Um projecto para construir uma fábrica de 3 mil milhões de euros que fabrica microchips para veículos eléctricos, outrora aclamado como parte do “retorno da revolução industrial” em Alemanha foi colocada em espera, à medida que a crise na indústria transformadora de alta tecnologia do país se aprofundava.
A empresa norte-americana Wolfspeed e a fornecedora alemã de peças automotivas ZF adiaram os planos de construir uma fábrica de chips EV, aumentando os problemas causados por um atraso em duas fábricas de grande escala da gigante norte-americana de chips Intel e potenciais fechamentos de fábricas sendo considerado pela montadora alemã Volkswagen.
A Wolfspeed e a ZF suspenderam o projeto em Ensdorf, no estado ocidental de Saarland, devido à decepcionante procura dos consumidores e às dúvidas sobre a sua viabilidade no mercado europeu.
Um porta-voz da ZF disse que foi a empresa norte-americana que tomou a decisão de não avançar com a construção, que estava originalmente prevista para começar no verão de 2023 e eventualmente empregar até 1.000 pessoas.
“Depois que a Wolfspeed atrasou indefinidamente o projeto da fábrica em Ensdorf, a cooperação planejada da Wolfspeed-ZF na fábrica está agora congelada”, disse o porta-voz em um comunicado enviado por e-mail.
A suspensão do projecto agrava as perspectivas económicas nacionais sombrias sinalizadas pelo Fundo Monetário Internacional na terça-feira. A organização disse que o crescimento económico alemão se estabilizará este ano e subirá apenas 0,8% em 2025, tornando-o o pior desempenho entre os países altamente industrializados.
UM desaceleração na demanda para veículos eléctricos tem mandou um calafrio através do sector industrial europeu, causando mais dores de cabeça aos fabricantes de automóveis, incluindo a Volkswagen, sediada em Wolfsburg, que lutam para se adaptar à transição dos combustíveis fósseis.
No mês passado, a Intel disse que atrasaria o trabalho em duas fábricas emblemáticas no cidade de Magdeburg, no leste da Alemanhaplaneado com um custo de 30 mil milhões de euros, para o qual acordou 10 mil milhões de euros em subsídios com o governo alemão.
A empresa citou uma iniciativa de redução de custos devido a complicações globais no aumento da produção de semicondutores para o congelamento dos planos destinados a tornar a Europa menos dependente da Ásia no sector.
Em fevereiro de 2023, Wolfspeed e ZF disseram na presença do chanceler da Alemanha, Olaf Scholz, e do ministro da economia, Robert Habeck, que construiriam o “A maior e mais avançada” fábrica de componentes de carboneto de silício do mundo a um custo de 2,75 mil milhões de euros. Os subsídios federais e estaduais estavam previstos em 515 milhões de euros.
Na altura, Scholz saudou o projecto como parte de um “retorno da revolução industrial” à Alemanha.
O jornal Frankfurter Allgemeine informou que, para além da fraca procura, a Wolfspeed foi atingida por dificuldades técnicas nas suas fábricas nos EUA e assistiu a uma queda dramática no preço das suas ações nos últimos dois anos. Apresentará os resultados financeiros no início de novembro, altura em que deverá anunciar oficialmente a decisão de Ensdorf.
A ZF, cuja divisão de eletromobilidade relatou graves problemas, planeia cortar um quarto da sua força de trabalho de 54.000 pessoas na Alemanha até 2028, face à lenta procura de VEs. Tinha planeado contribuir com cerca de 170 milhões de euros para a joint venture Wolfspeed.
A suspensão do projecto da central é também um grave revés para o pequeno Sarre, na fronteira francesa, que passou por uma transformação bem-sucedida ao longo de várias décadas, longe da mineração de carvão e durante a crise do aço, ajudada pela indústria automóvel. O centro de investigação e desenvolvimento de Ensdorf estava programado para ser construído no local de uma antiga central eléctrica a carvão.
A fabricante norte-americana Ford anunciou recentemente planos para interromper a produção no estado.
Scholz, um social-democrata cuja coligação tripartida tem sido prejudicada por lutas internas e pela queda da popularidade, tem tentado impulsionar a enfraquecida economia alemã em cooperação com a indústria.
A revista Spiegel publicou na quarta-feira a manchete drástica “O desemprego em massa está voltando?”citando receios de uma recessão catastrófica vista pela última vez nos primeiros anos do milénio, à medida que empresas como a BASF, Thyssenkrupp e Miele cortavam cargos bem remunerados.
Com a taxa de desemprego prevista para atingir 5,9% este ano, Scholz tem enfrentado apelos para reformas ambiciosas, incluindo a eliminação de obstáculos burocráticos, a reforma do sistema fiscal e a promoção de medidas para resolver o problema. A iminente crise demográfica da Alemanha.
Wolfspeed não respondeu a um pedido de comentário.
