TA gratidão que saudou as chuvas da madrugada de terça-feira durou pouco em Utiel. Quando as tão esperadas chuvas finalmente chegaram à cidade de Valência, região oriental da Espanha, assolada pela seca, foram impiedosas na sua abundância.
“As pessoas ficaram muito felizes no início porque rezavam por chuva, pois as suas terras precisavam de água”, disse Remedios, dono de um bar em Utiel. “Mas por volta das 12 horas, a tempestade realmente atingiu e estávamos todos muito apavorados.”
Presos no bar, ela e alguns de seus clientes só puderam ficar sentados e assistir enquanto as piores enchentes da Espanha em quase 30 anos fizeram com que o rio Magro transbordasse, prendendo alguns moradores em suas casas e fazendo com que carros e latas de lixo surgissem pelas ruas. em águas lamacentas da enchente.
“A subida das águas trouxe consigo lama e pedras e eram tão fortes que romperam a superfície da estrada”, disse Remedios, que forneceu apenas o seu primeiro nome.
“O túnel que leva à cidade estava meio cheio de lama, as árvores estavam caídas e havia carros e contentores de lixo a rolar pelas ruas. O meu terraço exterior foi destruído – as cadeiras e as persianas foram todas varridas. É simplesmente um desastre.”
Na tarde de quarta-feira, o número de mortos em Valência e Andaluzia ficaram com 73 por cento. O prefeito de Utiel, Ricardo Gabaldón, disse ao jornal Las Provincias que alguns moradores da cidade não sobreviveram às enchentes, mas não foi capaz de fornecer um número exato. Outra morte foi relatada na província de Málaga, na Andaluzia.
Horas antes, Gabaldón tinha dito à emissora nacional espanhola, RTVE, que terça-feira tinha sido o pior dia da sua vida. “Ficamos presos como ratos”, disse ele. “Carros e contêineres de lixo escorriam pelas ruas. A água estava subindo para 3 metros.”
As pessoas na cidade temem que alguns dos mortos possam ter sido pessoas idosas que não conseguiram escapar das águas da enchente. Remedios disse: “Qualquer um que conseguisse chegar a lugares mais altos o fez, mas havia alguns idosos que não conseguiam nem abrir as portas da frente e ficaram presos dentro de suas próprias casas”.
Os moradores de La Torre, nos arredores da cidade de Valência, foram confrontados com cenas semelhantes na manhã de quarta-feira.
“O bairro está destruído, todos os carros estão em cima uns dos outros, está literalmente destruído”, disse Christian Viena, dono de um bar na área, à Associated Press por telefone. “Está tudo uma bagunça, tudo está pronto para ser jogado fora. A lama tem quase 30 cm de profundidade.”
O escritório meteorológico da Espanha, Aemet, disse que mais de 300 litros de chuva por metro quadrado (30 cm) caíram na área entre Utiel e a cidade de Chiva, a 20 milhas (50 km) de distância, na terça-feira. Em Chiva, observou, choveu quase um ano inteiro em apenas oito horas.
As fortes chuvas ocorreram enquanto a Espanha continua a passar por uma seca severa. No ano passado, o governo aprovou um plano sem precedentes de 2,2 mil milhões de euros (1,9 mil milhões de libras) para ajudar os agricultores e os consumidores a lidar com a persistente falta de chuva, no meio de avisos de que o clima só iria piorar e tornar-se mais imprevisível no futuro.
“Espanha é um país habituado a períodos de seca, mas não há dúvida de que, como consequência das alterações climáticas que vivemos, assistimos a acontecimentos e fenómenos muito mais frequentes e intensos”, afirmou a ministra do Ambiente, Teresa Ribera. , disse.
À medida que a quarta-feira avançava, começou a surgir um quadro angustiante dos danos humanos e económicos. A Espanha declarou três dias de luto nacional.
O primeiro-ministro, Pedro Sánchez, disse que todo o país sente a dor daqueles que perderam os seus entes queridos e apelou às pessoas para que tomem todas as precauções possíveis à medida que as chuvas torrenciais se deslocam para o nordeste do país.
A ministra da Defesa, Margarita Robles, disse que 1.000 membros da unidade militar de emergência foram destacados para ajudar os serviços de emergência regionais. Num sinal de que mais corpos poderiam ficar presos na lama e nas casas, ela também ofereceu necrotérios móveis.
Um homem ligou para a RTVE para pedir notícias de seu filho, Leonardo Enrique Rivera, que desapareceu em sua van Fiat depois de ir trabalhar como motorista de entregas na cidade valenciana de Riba-roja na terça-feira.
“Não tenho notícias dele desde as 6h55 de ontem”, disse Leonardo Enrique. “Estava chovendo muito e então recebi uma mensagem dizendo que a van estava inundada e que ele havia sido atropelado por outro veículo. Essa foi a última vez que ouvi.
Esther Gómez, vereadora de Riba-roja, disse que os trabalhadores ficaram retidos durante a noite numa zona industrial “sem possibilidade de os resgatar” enquanto os riachos transbordavam. “Já faz muito tempo que isso não acontecia e estamos com medo”, disse ela à Agence France-Presse.
À medida que a busca pelos mortos continuava, os especialistas alertaram que as chuvas torrenciais e as subsequentes inundações eram mais uma prova da realidade da emergência climática.
“Não há dúvida de que estas chuvas explosivas foram intensificadas pelas alterações climáticas”, disse a Dra. Friederike Otto, líder da atribuição meteorológica mundial no Centro de Política Ambiental do Imperial College London.
“Com cada fração de grau de aquecimento dos combustíveis fósseis, a atmosfera pode reter mais umidade, levando a chuvas mais intensas. Estas inundações mortais são mais um lembrete de quão perigosas as alterações climáticas já se tornaram com apenas 1,3ºC de aquecimento. Mas na semana passada a ONU alertou que estamos no caminho certo para experimentar um aquecimento de até 3,1ºC até ao final do século.”
Houve sentimentos semelhantes, embora expressos de forma diferente, em Utiel na quarta-feira. “Havia um cara aqui comigo ontem que tem 73 anos e ele disse que nunca tinha visto nada assim em todos os seus anos”, disse Remedios. “Nunca.”
