Mudança radical: como a Rainha do Arenque trouxe promessa e alegria a uma pequena cidade escocesa | Escócia

EO sol está lutando contra as nuvens, mas a chuva prevista se mantém enquanto a flotilha entra no porto. Alinhando-se no cais, centenas de moradores locais e turistas aplaudem cada barco que aparece, e o som de uma banda de gaitas de fole ressoa na brisa enquanto as famílias esticam os pescoços. Eles estão procurando o WaveDancer, o último e mais importante navio. Hoje, ele está transportando um passageiro honrado: o Eyemouth Herring Queen.

Holly Blackie, de quatorze anos, é a 80ª Rainha do Arenque Eyemouth (EHQ) e este ano é particularmente especial, pois 50 ex-rainhas viajaram do mundo todo para testemunhar sua coroação.

Muitas usam faixas identificando o ano em que foram coroadas; grupos de mulheres — agrupadas de acordo com a década, amizade ou laços familiares — conversam e relembram. Uma coisa em que todas concordam é que nada se compara à emoção de passar pelo porto naquele barco e ver a multidão aplaudindo.

“Chegar no barco foi simplesmente mágico”, relembra a mais velha ex-EHQ sobrevivente, Anne Collin, nascida Rosie, de 93 anos, sobre o dia de sua coroação em 1946. “Estávamos saindo da Segunda Guerra Mundial e de todas as privações.”

Todos estavam animados, ela diz, pois os barcos de pesca que ficaram adormecidos durante a guerra finalmente estavam no mar. “Todos eles navegaram para encontrar uma nova rainha para trazer prosperidade a Eyemouth.”

Esta parte das Scottish Borders tem muitas tradições de verão de longa data – muitas vezes antigas – semelhantes à May Queen, na qual jovens membros da comunidade são escolhidos para desempenhar funções que visam garantir paz e abundância. Na costa, duas cidades – Berwick-upon-Tweed na Inglaterra e Eyemouth na Escócia – escolhem uma rainha do salmão e do arenque, respectivamente. Embora a celebração de Eyemouth tenha raízes modernas em um “piquenique da paz” realizado após a primeira guerra mundial, as origens do festival de Berwick são Acredita-se que remonta a 1292.

Os papéis de rainha do arenque e do salmão não são meramente cerimoniais. Blackie e sua contraparte de Berwick, Darcy Martin, representarão suas cidades em eventos cívicos por toda a Borders e arrecadarão fundos para caridade.

Mas além dos tubos e desfiles há uma realidade mais sombria. Ambas as cidades têm áreas de privação, em parte ligadas ao declínio quase total da indústria que estão celebrando.

As pescarias de arenque do Mar do Norte que outrora trouxeram riqueza a Eyemouth são agora administrado de perto desde que a sobrepesca na década de 1970 levou a uma colapso da população. Em vez disso, os barcos de Eyemouth saem na esperança de capturar caranguejos, lagostins e lagostas ou transportam turistas e mergulhadores.

Hoje, duas das características mais marcantes da cidade são a nova base de operações do parque eólico Neart na Gaoithe, que domina um braço do porto, e o parque de férias no penhasco com vista para a baía.

“Estou ouvindo pescadores dizerem que eles não gostariam mais que seus filhos se envolvessem nessa indústria”, diz Caitlin Turner, da Fundo de Pesca Costeira Sustentável.

“É de partir o coração porque muitas das nossas comunidades costeiras insulares são construídas sobre a pesca. É parte integrante delas; corre dentro de sua língua, sua cultura, sua história.”

A história é talvez ainda mais gritante do outro lado da fronteira em Berwick-upon-Tweed. O colapso da população de salmão do Atlântico significa que a pesca no próprio Rio Tweed está limitada a uma pescaria comercial restante e à pesca esportiva estritamente licenciada com vara, com a captura e libertação do salmão foi fortemente promovida.

Na cerimônia de coroação de Eyemouth, o impacto nas comunidades é bem ilustrado pela presença, entre as pinturas faciais e as barracas de cerveja, de um mirante com o logotipo de uma prevenção do suicídio masculino caridade Clube do Homem do Andy (AMC). Reuniões começaram recentemente em Eyemouth e Berwick e a adesão entusiasmada surpreendeu até mesmo a instituição de caridade.

David Windram, um voluntário da AMC que costumava pescar para viver, concorda que para muitos a mudança de empregos tradicionais tem sido dolorosa. “De repente, você está se esforçando para encontrar um trabalho diferente, então você não é mais o provedor”, ele diz. “Você está lutando contra o estresse.”

A agricultura na área foi afetada de forma semelhante, diz Windram, e os empregos que foram prometidos como parte do desenvolvimento do novo parque eólico foram, em sua maioria, para aqueles que se deslocavam de outros lugares.

“Isso não quer dizer que haja [aren’t] quaisquer outras oportunidades”, ele diz. “Eu acho que você precisa ter uma mentalidade positiva.”

Neste contexto de mudança, o festival da rainha do arenque remonta a uma era passada, mas de certa forma é mais relevante do que nunca. “Você tem [being queen] para a vida”, diz Wendy Lough, membro do comitê do festival.

E é claro que assim como as rainhas promovem e apoiam sua comunidade e herança, elas também se beneficiam ao se tornarem parte de uma rede abrangente de mulheres interessadas em ajudar umas às outras a ter sucesso. Ex-rainhas se tornaram de tudo, de funcionárias públicas a pilotos, e embora nem todas permaneçam na cidade, todas têm muito orgulho dela.

“Encontre-me uma vila de pescadores que celebre as mulheres assim”, diz Emma Dixon, nascida Ross, uma diretora que foi rainha do arenque em 2002.

“Vilas de pescadores são sobre homens. A Eyemouth Queen é sobre mulheres. E a voz de uma mulher, e o discurso de uma mulher e mulheres se unindo. E então usar isso para ganhar confiança, para dar os próximos passos, para conseguir lugares dentro da comunidade. Nada mais é assim fora de Eyemouth.”