dedham Vale, a sociedade de preservação local afirmou que a legislação, que entrou em vigor no final do ano passado, deveria significar o fim do muro de 200 metros, argumentando que a inspecção de planeamento do governo não teve em conta as novas funções ao decidir a extensão do parque de estacionamento poderia ficar.
Charles Clover, presidente da Dedham Vale Society e escritor e ativista ambiental de longa data, disse: “Existem nuances de Senhor Bates e os Correios sobre isso. Se as proteções dos parques nacionais e das paisagens nacionais forem levadas muito a sério pelas autoridades, lutaremos até aos nossos limites para que sejam reafirmadas.”
Dedham Vale não é um caso isolado – o alargamento da A66 nos Peninos e o projecto de junção da M3 perto de Winchester, Hampshire, também estão a ser objecto de objecções por motivos semelhantes.
Rose O’Neill, executiva-chefe da Campanha pelos Parques Nacionais, disse: “[The change in regulations] é um divisor de águas absoluto, exigindo que todos os órgãos públicos que possuem terras ou tomam decisões que afetam as paisagens protegidas tomem medidas para conservar e melhorar a vida selvagem e a beleza natural.”
após a promoção do boletim informativo
O’Neill disse estar preocupada que a legislação não esteja sendo aplicada e que o governo trabalhista possa tentar ignorar isso. “Existem agora vários exemplos de organismos públicos que ignoram a lei”, disse ela. “Eles devem saber que a lei mudou, mas estão felizes em manter a cabeça na areia. Esta cegueira intencional está a vandalizar as paisagens mais emblemáticas e ricas em natureza do Reino Unido.”
O’Neill acrescentou: “O governo precisa garantir o cumprimento agora. Precisa urgentemente de fazer uma declaração e apresentar orientações e regulamentos para dar força à legislação e garantir que todos os organismos públicos redobrem os seus esforços para melhorar os parques e paisagens nacionais e garantir que estão protegidos contra danos.”
Um porta-voz do governo disse: “O progresso na restauração da natureza tem sido muito lento e os nossos preciosos parques nacionais e paisagens nacionais estão em declínio. É por isso que protegeremos as nossas mais belas paisagens, criaremos habitats mais ricos em natureza e ajudaremos os nossos parques nacionais a tornarem-se mais selvagens, mais verdes e mais acessíveis a todos, à medida que cumprimos o nosso compromisso de proteger 30% das terras para a natureza até 2030.”
