Milhões de enguias criticamente ameaçadas foram exportadas do estuário do Severn para a Rússia este ano e os conservacionistas temem que as quotas de exportação sejam aumentadas no próximo ano.
Uma tonelada de enguias de vidro, os jovens élficos que nadar nos estuários europeus do Mar dos Sargaços a cada primavera, foi transportado para Kaliningrado este ano, o dobro da quantidade exportada para o porto russo no ano anterior.
Fontes da indústria da enguia disseram ao Guardian que a aplicação no próximo ano poderá aumentar para 5 toneladas. Uma tonelada de enguias-de-vidro europeias equivale a cerca de 3 milhões de peixes.
A enguia europeia (anguila anguila) é um protegido, espécies listadas em vermelhocom o número de enguias migrando para os rios europeus tendo diminuiu 95% desde a década de 1980.
Em 2010, a UE proibiu o comércio de enguias europeias fora da sua área de distribuição natural na Europa. Desde o Brexit, tem sido impossível para o Reino Unido exportar enguias de vidro para países da UE. Mas uma lacuna legal torna permitido capturar e exportar enguias para destinos fora da UE na sua área de distribuição natural europeia, se forem utilizados para fins de conservação, como o repovoamento de lagos ou rios.
Andrew Kerr, do Grupo Enguia Sustentávelum organismo europeu que trabalha com cientistas, conservacionistas e pescadores comerciais, descreveu o Departamento do Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (Defra), que permite a exportação de enguias de vidro para Kaliningrado, como “maluco”.
Segundo Kerr, as enguias exportadas para o porto russo poderiam ser contrabandeadas para leste, em direcção à Ásia, onde há enorme procura por enguias jovens para criar pisciculturas porque ninguém descobriu como criar em cativeiro esta enigmática espécie, que pode viver até 50 anos em rios e lagos europeus antes de regressar ao seu local de nascimento, no Mar dos Sargaços, para se reproduzir.
“O tráfico de enguias é o maior crime contra a vida selvagem de uma criatura viva no planeta”, disse Kerr. “É um grande risco enviá-los para Kaliningrado, o canto mais notório da Europa onde tudo é comercializado – seres humanos, drogas, armas e enguias.”
Pedro Madeira de Enguias de vidro do Reino Unidoque exporta enguias de vidro há mais de 50 anos, disse que a proibição das exportações de enguia para a Rússia interromperia a pesca tradicional no rio Severn porque não havia outros mercados para onde exportar. É proibida a exportação de enguias de vidro para a Ásia.
“Isso fecharia a pesca. Serão centenas de anos de herança e cultura perdidas”, disse Wood.
No ano passado, cientistas do governo emitiram um Descoberta “não prejudicial” para enguiasjulgando que até 2026 existia um excedente explorável de enguias de vidro no rio Severn e no rio Parrett, permitindo mesmo taxas de captura de até 75% da população. Isso permite sua exportação legal.
Wood disse que esperava aumentar a quantidade de enguias de vidro que voaria em seu avião da empresa para Kaliningrado no próximo ano. Ele disse que as enguias foram destinadas a um projeto de conservação de “repovoamento” liderado pelo Ministério da Agricultura russo, por meio do qual as enguias jovens são colocado nas lagoas do Vístula e da Curlândiaque a Rússia partilha com a Polónia e a Lituânia. A partir daqui, as enguias adultas podem chegar ao Báltico e, potencialmente, regressar aos seus locais de reprodução no Mar dos Sargaços.
“Este é um projeto fantástico. Será provavelmente o maior projecto de lotação da Europa quando estiver em funcionamento. Todo mundo é um vencedor”, disse ele.
Sobre as alegações de que enviar enguias para a Rússia representava o risco de serem contrabandeadas para a Ásia, Wood disse: “Não creio que haja qualquer prova disso. Este é um projeto ambiental realmente voltado para o futuro. Simplesmente não vemos este nível de cuidado em muitos destes projetos de repovoamento na Europa. É absolutamente transparente. Eles enviam ao Defra um relatório muito detalhado da lotação ocorrida e das mortalidades na estação de quarentena.”
após a promoção do boletim informativo
Ele acrescentou: “Parte do problema é o dilema moral de trabalhar com a Rússia. Eles não estão recebendo essas enguias de vidro de graça. Para cada cem quilos de enguias de vidro que eles tiverem, será um míssil a menos que eles podem enviar.”
Kerr disse que não é uma boa prática de conservação enviar as enguias para o limite oriental da sua área de distribuição natural, onde os indivíduos têm menos probabilidades de regressar aos Sargaços do que se permanecessem no Severn.
“Não sabemos qual prata [mature] as enguias conseguem regressar ao Mar dos Sargaços, mas quanto mais longe tiverem de viajar, menos conseguirão. Esvaziar algumas enguias no limite da sua área de distribuição na Europa Oriental não é realmente conservação”, disse ele. “O repovoamento pode ser usado como uma medida de emergência, mas deve ser um complemento a medidas reais de conservação, como a restauração de zonas húmidas e de rios.”
O autor Carlos Fosterque escreveu sobre a situação da enguia, disse: “A exportação de espécies criticamente ameaçadas para um destino desconhecido não pode ser justificada com base na tradição ou na economia ou de qualquer outra forma.”
Entre 50 milhões e 100 milhões de enguias de vidro nadam no Severn todos os anos. Os cientistas calculam que 40% das enguias prateadas maduras precisam voltar a descer o rio e ir para o mar para garantir a recuperação da população global. Actualmente existe apenas 2,3% deste tipo de fuga.
De acordo com o governo, os pedidos de exportação de enguias são avaliados caso a caso, e o único pedido da empresa de Wood em 2024 cumpriu os requisitos dos regulamentos de comércio de vida selvagem do Reino Unido. As enguias foram capturadas de forma legal e sustentável e não houve fatores de conservação que justificassem a recusa do pedido.
Um porta-voz do Defra disse: “Temos regras e leis robustas em vigor para salvaguardar espécies protegidas, como as enguias-de-vidro. Quaisquer pedidos de exportação são examinados minuciosamente pelas autoridades do UK Cites para garantir que sejam legais e sustentáveis. Quaisquer denúncias de tráfico ilegal de vida selvagem são levadas muito a sério e serão investigadas pela Agência de Saúde Animal e Vegetal e pelos funcionários da Força de Fronteira.”
