A emergência climática já era uma questão política polémica no Flórida muito antes de furacões devastadores consecutivos, chamados Helene e Milton, atingirem o estado nas últimas semanas.
Ron DeSantis, o governador republicano que considera o aquecimento global “coisas de esquerda”, irritou os defensores ambientais ao assinar um projeto de lei em maio eliminando as palavras “mudança climática” dos estatutos estaduais e, na verdade, comprometendo a Flórida com um futuro de queima de combustíveis fósseis.
Eles viram os seus comentários e ações apenas como os últimos atos de um longo período de negação climática por parte dos líderes estaduais – incluindo Rick Scott, seu antecessor como governador, que busca a reeleição como senador dos EUA no próximo mês, em uma disputa acirrada com a democrata Debbie Mucarsel. -Powell.
Scott também conversa censurada sobre a crise climática. Apelidado de “Red Tide Rick” pelos oponentes por cortar US$ 700 milhões em financiamento de gestão de água destinado a combater a proliferação de algas tóxicas, Scott desmontou “sistematicamente” “as agências ambientais deste estado”, de acordo com o ex-senador democrata Bill Nelson.
Agora, enquanto os cansados habitantes da Florida se dirigem às urnas no próximo mês, muitos deles em áreas ainda devastadas pela tempestade mortal e pelos ventos de alta intensidade de dois furacões, há evidências de que os dois desastres estão a alimentar uma espécie de reacção negativa.
DeSantis não está nas urnas, mas Scott está, assim como muitos entre a maioria absoluta republicana na Câmara e no Senado que têm sido cegamente leais às agendas de ambos os governadores.
Alguns eleitores dizem que as questões climáticas se tornaram prioridade nas suas mentes, tendo experimentado ou testemunhado a ira de Helene e Milton, bem como de outros ciclones recentes na Florida, e a frustração com a longa história de inacção ou negação face ao aumento do nível do mar e aos recordes de calor do oceano que os especialistas dizem ser alimentando tempestades cada vez mais fortes.
O movimento é pronunciado entre os eleitores mais jovens e que votam pela primeira vez, que, segundo os defensores, se têm registado e votado antecipadamente em números sem precedentes.
Jayden D’Onofrio, presidente do Florida Future Leaders, disse que os esforços de campanha de seu grupo e de outros estimularam uma “participação antecipada recorde” em vários campi, incluindo a Florida State University, a Florida Atlantic University e a University of Miami, com estudantes entusiasmados por o debate climático.
“Havia um vídeo de um meteorologista no sul da Flórida que acabou chorando no ar. Vários amigos meus, que não são políticos, me enviaram aquele vídeo dizendo, tipo, ‘Ei, cara muito maluco. O que diabos está acontecendo aqui?’”, Disse ele.
“Portanto, se algo assim repercute entre os eleitores jovens que geralmente estão fora da esfera política, isso diz muito, e é por isso que estamos martelando com força nessa questão. Estamos distribuindo mais de 175 mil peças de literatura por todo o estado, e 40 mil são sobre mudanças climáticas.”
D’Onofrio disse que seu grupo visava deliberadamente os políticos para obter seus registros.
“Rick Scott é o pior dos piores em termos de clima, por isso enviamos milhares de mensagens de texto aos jovens, lembrando-lhes sobre as alterações climáticas e como o Republicanos votaram sobre a questão, especialmente Scott”, disse ele.
“Você tem tudo isso Congressistas republicanos que votaram não em Fema [Federal Emergency Management Agency] financiamento. Quando estamos fazendo campanha nesses distritos que têm esses congressistas, é fácil dizer: ‘Ei, seu congressista votou não ao financiamento federal para a Fema e suprimentos de emergência em seu condado, que acabou de ser totalmente atingido por um furacão. O que você acha disso?
“Claro, a resposta é: ‘O que diabos há de errado com aquele cara ou garota ou quem quer que seja?’ É realmente tão simples.”
Tatiana Bell, 20, uma estudante do terceiro ano que estuda administração de empresas no campus de Tampa da historicamente negra Florida A&M University (Famu), disse que os furacões foram uma época “estressante”, com Helene e Milton em um ponto previstos para fazer um ataque direto à cidade.
“Eles dizem, ‘OK, todos os alunos podem ficar em seus dormitórios’, e algumas horas depois eles dizem, ‘OK, os alunos têm que sair do campus, vocês têm que ir para abrigos ou simplesmente ir para casa’”. disse Bell, um representante do campus para Faça alguma coisaum grupo de serviço e ativismo centrado na juventude.
“As pessoas ficaram muito ansiosas, tentando saber se podem voltar para casa. Nem todo aluno tem a sorte de poder entrar em um avião ou fazer coisas diferentes para encontrar segurança em uma situação como esta.”
Bell disse que a ansiedade e a ameaça à sua segurança pessoal devido a eventos climáticos severos tornaram muitos estudantes ainda mais conscientes da emergência climática como uma questão eleitoral.
“Honestamente, são os dois primeiros, logo depois do financiamento para nossas universidades. Não deveria ser assim, [you start] no semestre de outono e a próxima coisa que você sabe é que os furacões estão chegando”, disse ela.
Ben Groenevelt, morador de Coral Springs, mudou-se de Wisconsin para o sul da Flórida com sua família em 2009 e está cada vez mais preocupado com as mudanças no meio ambiente. No ano passado, ele ganhou a eleição para o conselho de administração de um distrito local de gestão de recursos hídricos e ajudou a salvar milhares de árvores que ele queria derrubar para que não fossem uma ameaça durante furacões.
“Desde que nos mudamos, tenho visto furacões mais poderosos, mais problemas com o aumento do nível do mar, inundações e coisas assim”, disse ele.
“É um problema tão grande aqui e precisamos de mais consciência do que está acontecendo. No nível pessoal, acho que negar isso, especialmente sendo um líder no estado da Flórida, simplesmente não acho que essa seja uma posição apropriada que eles tenham.”
Groenevelt votará em candidatos democratas em 5 de novembro. Sua filha do meio, Whitney, acaba de completar 18 anos e votará pela primeira vez.
“Temos conversas e definitivamente há uma preocupação quando eles estão conversando e pensando sobre seu próprio futuro, e como será, você sabe, vai haver neve ou não? Estará muito quente? Ou muito frio? Essas coisas surgem”, disse ele.
D’Onofrio disse que seriam os eleitores mais jovens, como as filhas de Groenevelt e os estudantes com quem ele tem trabalhado nos campi, que impulsionariam uma mudança geracional na política climática, razão pela qual ele disse que o trabalho de grupos como o Florida Future Leaders foi tão importante.
“Uma coisa que as pessoas dizem sempre é que os jovens eleitores não comparecem, mas a minha resposta é sempre que não é que eles não se importem, é que nunca se sentiram vistos, ouvidos ou conversados”, disse ele.
“O que é diferente agora é porque somos todos jovens a falar com jovens, entendemos a nossa geração, sabemos como falar com eles. Você não quer que uma pessoa de 80 anos converse com uma pessoa de 20 sobre mudanças climáticas ou qualquer assunto. Simplesmente não funciona. Somos todos jovens de 20 anos conversando com jovens de 20 anos. Nós entendemos isso, então isso ressoa.”
