Um botânico estava admirando um arbusto de murta em flor em uma obscura floresta estadual a oeste de Gympie, em Queensland quando seu companheiro pronunciou 10 palavras que raramente foram ouvidas antes – pelo menos em inglês.
“Eu estava olhando para um Gossia bidwilliiem flor e Darren grita”, disse Elliot Bowerman.
“Ele diz: ‘há uma píton com um ornitorrinco na boca’.”
Bowerman se juntou a seu colega entusiasta de plantas, Darren Williams, e tirou algumas fotos da píton-tapete de cerca de 2 metros de comprimento, com sua mandíbula firmemente presa ao pé palmado de um mamífero que põe ovos, tão diferente de qualquer outra criatura no mundo que um Cientista britânico do século 18 acreditava que devia ser uma farsa.
“Então eu ando até lá e olhamos para ele, tiro algumas fotos e em um minuto continuamos andando”, disse Bowerman sobre o encontro entre répteis e monotremados.
“Não queríamos perturbar a cobra.”
O ornitorrinco macho foi morto recentemente, provavelmente depois do que teria sido uma luta feroz com o predador de emboscada.
“Imagino que ele tenha resistido bastante àquelas esporas venenosas”, disse Bowerman.
Mas, conversando com o ex-chef de 32 anos que se tornou botânico de campo dias depois de capturar o encontro, parecia que ele estava igualmente entusiasmado com outra descoberta que fez na exploração da Floresta Estadual de Marys Creek no domingo passado.
Bowerman e Williams tropeçaram em uma posição de Cróton brilhando – uma planta criticamente ameaçada, não encontrada em nenhum outro lugar.
“É um arbusto de aparência bastante benigna”, disse Bowerman. “Mas é endêmico na área de Gympie, então isso é realmente especial.”
A cena píton-ornitorrinco não é a primeira vez que Bowerman testemunhou um comportamento animal extraordinário enquanto observava plantas.
Em agosto do ano passado, o homem do interior de Sunshine Coast e seu parceiro estavam caminhando pelas montanhas perto de Dorrigo, Nova Gales do Sulquando ouviram farfalhar nos arbustos.
Um rato marsupial carnívoro, ou antechinus, emergiu comendo um antechinus morto. Era a primeira vez que tal canibalismo oportunista foi registrado entre essas criaturas – famosas por acasalarem até a morte – e marcou Bowerman um artigo em coautoria na revista Australian Mammalogy.
“É simplesmente chegar lá”, diz Bowerman sobre seu talento para tropeçar no extraordinário. “Se você não estiver lá fora, não verá.”
