Os planos anuais de viagem das aves para cima e para baixo na costa leste da Austrália foram revelados pela primeira vez, usando a mesma ferramenta que rastreia o clima – um desenvolvimento que especialistas dizem que pode ter implicações “profundas” para a conservação à medida que mais parques eólicos são construídos.
Os cientistas usaram radares meteorológicos para mostrar que a migração de aves no leste da Austrália ocorre em padrões estruturados. Embora muitas espécies de aves australianas sejam conhecidas por serem migratórias sazonalmente, os cientistas anteriormente não sabiam até que ponto existia um sistema distinto.
Nova pesquisa, publicada na revista Biologia Atualutilizou anos de dados de radar para determinar dois pulsos de migração de aves ao longo da costa leste – para norte, de janeiro a junho, e para sul, de julho a dezembro.
No Outono, havia em média 60.000 aves migratórias por quilómetro todos os anos, descobriram os investigadores utilizando dados de 2018 a 2022.
Shi Xu, autor principal do estudo e candidato a doutorado na Universidade de Queensland, disse que o radar meteorológico pode “observar como pássaros, insetos ou morcegos voam para o ar e se movem no espaço aéreo”.
“Ele quantifica a quantidade de movimento que acontece na área, assim como mede a quantidade de chuva.”
A equipe usou modelagem matemática complexa para eliminar dos dados o movimento de insetos e raposas voadoras.
O coautor do estudo, Prof Richard Fuller, também da Universidade de Queensland, disse: “Há uma onda de migração que sai de Victoria e da Tasmânia e sobe pela costa leste, até a fronteira sul dos trópicos”.
Compreender as rotas de migração das aves na Austrália era uma “questão extremamente importante e urgente” no contexto do desenvolvimento de parques eólicos, disse Fuller.
“Queensland e Tasmânia estão intimamente ligados por pássaros que se movem entre esses lugares e através de muitas das paisagens intermediárias, por isso precisamos de um esforço conjunto de conservação.”
Em contraste com a migração de aves no hemisfério norte, que é predominantemente noturna, os investigadores também encontraram níveis significativos de migração diurna, que dizem poder ser exclusiva da Austrália.
Sean Dooley, gestor nacional de relações públicas da BirdLife Australia, que não esteve envolvido no estudo, disse que a investigação mostrou variabilidade no momento e na direção da migração, que parecia ser parcialmente impulsionada pelas diferentes condições climáticas entre as estações.
Ele acrescentou que o “campo de estudo promissor” pode ter implicações profundas para o desenvolvimento de energias renováveis ao longo das rotas aéreas, inclusive na Grande Cordilheira Divisória e em áreas costeiras como o Estreito de Bass.
Embora o radar meteorológico possa fornecer informações sobre o número de aves que voam, não consegue identificar espécies individuais. Em seguida, os investigadores planeiam triangular dados de radar com avistamentos registados por cientistas cidadãos em aplicações de observação de aves, para compreender melhor o que e para onde as espécies estão a migrar.
Essas informações podem ter implicações para aves ameaçadas, como o papagaio de barriga laranja e o papagaio velozDooley disse. “Estudos mais detalhados poderiam ajudar a proteger outras espécies parcialmente migratórias do continente, como o comedor de mel regente, criticamente ameaçado”, acrescentou.
