CPorque é que as previsões televisivas e radiofónicas raramente contextualizam os fenómenos meteorológicos extremos em termos da crise climática? Afinal de contas, os dados mais recentes sugerem que a Grã-Bretanha está a ficar mais quente, mais húmida e mais tempestuosa. O número de “dias muito quentes” de 30ºC ou mais, de acordo com o último relatório do Met Office relatório climáticotriplicou nas últimas décadas. O ano passado foi o segundo mais quente já registado desde 1884, com apenas 2022 mais quente.
“Se você acredita, como eu, que as mudanças climáticas são o desafio mais fundamental que a humanidade enfrenta”, diz Sunil Amrith, professor de história na Escola de Meio Ambiente de Yale e autor do próximo livro A Terra em Chamas: Uma História Ambiental dos Últimos 500 Anos“qualquer contribuição para tornar mais amplamente conhecidas as suas causas e efeitos terá um papel a desempenhar”.
Dias extremamente chuvosos ocorreram com 20% mais frequência em 2014-23 do que em 1961-90. Também perturbadores foram os dados do marégrafo em Newlyn, na Cornualha, mostrando que o nível do mar estava mais alto em 2023 do que em qualquer ano desde 1916.
O previsor e apresentador do Met Office, Alex Burkill, não concorda que a negação do clima seja comum entre os meteorologistas. “Acho que a razão pela qual não fazemos isso com muita frequência é dupla. Um deles são os horários. Nem sempre temos muito tempo para conversar, principalmente na TV. Se há um clima importante para discutir, você realmente não quer perder tempo falando sobre mudanças climáticas. Você preferiria obter as informações de que o público precisa para garantir sua segurança.”
Burkill diz que para análises do que causa condições climáticas extremas, seria melhor consultar o Canal do YouTube do Met Office ou seu aplicativo. “É aí que fazemos nossos mergulhos profundos, nossas tendências de 10 dias. Nesses mergulhos profundos iremos, se necessário, atribuir isso às alterações climáticas.”
Andrew Charlton-Perez, professor de meteorologia na Universidade de Reading, cujos alunos se tornaram meteorologistas, diz que é difícil encontrar o equilíbrio certo. “É uma espécie de cavalo de Tróia. Se possível, você usa um pouco de meteorologia para explicar alguma coisa, mas na verdade o que a maioria das pessoas quer saber é: vai fazer calor?
A segunda razão citada por Burkill é mais surpreendente. É difícil, diz ele, demonstrar com rigor científico que as condições meteorológicas extremas que se aproximam são definitivamente causadas pela crise climática. “Sempre tivemos temperaturas altas, sempre tivemos temperaturas baixas, sempre tivemos chuvas fortes, sempre tivemos ventos fortes”, afirma. “Obviamente, as mudanças climáticas estão a tornar as temperaturas extremamente altas e as chuvas mais comuns e é provável que se devam às alterações climáticas, mas é difícil demonstrar isso.”
Charlton-Perez concorda. “Não se pode, com base num bom julgamento científico, dizer que estes acontecimentos se devem sempre às alterações climáticas. Requer uma cadeia bastante complicada de argumentos e organização de dados para defender o caso.”
Isto é precisamente o que faz o crescente campo dos estudos de atribuição climática – utilizando análises estatísticas para atribuir extremos locais à crise climática. Amrith diz que tais análises foram utilizadas pela investigação do governo de Singapura sobre a turbulência que atingiu o voo SQ321 em maio, resultando na morte de um passageiro e em mais de 30 feridos. O relatório oficial atribuiu a turbulência à emergência climática. Mas Burkill diz que é complicado para os meteorologistas usar tais cálculos em boletins meteorológicos televisivos. “O processo normal é fazer um estudo após o evento para avaliar se as alterações climáticas tiveram algum papel.”
Uma exceção aconteceu em julho de 2022, quando o Reino Unido viu as temperaturas ultrapassarem os 40ºC pela primeira vez. Um estudo anterior do Met Office concluiu que o limite de 40 provavelmente seria ultrapassado apenas por causa da emergência climática.
“Temperaturas deste valor nunca tinham sido experimentadas antes e representavam um risco para um público não habituado a estes níveis”, disse o porta-voz do Met Office, Grahame Madge. “As hipóteses de ultrapassar as temperaturas de 40ºC no Reino Unido só seriam prováveis com as alterações climáticas, por isso fomos capazes de sinalizar isso nas nossas previsões antes do evento.”
