Os fogões a gás matam 40 mil europeus todos os anos, ao injetar poluentes nos seus pulmões, concluiu um relatório, um número de mortes duas vezes superior ao dos acidentes de viação.
Os fogões expelem gases nocivos ligados a doenças cardíacas e pulmonares, mas os especialistas alertam que há pouca consciência pública sobre os seus perigos. Em média, usar um fogão a gás reduz quase dois anos de vida de uma pessoa, de acordo com um estudo de famílias na UE e no Reino Unido.
“A extensão do problema é muito pior do que pensávamos”, disse a principal autora do estudo, Juana María Delgado-Saborit, que dirige o laboratório de investigação em saúde ambiental da Universidade Jaume I, em Espanha.
Os investigadores atribuíram 36.031 mortes prematuras todos os anos a fogões a gás na UE e mais 3.928 no Reino Unido. Eles dizem que suas estimativas são conservadoras porque consideraram apenas os efeitos do dióxido de nitrogênio (NO2), e não outros gases, como monóxido de carbono e benzeno.
“Em 1978, aprendemos pela primeira vez que NÃO2 a poluição é muitas vezes maior nas cozinhas que utilizam gás do que nos fogões elétricos”, disse Delgado-Saborit. “Mas só agora podemos calcular o número de vidas que estão sendo interrompidas.”
Um em cada três agregados familiares na UE cozinha a gás, aumentando para 54% dos agregados familiares no Reino Unido e mais de 60% em Itália, Países Baixos, Roménia e Hungria. Os fogões queimam gases fósseis e ejetam substâncias nocivas que inflamam as vias respiratórias.
O relatório, que foi apoiado pela Fundação Europeia para o Clima, baseia-se pesquisa no ano passado que mediu a qualidade do ar nas residências para descobrir quanto cozinhar com gás aumentava a poluição do ar interior. Isto permitiu que cientistas da Universidade Jaume I e da Universidade de Valência calculassem as relações entre a poluição do ar interior e exterior quando se cozinha com gás e mapeassem a exposição interior ao NO.2.
Eles então aplicaram taxas de risco de doenças, provenientes de estudos sobre NO ao ar livre2 poluição, para calcular o número de vidas perdidas.
“A principal incerteza é se o risco de morte encontrado com NO ao ar livre2 principalmente do tráfego pode ser aplicado ao NO interno2 da cozinha a gás”, disse Steffen Loft, especialista em poluição atmosférica da Universidade de Copenhague, que não esteve envolvido na pesquisa. “Mas é uma suposição justa e necessária para a avaliação.”
Os resultados vão ao encontro um estudo nos EUA em maioque descobriu que os fogões a gás e propano contribuem com até 19.000 mortes de adultos a cada ano.
A UE reforçou as suas regras sobre a qualidade do ar exterior este mês, mas não estabeleceu padrões para a qualidade do ar interior. A Aliança Europeia de Saúde Pública (EPHA) instou os decisores políticos a eliminar gradualmente os fogões a gás, estabelecendo limites às emissões, oferecendo dinheiro para ajudar a mudar para fogões mais limpos e forçando os fabricantes a rotular os fogões com os seus riscos de poluição.
“Durante muito tempo foi fácil descartar os perigos dos fogões a gás”, disse Sara Bertucci da EPHA. “Tal como os cigarros, as pessoas não deram muita importância aos impactos na saúde – e, tal como os cigarros, os fogões a gás são um pequeno fogo que enche a nossa casa de poluição.”
As pessoas podem proteger-se parcialmente dos fumos quando cozinham, abrindo as janelas enquanto cozinham e ligando os exaustores.
Delgado-Saborit disse que ela e o marido cresceram em casas onde a cozinha era feita em placas eléctricas, o que é “mais limpo, seguro e saudável”, mas depois mudaram-se para uma casa com fogão a gás na cozinha.
“Estamos agora no meio de algumas melhorias na casa e estou contando os dias para instalar um novo fogão elétrico na minha cozinha.”
