Existe uma comunidade em Ontário chamada Dutton o que, neste momento, parece apropriado dado o número de vezes que Peter Dutton mencionou o nome da província canadense nos últimos 12 meses.
Em dezenas de entrevistas e discursos na mídia, Dutton (o líder da oposição, não o município) disse que os ontarianos estão obtendo eletricidade barata por causa de seus 20 reatores nucleares.
A Coalizão anunciou que quer suspender a proibição da eletricidade nuclear na Austrália e instalar pelo menos um reator em sete locais do país.
Na semana passada, Dutton voltou a utilizar o seu tema de discussão canadiano preferido: dizendo aos repórteres: “Poderíamos ser como Ontário, onde eles têm 60 ou 70% de energia nuclear na mistura, e estão pagando cerca de um quarto do preço pela eletricidade que pagamos aqui na Austrália.”
Realmente mais barato?
O ponto de discussão de Dutton tem sido tão onipresente que chegou ao Prof. Mark Winfield, um especialista em energia sustentável da York University, em Ontário. E ele está intrigado.
“Ouvi falar sobre isso”, ele disse ao Temperature Check. “Devo admitir que acho a noção de manter Ontário como um modelo para política de eletricidade e clima mais do que um pouco bizarra.”
Winfield diz que as tarifas de eletricidade de Ontário não são baixas para os padrões canadenses, mas acrescentou que “a situação é distorcida pela [$8bn a year] subsídio que a província fornece a partir das receitas gerais”.
Esses bilhões, diz Winfield, seriam gastos em coisas como escolas e hospitais, em vez de reduzir “artificialmente” as tarifas de eletricidade.
“Isso é responsável pela maior parte do déficit anual da província”, diz ele.
Então a energia nuclear significa energia barata para Ontário?
Primeiro, vamos começar com a mistura de eletricidade de Ontário. A província tem 20 dos 22 reatores nucleares do Canadá, fornecendo cerca de 59% da eletricidade de Ontário.
Mas as comparações de preços da eletricidade em todo o Canadá e América do Norte não mostram que a geração nuclear pesada de Ontário fornece energia particularmente barata.
De acordo com duas análises (aqui e aqui), Quebec, a província vizinha onde quase toda a eletricidade vem da energia hidrelétrica, oferece as tarifas mais baratas. British Columbia e Manitoba também são mais baratas, e eles também são dominados pela energia hidrelétrica.
Dutton disse que os ontarianos “pagam cerca de 14 centavos de kWh. Há partes na Austrália que pagarão até 56 centavos de quilowatt-hora a partir de 1º de julho deste ano.”
Mas fazer uma comparação justa entre os preços da eletricidade na Austrália e em Ontário é quase impossível porque — antes mesmo de chegarmos ao subsídio — as estruturas e os sistemas de governança em torno da eletricidade são muito diferentes.
Quase metade da geração de energia de Ontário é de propriedade pública e os preços que as pessoas pagam são definidos por um conselho governamental.
Os ontarianos pagam pela sua electricidade de uma forma mais sofisticada do que os australianos – as pessoas podem escolha um dos três planos de preçose o preço que as pessoas pagam por cada kWh pode depender, por exemplo, de quanta energia elas usaram naquele mês ou em que hora do dia elas estão usando. O custo para o cliente por kWh pode ser tão baixo quanto 3c/kWh e até 32c/kWh.
Mas Winfield diz que o subsídio anual de US$ 8 bilhões que ajuda a manter esses custos baixos também está mascarando o custo de reforma da frota existente de reatores de Ontário, que foram construídos entre as décadas de 1970 e 1990.
“Esses projetos têm consistentemente ultrapassado o orçamento em bilhões e atrasado anos, e em alguns casos terminaram em baixas contábeis”, diz Winfield.
O governo provincial quer reformar 10 de seus reatores. Winfield diz que o custo dessas reformas não é conhecido, mas suas próprias estimativas são de cerca de US$ 44 bilhões.
O governo de Ontário tem uma história recente conturbada no que diz respeito à política energética.
Os críticos apontaram para os reatores nucleares “terrivelmente caros” da província, que ajudaram no colapso da geradora pública na década de 1990, com US$ 42 bilhões em dívidas, e os contribuintes foram solicitados a pagar parte disso com uma taxa que continuaram a pagar até 2018.
Em 2018, o governo provincial cancelou 758 projetos renováveis, segundo informações custando aos ontarianos cerca de US$ 250 milhões.
Winfield diz que a decisão de Ontário de deixar de lado as energias renováveis e apoiar a energia nuclear fará com que a província dependa mais do gás, o que, segundo ele, aumentará as emissões de gases de efeito estufa.
“O problema fundamental subjacente, juntamente com todas as outras desvantagens da energia nuclear – gerenciamento de resíduos, grandes impactos iniciais em termos de mineração e moagem de urânio, segurança, riscos de acidentes catastróficos e proliferação de armas que simplesmente não existem em relação a outras tecnologias energéticas – é que ela não se beneficiou dos tipos de curvas de aprendizado que você viu com energias renováveis e armazenamento, onde os custos caíram e o desempenho melhorou”, ele diz.
“Em vez disso, os custos nucleares continuam aumentando.”
O mito do vento perdura
A empresa de sondagens A Ipsos divulgou seu relatório anual esta semana examinando as atitudes dos australianos em relação às mudanças climáticas e à transição dos combustíveis fósseis.
Eles também perguntaram aos australianos o quão “credíveis” eles achavam que várias informações falsas, como a de que os carros elétricos são tão ruins para o planeta quanto os movidos a combustíveis fósseis (Eles não são).
A lista de desinformação que os australianos consideraram “acreditável” incluía um clássico do gênero: que as turbinas eólicas consomem mais energia para serem produzidas do que elas jamais gerarão.
Metade dos australianos achou que essa afirmação era “um tanto crível” ou “muito crível”, o que, dado o quão errada ela é, é inacreditável.
Esse mito é muito antigo e muitos estudos já o desmistificaram.
Em 2018, o IPCC analisou 20 estudos sobre “tempo de retorno energético” para parques eólicos e descobriu que a maioria havia gerado a energia necessária para construí-los após três a oito meses.