Este foi um momento desconcertante para a meteorologia britânica. “Quando me tornei meteorologista, há 10 anos”, diz Burkill, “não pensei que seria em 2022, quando falávamos sobre temperaturas chegando a 40 Celsius no Reino Unido. Pensávamos que seriam nos próximos 50 anos ou mais.”
E então houve Tempestade Babet que devastou grande parte da costa leste da Escócia em Outubro passado. “Enquanto fazíamos a reportagem, mencionávamos o facto de que as alterações climáticas teriam tornado esse evento mais provável”, diz Burkill. “É sempre necessário fazer uma advertência – que isto poderia ter acontecido sem as alterações climáticas. É apenas mais provável com isso. Portanto, se ele tem ou não lugar em um boletim muito curto é uma questão controversa.”
após a promoção do boletim informativo
A meteorologia da TV mudou claramente desde os dias inebriantes, quando os apresentadores aplicavam mapas com o que pareciam ser símbolos de neve e chuva presos com velcro, feitos por crianças em idade pré-escolar. A esperança deve ser que a modelação de supercomputadores usada agora para criar os nossos boletins torne menos prováveis besteiras como a que Michael Fish fez em 15 de Outubro de 1987. “Hoje mais cedo, aparentemente, uma mulher ligou para a BBC e disse que ouviu dizer que havia um furacão a caminho”, disse Fish na época. “Bem, se você está assistindo, não se preocupe, não tem!” Infelizmente para Fish, e na verdade para a Grã-Bretanha, houve.
Charlton-Perez defende o clima apresentando uma lenda. “Mas você sabe, Michael Fish era meteorologista e previa o tempo cientificamente.” Desde a década de 1980, porém, Charlton-Perez salienta que as previsões se tornaram mais sofisticadas. “Passamos da interpretação de gráficos de acordo com as leis da física para a utilização de um computador para resolver as equações e fazer as previsões. Agora fazemos isso para que o meteorologista não olhe para uma única previsão – eles estão olhando para talvez 50 ou 100.”
Mas o seu boletim meteorológico noturno está prestes a ser revolucionado, como tudo o mais na cultura humana, pela inteligência artificial. Charlton-Perez destaca que nos últimos dois anos Google, Microsoft, Nvidia e Huawei têm desenvolvido previsões meteorológicas utilizando tecnologia de IA. “Eles funcionam milhares de vezes mais rápido que os modelos normais de previsão do tempo. Posso executá-los no meu laptop.”
Se a IA for mais precisa e menos trabalhosa, as ramificações para os meteorologistas e apresentadores meteorológicos são alarmantes de contemplar. “Todos os principais centros de previsão estão a lutar contra isso”, diz Charlton-Perez. “As pessoas estão nervosas com seus empregos. E então a questão é: você confia no Google para fazer sua previsão do tempo?”
Talvez a IA pudesse não apenas prever o clima com mais precisão, mas também os bots engajados no ChatGPT pudessem apresentá-lo, tornando, digamos, Carol Kirkwood e Stav Danaos redundantes. “Do ponto de vista do apresentador, há obviamente a preocupação de que possamos ser substituídos por um robô de IA”, diz Burkill. “Não acho que isso vá acontecer tão cedo, porque acho que as pessoas ainda querem essa interação humana.” Ele tem uma preocupação mais urgente: que suas previsões meteorológicas possam ser falsificadas. “Mais preocupante é a capacidade das pessoas usarem a IA para modificar o que dissemos. Eles podem ser bastante convincentes.”
Entretanto, a batalha dos meteorologistas para divulgar a mensagem sobre a crise climática enfrenta outro obstáculo: as redes sociais. “No passado, as pessoas podiam escrever para reclamar, mas agora, em poucos minutos, alguém poderia aparecer nas minhas redes sociais e discordar de mim. Recebemos comentários em nossas postagens e previsões e alguns são horríveis”, diz Burkill. Muitas vezes vêm de negacionistas furiosos com sugestões de que os seres humanos possam ter tido um papel em tornar o mundo mais quente, mais húmido e mais tempestuoso. “Eles têm uma forte opinião sobre sua desinformação.”
E nada, seja o meteorologista humano ou a inteligência artificial, vai mudar isso.
