EUÉ a árvore-mãe talvez da maçã culinária mais popular do mundo. Mas a maçã bramley original foi negligenciada e excluída da vista do público, segundo descendentes do jardineiro que a descobriu.
A macieira de 220 anos ainda dá frutos no jardim de uma casa de campo em Southwell, a vila de Nottinghamshire que no sábado acolhe um evento festival anual que celebra a maçã bramley.
Mas Celia Stevens, bisneta de Henry Merryweathero homem que primeiro descobriu o potencial da maçã híbrida única, diz que os proprietários do jardim da casa de campo, Nottingham Trent University, estão negligenciando a árvore.
De acordo com Stevens, a árvore está cercada por urtigas, com o fungo do mel, um patógeno que está matando lentamente a árvore envelhecida, que se espalha desenfreadamente.
“Quando a universidade comprou o chalé pensamos, que maravilha, agora eles podem cuidar da árvore e o público pode ver sua importância e o que ela representa”, diz ela. “Mas está rodeado de urtigas e até vi alguns fungos do mel quando tive permissão para visitá-lo. É um pequeno jardim e os seus arredores não refletem esta árvore maravilhosa e o que ela fez pelo nosso país.”
Os chalés que acompanham o jardim, adquiridos pela Universidade Nottingham Trent em 2018, são utilizadas como alojamento estudantil e não há acesso público para desfrutar da árvore.
O artista Sob Llywelyn Hall pintou a árvore e vai arrecadar dinheiro com a venda de gravuras de suas pinturas para doar um fundo à universidade para pagar um programa de manutenção da árvore e proporcionar mais acesso público.
Ele diz: “É terrível que não seja aberto ao público. A universidade vive dizendo que a árvore está prestes a morrer e não vai durar mais um ano, mas está em muito bom estado e ainda frutificando. Fiquei agradavelmente surpreso quando o vi, mas está muito negligenciado e em um estado desagradável. O jardim circundante está em mau estado.”
Cada maçã bramley já consumida remonta à árvore, que foi plantada a partir de uma semente por uma jovem, Mary Ann Brailsford, no início do século XIX. Brailsford saiu de casa depois de se casar e não viveu para ver a fama da maçã Bramley.
A maçã foi descoberta e vendida pela primeira vez pela Merryweather em 1876, e recebeu o nome do proprietário posterior da casa e da árvore, Matthew Bramley.
A Merryweather cultivou enxertos da árvore original e produziu com sucesso mais maçãs bramley. Apelidado de “Rei de Covent Garden”, o bramley tornou-se a única maçã culinária britânica disponível durante todo o ano, e sua acidez natural é adorada pelos cozinheiros.
Em 2002, o jubileu de ouro da Rainha citou a árvore original como uma das 50 “grandes árvores britânicas” em reconhecimento ao seu património nacional. Para o jubileu de platina de 2022, o bramley foi uma das 70 árvores antigas dedicadas à Rainha.
A pintura recém-inaugurada de Llywelyn Hall, Swansong of the Mother Bramley, está em exibição em Southwell Minster durante o festival da maçã Bramley. As estampas podem ser adquiridas via uma página de financiamento coletivo para ajudar a resgatar a árvore.
UM Nottingham O porta-voz da Trent University disse: “A universidade está extremamente orgulhosa de ser a guardiã da macieira Bramley original e reconhece sua importância para a comunidade local e em geral. A árvore estava morrendo devido a uma infecção incurável por fungo do mel quando a NTU se tornou sua guardiã e já sobreviveu há algum tempo ao seu tempo de vida natural. Em algum momento ele morrerá devido a uma doença.
“Apesar disso, a árvore ainda dá frutos e a universidade continua a trabalhar arduamente para cuidar dela e tentar prolongar a sua vida… Enquanto a árvore fica num jardim privado, que a universidade mantém, nós a abrimos para o público mediante solicitação e também para eventos, como o dia aberto anual do Heritage e o festival da maçã Bramley.”
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Cinco variedades incomuns de maçã
O sangrento lavrador
O segredo para uma maçã de sucesso é uma boa história de origem. Diz-se que esta variedade histórica, descrita pela primeira vez em 1883, cresceu a partir de um saco de maçãs roubado por um lavrador que foi baleado por roubar. A muda resultante foi supostamente salva e cultivada por um colega trabalhador. Parece perfeito demais para ser verdade, especialmente quando suas maçãs são naturalmente coloridas em um vermelho vivo.
Flor de Kent
Esta variedade antiga – uma maçã vermelha para cozinhar rival do bramley – vem da macieira de Isaac Newton. Newton desenvolveu sua teoria da gravidade supostamente depois de observar uma maçã cair da árvore do lado de fora de sua janela em Woolsthorpe Manor, em Lincolnshire. Apesar de ter sido derrubada por uma tempestade em 1820, a árvore voltou a crescer a partir das suas raízes originais e numerosos descendentes e clones podem ser encontrados – especialmente nas universidades – em todo o mundo.
O Bardsey maçã
Os residentes de Ynys Enlli tinham gostei das frutas de uma árvore nodosa na pequena ilha galesa por gerações antes de serem avistados por Ian Sturrock, um especialista em árvores frutíferas em férias. A maçã foi declarada a variedade mais rara do mundo quando foi examinada por especialistas e na primavera seguinte foram retiradas estacas da árvore para propagar mais frutos. A maçã bardsey, conhecida pelo seu aroma e sabor a limão, pode ser a sobrevivente de um pomar cultivado por monges que se mudaram para a ilha sagrada há mais de 1.000 anos.
O Desgraçado filhote de raposa
Esta variedade é uma pequena maçã para cidra originária de Herefordshire. Parece uma farsa da Internet, mas foi catalogado em Herefordshire Pomona (1878-84). Pequena maçã redonda, tem casca lisa e brilhante, com listras vermelhas brilhantes e mais escuras no rosto exposto ao sol. A origem do nome é desconhecida.
Maçã do Cazaquistão de Roger Deakin
Roger Deakin foi cofundador da instituição de caridade Terreno Comumque lançou Dia da Maçã em 1990 para celebrar as milhares de variedades locais e históricas de maçã, muitas das quais corriam o risco de serem destruídas por frutas insípidas, próprias para supermercados. Numa viagem ao Cazaquistão para pesquisar os ancestrais selvagens de todas as maçãs domesticadas ele embolsou algumas sementes pertencentes à ur-maçã Malus sieversii. Vaso por Deakine resgatada após sua morte por seus sucessores, uma árvore plantada por seu amigo Robert Macfarlane em um jardim de Cambridge continua a dar frutos.
